曲劍池見慕容英雄肯來找他，高興不迭。
他一直想報幕容世情之深恩。
無奈慕容世情宛若閒雲野鶴，幾次拜謁，都避而不見，曲劍池實無勇氣再作騷擾。
如今慕容英雄來問，曲劍池悉盡相告。
一一既然蕭秋水素與權力幫為敵，慕容英之死斷不會是蕭秋水所為。
——想必是蕭秋水與慕容英共同作戰，也就是說，如果想找到慕容英何以死得如此不甘之原因，必定要先找到蕭秋水，因為他是目擊證人。
——只要蕭秋水還未死。
所以慕容英雄立即動身。湖北「神州結義」大會，蕭秋水已掀起這一股武林新興勢力，激起一股熱情澎湃的人。蕭秋水不可能不來。
曲劍池也願意動身，不待慕容英雄相約，也要找到蕭秋水，問個清楚。
他雖已老邁，但只要可以為慕容世家盡力之處，他自當盡力。
而且不遺餘力。
這時曲家姊妹也嚷著要到湖北去湊熱鬧，曲劍池表面不反對，但借順便遊覽風景的名義，使自己兩個心肝寶貝隨實力相當可觀的豪客荊秋風陸路前往，自己卻與慕容英雄，借水路先到當陽，處理了這件事情再說。
卻不料他們在湘江之上，遇到了可怕的截殺。
斜風細雨，打在曲劍池和慕容英雄的臉上，卻有著迥異的感受。
曲劍池老了。
自從他左手斷了五隻手指後，他的雄心已經消沉，而右手尾指又被墨家第一劍手墨夜雨削斷後，他更壯志消磨，只想靜度餘年，保留剩下的四隻手指，不理世事。
人當失掉自己所有的東西后，才會對原來有的珍惜起來——這對於仗劍一生的曲劍池來說，是垂暮之年才悟得的道理。
細雨輕打在他的臉上，猶如捶打在他骨骼深處那麼重。他的風溼痛、刀掌擊、內外傷的舊症又發作了。
——這是不是我最後淋的一次雨了？
他心中浮現瞭如此不祥的一個念頭。
慕容英雄可不是那麼想。
他的臉並不俊秀。方正、國字臉。但有男子氣，有一種有責任感，敢擔當的果決氣概。
——在慕容世家中，比他俊美十倍的何止百人，武功高過他的也逾十人，他之所以有如此獨特的地位，乃因他偉岸的軀體中，有著超人的意志和超乎尋常的手腕。
——人在江湖，不獨特便被埋沒。慕容英雄不想被埋沒，在他鐵骨偉軀裡，堅強的志魄與錚錚的傲骨，使他在江湖上，一直是屹立著的，不肯也不願意被埋沒。
細雨霪霪。慕容英雄想到他在太行山除「九熊」。人們夾道相迎，簇擁歡呼。就在那晚，他佔有了小冰，那看來冷冰冰拒人於千里之外但一旦燕好卻熱情如火的女子。
慕容英雄微微地笑開了；在他一生披膽瀝血的戰役中，也不知夾雜著多少路柳牆花之嘆息……只是人們不知道他英敏果敢的個性下，還有著這些少女夢裡的嘆息……
就在這時，他的夢遽爾醒了。
一艘快舟，待他發現時，已經駛得很近很近。
他扳開船伕，擰轉棹桅，但已來不及，對方的船首似撅子，「轟」地切入了他的船身。
大浪湧進來。
在艙中的曲劍池也跳了出來。
一個身經百戰以上的老劍客，當然在這種情況下能鎮定得下來。但他向側邊的「青年人」望去時，才知道什麼叫做「安若磐石」。
舟子已快沉下去了，海水不斷地灌進來，然而慕容英雄連眼睛都不多眨一下，眉頭也不多蹩一下。
那船上有五個人，照舊絲風不動，在吃喝著。
中幾有三個人，左右旁幾各一人。
曲劍池一瞥，臉色陡然變了：「鴻門宴！」
慕容英雄依然卓立在斷舟上，沒有動作。
但他的瞳孔在收縮。
一一南宮世家？
他認得這些人，如果南宮世家有八個高手的話，這舟中五人無疑便是其中首席的人。
——南宮漢、南宮楚、南宮增、南宮莊、南宮伯。
這些人只要遇上任何一個，已經不好惹。
而今居然來了五個！
他不知道南宮世家因何能算準他在江上——他最敬仰慕容世情，所以行事方式也似慕容世情一樣，飄忽，無羈，捉摸不住。
但是這次顯然對方早已盯上他了。
而且一照面就把他立足之地毀去。
他真後悔不該憶起那些不該憶起的東西，而沒有及時去注意應該注意的事物。
細雨此刻像小冰那冰涼的手，用冰涼的毛巾，冰冷地擰在他臉上：清醒！
南宮世家對慕容世家，心理上可以說是非常複雜。
數百年來，南宮世家一直在武林世家上排名第一，但聲名卻一直不及慕容世家響亮。
南宮世家從煊赫到沒落，都是因為與墨家及唐家拼戰之結果。
「南宮，墨，唐」三家之拼，源自於昔日三大家族派兵圍剿燕狂徒時，各為儲存實力，沒有出盡全力，互相指責，最後導致大打出手，血流成河，所以燕狂徒反未在該役中受傷。
三家互拼結果，唐家出類拔萃，更加聲威日壯；墨家勢力範圍銳減，但因死人較少，實力依然彌堅；至於南宮一家，除一流高手「七傑一秀」以及十數名旁支子弟外，幾乎死光死絕。
南宮世家所幸儲存「七傑一秀」，所以仍能在武林四大世家中排名，但已有名無實，且最妒恨慕容世家的聲譽日盛。
南宮世家因而投入權力幫，柳五亦策劃南宮無傷競逐「神州結義」之武林盟主一席，條件是南宮世家抵制慕容世家。
這條件南宮世家自然欣然相允，只不過在暗中，還加了一項。
他們是真正希望南宮無傷能當上武林盟主之位，培養實力，重振家聲，以望有一日脫離傀儡掌握，而發揮南宮世家的影響力——所以他們私下不但要滅慕容世家，同時也對李沉舟指示之方針——對付來歷不明之皇甫高橋，抵制慕容世家，拉攏蕭秋水——這諭示，南宮世家只唯唯諾諾，不置可否。
事實上，利用權力幫的支援，登上寶座，殺皇甫高橋，殺慕容容若，殺蕭秋水，都在所不惜。
——如果能在「神州結義」選拔前先殺一兩人，則更可減輕南宮無傷的壓力。
這是南宮世家的人私心所願。
所以慕容世家撞著了南宮世家，就似犬與狼相遇，勢無可免地廝殺一場。
如果慕容英雄是犬，那將要變成落水狗了。
因為他的姿勢雖然不動，舟子卻慢慢灌進了水，緩緩往下沉了。
而且野狼不止一隻。
慕容英雄身形沒有絲毫稍動，心裡卻搖動得厲害。
放棄立足點，則只有大江茫茫；飛過對舟去，對舟卻有待機而噬的惡狼！
生死一發，怎容他片刻猶豫！
曲劍池顯然也看出了這一點。
他突然飛撲了過去：整個人平平貼著水面，掠入對方船中。
他決定先搶過船去，惟有這樣，才能轉移對方的目標，爭取慕容英雄搶入船中的時間。
他想法是對的，可是做法卻是錯的。
他平平點水掠去時，對方船首驀然開了兩個洞。
機括一開，穹簧一彈，兩支勁矢，閃電也似地射到。
曲劍池倏地拉拔水平，全力竄起！
就在這時，一人撲出，一記板斧，橫斫入曲劍池肋骨內。