他們在這「千古華山一條路」下，酣飲清泉，然後才背上行囊出發。
所謂行囊，秦風八與陳見鬼二人，大大小小的麻袋背了十七八包，也不知是什麼物事。
蕭秋水等人都知道丐幫門戶中有許多奇文異規，所以並不過問。
阿水，換上一襲朱赭勁裝，膝上還是照慣例，開了兩個洞，以免摔跤時把褲子磨破。劉友，還是瘋瘋癲癲，神經兮兮的，不過也有幾分姿色撩人。蕭秋水心想：要是那好色的林公子在，一定過去打情罵俏，那說不定會被忽發花痴的劉友咬上一口。
他心裡想著，不覺暗笑。旁人看去，只見他眉帶憂色，卻精悍過人，穿白衣長衫，介於文秀與英氣之間，很難捉摸。
「蕭大哥，如果你當上了‘神州結義’的盟首，你有什麼打算？」
這時陽光照在松林中，一絡一絡的陽光，好像到了樹枝遇到了彈性似的，反照下來，灑在人的身上，好像細雨一般舒暢。蕭秋水仰著臉好像在鵲飲無私的和照的陽光。陽光好金好亮，當華山的風揮過，全座山的松樹都搖首擺腦，發出「呵呵」的聲音。這就星華山有名的松濤。
「沒有打算。」蕭秋水答。「我是從一座山，走至另一座山。」蕭秋水笑得溫煦如春陽：「我不是去打獵的，我愛這些山。」
瘋女和阿水都似懂非懂，好像松風在訴說些什麼，是華山上那秦宮女玉姜的故事吧，還是齊天大聖打翻太上老君煉丹爐的傳說……她倆不懂。
陳見鬼說：「不過一般的領袖都是先有所允諾，他出任後要做什麼做什麼的……」
蕭秋水望著對面的山。這邊的山柔靜陰鬱，對面的山被金色的陽光灑得一片亮晶。
真是好像仙境一樣，有什麼喜樂的事，如昇平的音樂，在那兒樹梢間蕩跌著、回樂著的……
「我不是領袖，我只是決鬥者，或寧寫詩、繪畫、沙場殺敵。」
秦風八道：「那你跟什麼決鬥？」
蕭秋水臉中掠過李沉舟那空負大志的眼神……他說：「我跟自己決鬥。」
「我不懂。」連秦風八也嚼咕著。
「要跟自己決鬥……」
蕭秋水笑了，「首先要擇劍，排除萬難、找到自己……」他誦詠著兩句：
「只有天在上，更無山與齊。」
他信步前行，走上千尺幢。石上寫「迴心」兩字。還有石壁右書「當思父母」，左書「勇猛前進」。這千尺幢扶搖直上，不知深遠，僅一鐵鏈供手攀扣，上天開一線，幾至爬行，始能宜立，是謂萬夫莫開之勢。蕭秋水微笑，把他頭上的儒巾解掉，綁在「迴心石」上，然後灑然前行。四人茫然相顧，只有跟著過去。他們並不知道，這是少年脆弱的蕭秋水，進入成熟生命的伊始……
迴心洞天插壁立，登華山僅此一道。
蹬道共二百七十四級，既陳且長，陰森逼人，陰凌凌空，出口只有一個，圓若盤盂，古稱天井。
在此狹仄的洞口，有一塊鐵板，只要一經封蓋，即與山下的人斷絕了。
此刻「天井」沒有封蓋。
蕭秋水的身子幾與蹬道梯級平行，昂首望去，猶可見一絲天光——
但蕭秋水望不到「天井」旁的事物。
所以更不知道那兒匿伏著有人。
四個人。
費洪和費曉。
費洪和費曉並不可怕。
可怕的是費洪與費曉身邊的兩人。
一個人，書生打扮，但臉色慘青，一柄掃刀，就擱在從千尺幢登百尺飛峽的蹬石上。
這人不曾抬頭，但沒有人敢走近他：連費洪、費曉都不敢。
在「天井」隘道上，有一婦人，高大，挽髻，長臉，高顴，雙手高高舉起一柄劈掛大刀。
刀漆黑，至少重逾七十來斤，而婦人臉上凝布之煞氣，卻至少重若萬鈞。
他們正在等待。
等候蕭秋水一步一步走上來。
蕭秋水扶級而上。千尋的壁谷，群山深遠處，那麼靜靜的翠谷，真該有唐方迎照在陽光下，吹首小笛……蕭秋水是這般想。
仰頭可眺重嶂疊翠，奇峰叢峙的高山；俯視則可見潺潺長流，清可鑑底。那高山是我，那流水是唐方……不知是什麼樂曲，給蕭秋水改了歌詞，這樣地唱。
然而危機布伏在蹬道的盡頭。
那是必殺之機。
那一男一女，是夫婦，而且是費家的要將。他們就是費鴉子與封十五。
費鴉子是費漁樵的長女，她專霸之名，傳遍武林，使高傲慢倔的沒落世家子弟封十五，也有平常之癖。
封十五就是那慘青臉色的漢子。「封家掃刀」本是天下聞名的「八種武器」之一，後來封家敗落，為唐家所摧毀，封家使掃刀的高手，只剩他一人。
他向自負傲岸，又不肯將絕技授人，「封家掃刀」於是沒落，他也因此入贅費家，心裡有懷才不遇的志魄，所以出手就似每一刀每一掃都要別人以血來洗他的恥辱一般狠絕。
費鴉子的劈掛刀，封十五的掃刀……在江湖上、武林中，是二絕。但他們驕傲得從不肯合擊過。所以費鴉子守著「天井」，封十五則望著山谷。
費鴉子的劈掛刀高高舉著……
還有十來步，就到「天井」之處了，蕭秋水俯手仰著，看過去，望不到什麼。
然而那首歌，遙在蕭秋水心裡縈迴不絕。那松風籟籟地吹過林子，催動了蕭秋水的衣角：是要細細地告訴我什麼嗎？蕭秋水沒有聽見，他想，一定是唐方寄溪流，傳山風，寫在雲上、水上的話語。
他真懊惱他未曾聽見。
然而風，是逆著吹的。
也就是說，風是鑽過「天井」，吹送下來的，風穿過費鴉子高舉掛刀的衣角，費鴉子全神貫注，雙手高舉，所以不能捺住衣袂。
「來的確定只是蕭秋水和丐幫的人嗎？」
「還有廣東五虎的人。」
「那不打緊。肯定上官族的人不在嗎？」
「不在，他們的人，都出來了？」
「你們二個，去通知山上，」費鴉子道，「你們四個，留在這兒。」
「幾個小毛賊，還用這般陣仗？」
封十五冷冷地、毫無表情地訕嘲著，他被費漁樵安排到這山隘上截殺上官族的人，他本就覺得大材小用，很不服氣。所以他就採取不合作的態度，把掃刀放在一旁，閒著沒理。
費鴉子也沒理睬他。她也自信她應付得了，不過她是費漁樵愛女，遇事甚有分寸，先囑她自己的子女費澄清、費寶貝、費心肝等人先上山報告去，卻把哥哥費逸空的一對兒子：費洪與費曉留下來。
「能殺丹楓的，多少有些能耐。」費鴉子道：「不可以輕視。」
她明知一個蕭秋水沒有什麼了不得，但她定是要在這隘仄的進口裡施狙擊，除此強敵，這是她的本性。
費洪與費曉目睹過蕭秋水的本領。他們知道蕭秋水並不好惹，所以弄了一塊巨大石頭，對著蹬道，準備姑母一擊不中時，再推落石塊，蹬道如此狹隘，石塊滾下時，一個也躲不掉。
——其實誰能躲得過姑母那百發百中，且意想不到的一擊呢！
——如果躲得過，也成為這石下冤魂罷了！
——就算連石也砸不死他，還有姑父的掃刀——他們雖是費家的人，但卻知道誰也躲不過封家的掃刀。
所以蕭秋水是死定了。
蕭秋水離石蹬隘口只有幾步路了。
然而他心裡還是在響著他認識唐方時的那首歌……
郎在一鄉妹一鄉；
有朝一日山水變……