春日和煦，太液池畔，垂柳依依。正是仲春之末，季春之初，柳色如同碧絲絛一般，何止千條萬條，層層疊疊，掩映著太液池水，碧波盪漾。無數柳絮被東風吹起，飄飄揚揚，散在半空，一團團，一球球，被風吹得撲在那太液池畔的玉闌干上，更有星星點點，墜落於太液池水之上。
「畫堂三月初三日，絮撲窗紗燕拂簷。蓮子數杯嘗冷酒，柘枝一曲試春衫。階臨池面勝看鏡，戶映花叢當下簾……」
婉轉的歌聲，按著樂部新排的曲譜，和著絲竹的伴奏，從太液池畔的水殿中，嫋嫋地傳出來。這水殿名為放春臺，原有一半凌空在湖上，另一半卻被堆疊的山石掩映。山石前築著花臺，遍植牡丹，春日之下，千百朵牡丹正當怒放。花臺四周又張了錦幄，掛了驅雀鳥的金鈴，被日頭照在那錦幄與盛放的牡丹之上，如雲似霞，燦爛流絢。
一曲唱罷，樂部又奏起新排的樂曲，一隊舞伎在水殿之中翩然起舞，舞伎們身姿綽約，只舞得花鈿搖搖，衣袂飄飄，長袖如同迴風流雪一般。舞者人人珠玉滿頭，髮髻間偏又點綴著雀翎之類閃爍之物，殿中便如同有千萬只蝴蝶翻飛。殿中遍插著牡丹、芍藥等春日之花，被殿中脂粉的香氣一烘，花香馥郁，更是中人慾醉。
如此富麗已極、繁華已極的春日宴，前太子妃—如今被闔宮稱作「蕭娘子」的蕭氏，坐在案後，斜倚著憑几，似有些心不在焉，但樂部裡一個新來的樂工緊張之餘奏錯了一拍，她卻轉過頭來，瞥了那吹笙的樂工一眼，只嚇得那樂工又奏錯了一拍。她微微皺了皺眉，並沒有發作那戰戰兢兢的樂工，只是舉起案上的金盃來，似是無情無緒地飲了一杯酒，然後起身，徑直往屏風後的後殿去了。
那後殿藏在山石一側，殿宇背對著太液池，偏又有一列長窗開在水畔，今日天氣晴和，那一列凌波的長窗皆支起了窗扇，碧水映著窗扇上新糊的淺緋色窗紗，遙遙望著，便隱隱如同霞光一般，又好似窗上盛開著簇簇桃花，映在那碧波漣漪的倒影裡。
她起身入後殿，心腹女官錦娘以為她要更衣，連忙跟過來伺候，待轉入殿中，卻聽見她說：「吃了兩杯酒，臉上熱熱的，要不咱們出去逛逛吧。」
春光正好，正逢三月初三上巳節，宮中於臨水處歌舞祓禊，又架起了繫著彩繩的鞦韆，宮中舊人倒也罷了，那些入宮不久、年歲尚小的宮女哪裡耐得，早就三五成群，打起了鞦韆。隔著一帶粉垣，都能隱隱聽見牆內歡聲笑語，還有秋千上繫著的金鈴，隨著起落髮出叮叮啷啷的聲音，甚是好聽。
蕭氏扶著錦娘，慢慢從那一帶殿宇中穿過，又沿著夾岸花臺間的小路，繞過堆疊的假山，然後依次路過扶荔臺、鏡思殿、自雨亭等亭榭宮殿，不知行了多久，上得數級石砌，忽然路徑一轉，眼前豁然開朗，乃是引入太液池水、被稱為御溝的水渠。此處已經臨近御馬監，渠邊堆著捆紮整齊如牆垣一般連綿百丈的高高的草垛，盡是給御馬的草料，再往前去，卻就是宮牆之外了，因此甚是僻靜。
上巳祓禊，宮中舊俗必有飲宴踏歌、鬥草百戲等諸多遊耍之嬉，那些宮娥阿監，自不知躲到何處去玩耍了。此處四下靜靜，渠水流出宮牆而去，而渠水之側，草垛之前，正有一樹梨花開得似雪般簇白，引得無數蜂蝶，在那花間流連。一陣風過，梨花片片被吹得落入水中，隨著那水流，無聲地流到宮牆外去了。
一時春日寂寂，只看到晴光下，蛛絲偶爾一閃。
蕭氏定了定神，說道：「這裡甚好，把風箏拿出來放吧。」
錦娘會意，從袖中取出一隻風箏。那風箏做得甚是精巧，竹製的骨架收攏起來，不過如幾支竹箸疊在一起，開啟來卻是極大一副骨架，將薄絹製成的箏面撐開，便是一隻光華燦爛的鳳凰。
當下錦娘將風箏乘著東風慢慢放上天去，只見風箏迎風而起，不過片刻，便飛得極高，遠遠看去，真似綵鳳翱翔於天。風吹得風箏下繫著的鳴箏發出鳳鳴般的清唳，極是悠揚動人。
錦娘放著風箏，蕭氏見那梨花開得雪白可愛，玩賞了一番，又見梨花樹下水渠畔生得幾叢蘆葦，便折了一片蘆葦的葉子，折起後，將葉尖從葉尾柄中穿過，放置在渠水中，如同一艘小船，晃晃悠悠，漂在那渠水之上，沿著那渠水，也流出宮牆去了。
蕭氏見此有趣，便又折了一艘蘆葉船，這次卻命錦娘拿出隨身所攜的螺子黛來，就在摺好的蘆葉小船上，題了一首詩，乃是：「打起黃鶯兒，莫教枝上啼。啼時驚妾夢，不得到遼西。」
寫罷，便將寫著詩句的蘆葉小船，又放在渠水之上，看著那小船悠悠盪盪，順著渠水流出宮牆去，方嘆息一聲。
她正兀自出神，忽得不遠處宮牆下忽然斜刺裡閃出一個人來。那人身著青衣，似是宮中的一名寺人，他走到蕭氏的面前，以手加額，卻是恭恭敬敬，深深行了一個禮，方才道：「小人見過太子妃娘娘。」蕭氏不動聲色打量此人，只見他不過三十餘歲年紀，雖是寺人，但身形敏捷，虎口更有薄繭，似出自行伍，當下便輕輕點了點頭，說道：「是你往我宮中遞信，約我在此處相見？」
「是奉鄙上之命。」那人仍舊神色恭敬，低聲道，「鄙上排行十七，冒昧約了娘娘至此，正是因為有關於太孫的要緊訊息，想要告知娘娘。」
蕭氏沉吟片刻，問道：「可有信物？」
那人卻從懷中取出一封書信，說道：「此為鄙上親筆書信。」
蕭氏示意，錦娘連忙上前接了過來，拆開信箋遞與蕭氏，蕭氏一目十行匆匆看過，底下正是李嶷的花押，並「平叛大元帥」的帥印。那寺人又道：「十七殿下平安迎得太孫回營，喜不自勝，便千方百計想將這好訊息告知娘娘，與娘娘聯手誅殺孫賊，若娘娘願意，還請給予一件信物，令我帶走回復殿
下。」
蕭氏笑著點了點頭，說道：「那是自然。」便朝錦娘使了個眼色，錦娘從袖中取出一隻十分精緻的金香囊來，遞與那寺人。那寺人見此物，不由微露喜色。原來這金香囊極是精巧，外層鏤空，中間卻又另有機括，內中的半圓懸於機括之上，不論怎麼翻轉，其中的香料都不會灑出來。
從前宮中只有一名巧匠擅做此物，後來這匠人因故觸怒先帝，被刺瞎了雙目，此技從此失傳，所以即使是宮中貴人，也甚少能有此物，而且這隻金香囊上，用金絲巧妙累得一個「蕭」字，顯是蕭氏隨身之物。
那寺人剛接過香囊，忽然草垛之後轉出一群人來，為首之人丰容盛鬋，滿頭珠翠，衣衫華貴，正是孫靖的正妻魏國夫人袁氏。扶著袁氏的乃是一名貴婦，蕭氏亦識得，正是袁氏的弟婦，袁鮮之妻柳氏。袁氏氣勢洶洶，指了指蕭氏，卻是橫眉冷笑：「將這賤人拿下！」
左右早就一擁而上，擘住蕭氏的胳膊，錦娘阻止不及，更有人劈手奪過她手中的書信。那寺人默不作聲，上前朝著袁氏一躬，卻是雙手奉上那枚金香囊。袁氏冷笑道：「你裡通外敵，與李嶷那逆賊勾結，如今還有什麼可說？」
原來這寺人乃是袁氏暗中安排，特意送了一封無名書信，以隱語相約蕭氏在此處相會。蕭氏果然赴約而來，不僅看了偽造的「李嶷手書」，竟然還給予金香囊作為信物。袁氏喜出望外，連忙與柳氏帶著人現身，當場拿住蕭氏。
蕭氏看了看被制住的錦娘，又看了看那「李嶷手書」和那枚金香囊，不由長嘆一聲。袁氏見她這般，以為她敗露之後十分沮喪，不由得意揚揚，柳氏忙道：「夜長夢多，夫人，還是快些行事。」
左右早有人捧了白綾上來，原來竟是打算就此縊殺蕭氏。
袁氏見了白綾，偏又猶豫起來，心道好容易拿住了這賤人勾結李嶷的鐵證，若是去孫靖面前當面揭破，令他知道這狐媚子的真面目，看那老賊深悔不該，那才叫痛快。偏那柳氏見她猶豫，便又低聲勸道：「夫人，趁著大都督今日出宮去了，速速了結。若真讓她有機會到大都督面前，不知道她是否又花言巧語矇騙大都督，到那時候，悔之晚矣。」
袁氏聽她這般說，恨不得銀牙咬碎，心想不錯，老賊八成會被這狐狸精的話給騙得暈頭轉向，搞不好她真能脫罪，還是先縊殺了她以解心頭之恨，當下便點了點頭。
幾名宮監上前，不由分說將白綾套在蕭氏脖頸中，又有兩人各自拉住白綾一端，便要當場勒死她。錦娘見狀奮力掙扎，口中直呼「娘娘」，一時急得眼淚都流出來了，但她被好幾個人按在地上，又哪裡掙脫得開。
便在此時，忽然有人大喝一聲：「住手！」這一聲直如驚雷一般，在所有人耳畔炸響，袁氏柳氏更是一驚，旋即有人大步而來，身形高大，寬袍窄袖，正是孫靖。
袁氏一見他匆匆而來，不由又氣又妒，尖聲大叫：「你如今還要維護這狐狸精嗎？」柳氏見她失態，忙忙上前，細語輕聲，講述事情首尾，然後道：「大都督，如今人證物證俱全，這蕭氏確實想與李嶷勾結。」
孫靖冷冷地道：「你不就是不忿蕭氏勸我勿以梁王去換袁鮮，因此記恨蕭氏。」
原來早先時日，陶昝依孫靖之命，先誘李峻李崍二人過江，後果然將李峻李崍困在興陽，眼看便能生擒此二人以換回袁鮮，不想李嶷帶了一支人馬沿江而下，千里奇襲，打得陶昝落花流水，李峻和李崍也被李嶷救了。孫靖沒想到李嶷如此本事，以客軍奔波千里，竟能殺得陶昝不敵，當下便遣人去李嶷營中，以梁王的性命威脅李嶷。
誰知李嶷竟然回通道：「吾非嫡長，如殺父王，吾必稱帝謝之。」只差沒有同漢高祖那般，公然說「分我一杯羹」。
孫靖當下便將這回信扔給李桴，而那梁王李桴看了這般回信，只嚇得痛哭流涕，又哭得厥了過去，卻是毫無用處。那李嶷過了數日，公然遣使入京，說思量再三，生為人子，不當不孝，願意用袁鮮換回梁王。孫靖明知此乃挑撥離間，當然置之不理，蕭氏也百般安慰，說道：「豎子無賴，大都督切切不要上了他的當，袁鮮，鴻毛也，萬不可以梁王易之。」
袁鮮之妻柳氏，得知此事，憂心如焚，數次懇求魏國夫人袁氏在孫靖面前求情，想用梁王李桴去換回自家夫婿。孫靖自失江淮，滿心煩亂，哪肯聽袁氏如此荒誕言語，被她啼哭糾纏不過，拂袖而去，卻是好久都不曾再踏入袁氏所居的長秋殿。
袁氏見丈夫如此無情，聽信蕭氏蠱惑，連自己的親弟弟都不肯救，便在柳氏面前哭道：「實是阿姊無能，老賊只聽信蕭氏那賤人的言語，如之奈何？」
柳氏原是個頗有心計的婦人，何況又是陳郡袁氏的冢婦，素來有幾分急智，當下便給袁氏出了一個主意，令人偽作李嶷的細作，與蕭氏聯絡，若是能誘得蕭氏上鉤，就此拿住蕭氏與李嶷勾結、裡通訊息的證據，那自是不由分說，可以一勞永逸，斬草除根。
袁氏聽了這計策，不由喜出望外，撫著柳氏的背，說道：「好弟妹，果然你是個聰穎的，怨不得爹爹當初非要親自去河東，替阿鮮求你為婦。」
當下兩個婦人密議再三，安排妥當，專挑了孫靖離宮的那幾日，遣人偽作細作，與那蕭氏相約。蕭氏果然上當，今日不僅來赴約，竟還交出金香囊為信物。只是沒料到，就要縊死蕭氏的關頭，孫靖卻忽然回宮，喝住了眾人，又如此質問柳氏。
柳氏見他如此言語，當下眼圈都紅了。袁氏見狀，冷笑道：「你此話是何意，竟然是不分青紅皂白，定要回護這賤人了？」
那柳氏又跪在地上，哭著說道：「妾不敢求大都督徇私相救鮮郎，但如今蕭氏既與李嶷勾連，大都督如何卻能徇私迴護？自大都督起事以來，我陳郡袁氏傾其所有，大都督忍心以此欺之？」
孫靖冷笑一聲，卻從袖中擲出一物，正是柳氏謀劃、令人偽作的那封送到蕭氏宮中的隱語書信。原來蕭氏見到此信，卻是毫不猶豫，就交與了孫靖，說道：「妾處境尷尬，想李嶷抑或有心試探，但不知真偽，妾願為餌誘之。」
當下便與孫靖商議好了，他故意裝作有事出宮，而她前來這僻靜之處赴約，並依信中所言，放出風箏為訊，實則孫靖早帶了人藏身在靜處，等她誘出李嶷遣來的細作現身，好拿住了再拷掠細問。
孫靖煞費苦心，安排了人手，親自在這裡守株待兔，沒想到壓根不是什麼李嶷的細作，竟然是袁氏與柳氏自作聰明設下的圈套。
柳氏聽孫靖說出這般原委，早如同五雷轟頂，身子不由一軟，幸得身後侍女扶住，孫靖卻大發雷霆，命人將柳氏立時逐出宮去，從此不許柳氏再私自進宮。至於袁氏，她又羞又氣，還要與孫靖哭鬧，孫靖哪裡理會，只是一拂袖，命人將她送回長秋殿，又令將她的長子元郎帶到自己宮室去，讓她閉門思過，不許她見兒子元郎。
他恨聲道：「只怕元郎都叫你這般蠢物給教得壞了。」
那袁氏見弟婦被逐，兒子要被帶離自己宮室，更兼孫靖當著蕭氏的面，竟然罵自己作「蠢物」，一時急怒攻心，便一頭頂撞向孫靖，說道：「與你這老賊拼了！」
左右哪裡敢讓她真撞到孫靖，連忙上前架住她，連哄帶勸，硬是將她給架走了，一直行得老遠，還聽見她的哭罵之聲。
這一場亂鬨鬨的鬧劇，蕭氏卻是站在一側，冷眼旁觀，並沒有半分言語，等到柳氏、袁氏盡皆被帶走，孫靖這才上前，親手解開她頸中纏繞的白綾，嘆了一口氣，想說什麼，卻又覺得滿腹牢騷，竟無一語可以告之眼前人。
蕭氏卻是微微一笑，握住了他的手，軟語相勸：「大都督，袁氏乃是你的嫡妻，生有元郎那樣出色的好孩子，又出自陳郡袁氏，不可輕易發作她，但給她存幾分顏面吧。至於柳氏，今日這罰的，也儘夠了。後宅婦人，見識淺薄，包藏私心，亦是有的，不值得與她們一般見識，更不值得動怒生氣。」
孫靖反手握住她的手，又是長嘆一聲，心想你也是後宅婦人，怎麼就如同解語花一般溫存可人，偏那袁氏半分也及不上你呢。但這話，也不宜說了，於是只攜了蕭氏的手，分花拂柳，款款而歸。
這一場大鬧，雖然孫靖令人悄悄行事，封鎖訊息，不令外傳，但柳氏被遣歸袁府，顏面盡失，嚇得袁氏與袁鮮的母親—老鄭國公夫人—顫顫巍巍，親自入宮來請罪，只哭訴自己教子無方，再不敢以袁鮮一人的性命，耽誤孫靖的軍國大事。
既然她入宮請罪，孫靖自然要給這位岳母幾分薄面，當下便解了袁氏的禁足令，但還是不曾將元郎送回長秋殿去。袁氏雖心有不甘，但得了母親教訓，只好忍氣吞聲，心想此番被蕭氏設計，吃了這樣一個大虧，只恨得銀牙咬碎。
又過了數日，正逢那老鄭國公夫人六旬大壽，老夫人藉著壽辰，特意在府中設了私宴，請孫靖夫婦登門赴宴，也是存心拉攏女兒與女婿。
柳氏含羞忍辱，卻是好生侍奉婆母，張羅鋪排了這場大宴。老夫人嘆道：「你這是經歷得少了，人家說貴婿，如今阿靖又何止是貴婿，雖是你姊夫，亦是咱們袁家應該恭謹侍奉的主上，便叫他罵幾句，那也因為是自家人，不算給你沒臉。你沒見過蕭氏當年做太子妃時，先帝的武貴妃盛寵，幾欲易儲，太子妃又無所出，朝野之間，議論紛紛，這般兇險，她皆是一一安然度過。待得阿靖起事，她又舍了顏面，令阿靖心甘情願將她視若珍寶，日日流連在她處，這種本事，這般手段，哪是你這般年少無知婦人可以撼動的。」
柳氏定一定神，說道：「婆母，我真的知道錯了。」
老夫人嘆了一聲，說道：「不是我倚老賣老，你們啊，還是見識的少了，以後莫再做這等落人把柄的事了。」
婆媳二人正說著體己話，奴僕進來奏報，孫靖夫婦，帶著兒子—亦是老夫人的外孫—元郎，已經到了門外。柳氏連忙吩咐大開中門，老夫人起身，卻是扶著柺杖，顫顫巍巍親自迎將出去。
孫靖給足了這位岳母面子，親自扶了她上座，又在庭中拜舞獻壽，命人呈上無數奇珍異寶，給老夫人做壽禮。袁氏見丈夫如此，頓時轉嗔為喜，當下摟著兒子元郎坐在主賓的座位上，只覺得心滿意足，只恨自己母親不能每日做壽，讓自己這般顏面有光。
一時筵開玳瑁，褥設芙蓉，闔家子孫簇擁在老夫人膝下，各種壽禮堆疊如山，錦繡遍地，更有絲竹樂部歌舞鼓吹、俳優雜耍等等，繁華富貴，乃是一等一的熱鬧。
老夫人是想借此壽宴拉攏女兒女婿和好如初，孫靖又何嘗不是藉著這壽宴拉攏陳郡袁氏。正在歡聲笑語之時，忽然門外奏報進來，道是十七皇孫李嶷特意遣人送了壽禮來。
聞得此言，孫靖忽然臉色大變，老夫人似未聽清，還懵然未知，他便厲聲道：「叉出去！」
庭中樂部急管繁弦，正奏到要緊處，他驟然如此大喝一聲，樂部的絲絃就此一滯，旋即驚惶地停了下
來。席間有人正與身邊人說笑，忽然發現周圍瞬間安靜，說了一半的話也不由停住，庭中頓時靜得連掉根針都能聽見。袁家諸人猶不知出了何事，很多人都在茫然四顧。
老夫人卻是終於弄明白了那句奏報，過了片刻，忽然顫顫巍巍站起來，說道：「既然是李賊送了禮來，老婆子也不怕，呈上來！」