天幕越來越暗，現在的光線，看上去就像是在月明的夜裡，一切都顯得影影綽綽，極不真切。在這樣的暗夜裡，石碑靜靜地懸浮在空中，那刻著題目的印痕還發出淡藍色的熒光，看著格外醒目。
「這題目和之前好像也沒有多大差別。」陳松站在石碑前面，仔細地看了半天。
「確實，應該是同一類問題，只是把資料改動了一下。」文仔點頭認同道，「可惜啊，要是沒有改動的話，我們就知道答案了。」
「32.7。」古河補充道。
「也就是說，只要我們把正確答案寫在這石碑上，電力就會恢復？」
「根據我得到的資料，確實是這樣。」孫元一和幾個學生圍在石碑的周圍，停頓片刻後，他又補充道，「填寫答案的區域與周圍的石碑有著截然不同的柔軟質地，直接用手指就能劃出痕跡，像在沙灘上寫字一樣。」他說著，用食指在題目後的一個空白處劃了一道豎線。
很快，石碑做出了反應。它發出一陣黃色的輝光，然後這道劃痕便消失無蹤了。
「這意味著答案是錯誤的。」孫元一解釋道。
石碑周圍的灌木叢已經被剷掉，現在這裡成了一片平地。前幾天還有很多學生來圍觀，但現在這裡已經變得空空蕩蕩，格外冷清。不遠處的學生宿舍裡，偶爾有火光亮起，應該是有人點燃了書本和試卷。這麼做的目的，不僅是想要從黑暗手中奪回一點光明，更是對之前的校園生活的一種反抗。學校雖然已經下了嚴格的禁火令，但在這種情況下，禁令已經很難被徹底執行。
「現在，整個地球都變成這樣了？」古河終於問出了三人最關心的問題。
「差不多。有些城市和基地還在勉力維持，但大部分地區已經淪陷，回到了電力時代之前的歲月。」孫元一頓了頓，像是為了鼓勵他們似的說道，「但北美地區已經有復甦的跡象了，我相信那全拜阿木同學所賜。可惜啊，我到現在也沒有弄清楚他是怎麼計算出正確答案的。」
「所以，問題的關鍵還是如何解出石碑上的題目。」文仔話鋒一轉，「可你們想過沒有，如果這些石碑是外星生命的造物，那它們向我們展示這些石碑，到底有何用意呢？既然我們現在對這些題目一籌莫展，為何不從這個角度思考一下？也許會有新的啟發。」
「我在危機處理小組的時候，曾經參加過幾次這樣的研討會。」孫元一回憶道，「意見很雜，基本上沒有取得什麼共識。在最基本的問題上——判斷石碑的出現是善意還是敵意——大家都有巨大的分歧。大部分人都認為不懷好意，因為石碑上的很多科學理論明顯是錯誤的，但也有一部分人，包括我，認為這其中別有深意，又或許是源於某種溝通上的誤會。」