番外、雪舞蒼原（一）
桓天景三年十月，霍州。
十月末的霍州，已經下了第一場大雪。夜色深沉，行進的大軍踩著積雪發出的聲音，不時驚起鴉雀在黑暗中亂飛。
桓軍久處北地，夜間行軍訓練有素，騎兵先行，早到達預定營地，步兵及糧草隨後。宇文景倫勒馬於道側，看著大軍行進有度，戰敗之痛悄然淡了幾分，對西面的那片土地更多了些熱烈的渴望。
霍州駐軍大將苻風出身一品堂，乃易寒的舊部下，自是早遵密令，趁夜迎出霍州城。見禮後稟道：「末將已將束轅屯營的駐軍秘密遷往金嶺城與庭州屯營，這處屯營較大，容納五萬人不成問題。」
滕瑞早有估算，聞言點頭道：「那就有勞苻將軍帶飛狼營和先鋒營的三萬人去穆家集。」
苻風離去，宇文景倫正待說話，明飛與易寒快步過來。
明飛面上尚有一絲苦楚，但見宇文景倫明亮的眼神掃過來，便強自把這絲苦楚壓下，趨近稟道：「稟王爺，確認並拿下了。據其供認，月戎國內尚不知我軍前來霍州，數日前大軍在安西時，他尚收到命令，命他打探我軍動態、隨時回報，他本欲等大軍到達霍州時再傳出密信，所幸我們截得及時。」
宇文景倫一喜，道：「有勞明將軍了。」
明飛得他一言封為大將，忙下跪謝恩。先前因為替宇文景倫找出月戎派在桓軍中的暗探、並將其秘密擒拿而有的愧疚淡去。惟願桓軍順利拿下月戎，族人少受屠戮，至於月戎可否躲過一劫，他愈瞭解宇文景倫和滕瑞，愈覺希望渺茫。
滕瑞心思縝密，道：「明將軍，你得迅速傳出密信，只道我軍是正常的西調，大軍尚在安西、朔陵一帶，只有少量人馬來霍州進行正常換防，並無西侵動態。」
明飛自去傳出假信。也許，桓軍突襲成功，總比雙方進行長久的血戰，族人傷亡慘重要好，他也只能這般安慰自己。
宇文景倫、滕瑞、易寒三人並肩而行，滕瑞低聲道：「王爺，時間不多，上京形勢複雜，我們若不在七日內拿下疏勒府，佔據優勢，皇上也無法再替我們遮掩。到時月戎知道我們大軍已到，這場戰事將更艱難。」
「嗯，左執名義上死於裴琰之手，但以皇兄之精明，當可看出不對，軍情一回上京，只怕他會抓住此點大做文章。父皇也是考慮到此點，才給了我一個期限，此次突襲疏勒府許勝不許敗。」
滕瑞沉吟道：「就是不知沙羅王可在疏勒府？他若在，月戎的精兵便會來三至四成，咱們得傾盡兵力在疏勒府才行。他若不在，咱們可分開兵力同時攻打疏勒府、昆陸府和燕然道，這樣後面的戰事會順利許多。」
易寒道：「但沙羅王的騎兵在東線向來來去如風，行蹤無定。沙羅王殺孽深重，怕人行刺，也少在人前露面，可不大好確定他的蹤跡啊。」
「若能拿下沙羅王，就等於拿下了半個月戎，可若讓他溜走，以他之強悍，會給我們帶來極大麻煩。」
宇文景倫雖未去過月戎，卻因一直志在天下，對月戎作過詳細的瞭解，忽想起一事，道：「疏勒府逢初一是大集會，月戎人對於每年的第一場雪都視為吉祥的象徵，會舉行篝火大會歡慶初雪。若是沙羅王帶了手下前來疏勒府，篝火大會上當可看出端倪。」
易寒忙道：「要不我和明飛去探一探？明飛最熟悉情況，一探便知。」
宇文景倫眯著眼睛望向星空，默默撫摸轉動著食指上的玉指環。
這是他的母妃留給他最珍貴的紀念物。那個全桓國最美麗最溫柔的女子，那個能跳出天下最動人舞蹈的女子，她攫奪了所有人的目光，包括這片土地至高無上的君王。縱使她因病早逝，君王仍將深沉的愛給予了她的兒子。
即使他剛在與裴琰的戰爭中敗北，即使朝中支援太子的勢力一直在竭力詆譭和打壓他，但他一紙加急密函，情真意切，隱約提起母妃遺言，仍打動了他的父皇，默許他向西攻打月戎的計劃，同時也替他暫時擋住了朝中的風雨。
只是這一次，他不能再讓他的父皇失望，月戎一定要拿下。
否則，他將再也不能重返上京，不能再坐在母妃的陵前，為她唱她最喜歡的歌謠。
而裴琰加在他身上的恥辱，他終有一日要十倍相還。
月落蕭無瑕偷襲之仇，待他收服月戎之後，也定要慢慢討還。
先收月戎，再收月落，他宇文景倫的鐵騎終有一日要重踏華朝大地！
雪地反射出的幽幽暗光，讓易寒將宇文景倫面上神情看得清清楚楚。
十五年前元妃親攜幼子登「一品堂」，易寒受其所託，收宇文景倫為記名弟子，並正式將一族人的希望寄託在這位二皇子身上。
而宇文景倫也未讓他失望，桓國二皇子文武雙全，深受帝君寵愛，執掌天下兵馬大權，便是太子也不敢輕攖其鋒。
多年相處，他最瞭解眼前的這位王爺，見其面上躍躍欲試之色愈來愈濃，忙向滕瑞使了個眼色。
滕瑞微笑道：「王爺可是欲親自前往疏勒府？」
「依先生所見――」
「看來王爺不單想親自一探疏勒府兵力，惑敵之招怕是也已想妥當。但王爺是萬金之軀，還是不宜以身涉險。」
「滕先生，易先生。」
「在。」
「二位認為，此次桓華之戰，我軍敗北，敗因何在？」
自黑水河一路向西，宇文景倫始終沒有觸及過這個話題，此刻坦然相詢，自是已逐漸擺脫敗給裴琰的陰影。滕瑞心中欣喜，道：「從表因來看，月落出兵、後方不穩是導致我們戰敗的主要原因。」
宇文景倫點頭道：「從根本上來分析，兩點：首先，對對手瞭解估計不足，探子不得力，未查到裴琰竟與蕭無瑕聯手；其次，對民心力量估計不足，二位皇叔所作所為大失民心，讓我們後方不穩，頻受暗襲，糧草無法得到保證，不得不退。」
滕瑞微微躬身：「王爺說得透徹。」
「所以，月戎一戰，我絕不能再蹈覆轍。疏勒府一行，一為探明軍情，二為了解當地民情，本王非去不可。」
見易寒還待再勸，宇文景倫微笑道：「易先生，當年您護著父皇躍馬蒲草澗，擺脫葉護王上萬人馬的追擊，可曾怕過？」
易寒仰頭一笑，豪情頓生：「易寒劍下豈懼區區月戎人？此去定當護得王爺周全。」
月戎並不知桓軍大軍前來且意圖攻打月戎，宇文景倫武功高強，再加上有易寒相護，即使萬一洩露身份，只要不是千軍萬馬，退回想來無礙。滕瑞自戰敗後，深感桓人游牧剽悍之風未除，也有了讓宇文景倫歷練一下的心思，便不再勸，只道：「王爺此去，得喬裝打扮一番，再帶上明飛。商旅之物我自會備齊，其餘飛狼衛我讓他們分批扮成商旅出發。」
「那霍州這邊，就全交給先生了。」
「王爺放心，我會做好安排，只待王爺歸來，便可立即發兵。」滕瑞抬頭看了看，道：「王爺可先休息幾個時辰，在辰時正出發，篝火大會之前便可趕到疏勒府。」
滕瑞自去準備一切，宇文景倫又在束轅屯營巡視一番，正與易寒交談間，忽聽得軍營後方傳來一陣喧擾聲。
宇文景倫眉頭微皺，左軍大將慕容光面帶笑容快步過來，稟道：「王爺，巡夜兵在雪松嶺上發現了雪豹。」
宇文景倫聞言大喜。雪豹皮毛珍貴，骨為奇藥，天下聞名。但雪豹喜寒，一直只在桓國、月戎交界之處的阿息山山頂出沒，只有在嚴冬季節食物缺乏之時方下到霍州的雪松嶺一帶覓食。象這樣初雪季節便有雪豹下山，實屬難得。而要想獵得一隻雪豹，獲得它珍貴的皮毛，那將是勇士無比的榮耀。
多年以前，霍州都督曾進貢一件以雪豹皮製成的豹毯，父皇賜給了身體日漸虛弱的母妃，讓母妃度過了一個溫暖的嚴冬，只是她終沒能挺過第二年的春季，傷心欲絕的父皇便讓那件豹毯伴著母妃長眠於皇陵。
若是能再獵雪豹，將豹皮與月戎一起獻給父皇，父皇定不會後悔對自己的信任與寵愛。