嘲弄人的魔鬼!我再次發誓要報仇,要把他,那折磨人的魔鬼,獻到折磨與死亡的祭壇上去。我是決不會放棄追趕的,直到他死或是我亡。那時我將多麼歡天喜地地與死去的伊麗莎白和朋友們聚首呀。他們此時就在準備著,要對我所經歷的辛苦和這朝聖之旅進行補償!
我繼續往北行進,雪越積越厚,天越來越冷,冷得我幾乎吃不消了。農民們都鑽進小屋去了,只有很少幾個結實的漢子,冒險出門來捕捉被飢餓逼出來覓食的動物。河流表面結了冰,魚也抓不到了。這樣,我主要賴以活命的食物就斷絕了來源。
我的苦難越是加重,敵人就越是得意。他還留下過這樣的話:「作好準備,你的苦難才剛開始呢!用毛皮裹好自己,準備好充足的食物吧。在馬上就要開始的旅行裡,你的辛苦勞頓將讓我這永恆的仇恨得到滿足。」
這些嘲弄的話激起了我的勇氣和堅韌,我決心不達目的誓不罷休。我一面乞求上天的支援,一面鬥志昂揚地在茫茫無邊的荒原上堅持行進,直到遠處出現的海洋在地平線上形成了最後的邊界。啊!它和南方藍色的海是多麼不同呀!冰封雪蓋!極度的荒涼和崎嶇是它和陸地的差異。當年希臘人站在亞洲的山頂上見到地中海時,高興得淚流滿面,狂喜地歡呼,說他們的苦難終於到了盡頭。而我呢,我沒有哭,只是跪了下來,衷心感謝我的引導天使,因為他把我安全地引導到了我希望去的地方。我可以在這裡和他拼個你死我活了——儘管他還在戲弄我。
在此之前幾周我弄到了一架雪橇和一群狗,能以難以想象的速度快速穿越雪地。我不知道那魔鬼是否也有這種便利條件。但是我發現,以前我每天都離他越來越遠,而現在卻越來越近了,到我見到海洋時,和他只有一天的距離了。我希望趕在他到達海岸前把他截住,因此我再次鼓起勇氣往前猛衝。兩天後,我來到海岸邊一個很蹩腳的小村莊。我向居民打聽那魔鬼,得到了確切的訊息。他們說頭天晚上有個巨人樣的怪物來了,帶了一支長槍和幾把手槍,把村裡的人全嚇跑了,然後就把他們儲存的過冬糧食全部搶去,放進了一架雪橇,還抓了一大群受過訓練的狗去拉雪橇。他在雪橇上套好狗,當天晚上就繼續前進,往海上去了。那個方向沒有陸地,嚇得要命的村民們非常高興。他們估計他很快就會因為冰面垮塌而淹死,或是被永恆的冰霜凍死。
聽見這訊息,我突然感到一陣絕望:他還是逃掉了。我必須開始一場幾乎沒有盡頭的追趕,越過海上那小山一樣的冰磧,經受當地人也難以長時間忍受的嚴寒。我這個生長在陽光普照的宜人氣候裡的人,在這裡很難有存活的希望。但是,一想起那魔鬼可能取得勝利,繼續活下去,我的憤怒和復仇情緒就回來了,像狂潮一樣沖垮了所有其他情緒。我在略微休息之後,又準備前進。休息時,一個個死者的幽靈就在我身邊飄蕩,激勵我艱苦奮鬥,報仇雪恨。
我把我那架陸用雪橇換成了能在崎嶇的冰海上行走的雪橇,買了大量的食物,離開了陸地。
我說不清那以後我又走了多久。但我飽嘗了艱苦,除了我心裡那永恆的怒火,沒有力量能激勵我忍受如此的艱辛——我要給他正義的懲罰。崎嶇的冰山一望無涯,常常擋住我的去路,我還常常聽見威脅我生命的隆隆的海嘯聲。但是不久,霜凍又出現了,海上的路又安全了。
以我消耗的食物估計,我已經走了三個禮拜。希望不斷增加,又不斷在心裡消失,常常逼得我流下絕望與悲哀的淚水。事實上,絕望幾乎已經征服了我,我很快就要在痛苦面前倒下了。有一次,那些拉著我跑的可憐的動物通過無法想象的艱苦掙扎上了一座冰山的斜坡,到達了絕頂。有條狗累死了,我痛苦地觀察眼前那遼闊的冰天雪地,卻突然在陰霾的平原上看見了一個黑點。定睛一看,我發出了狂喜的吼叫。我看見的是一架雪橇,上面坐著那熟悉的龐大人影。啊!希望是怎麼樣地燃燒起來,再次衝進我心裡的呀!我眼裡噙滿熱淚,又匆匆擦掉,不讓它影響我的視力,遮蔽那魔鬼的身影。然而,熱淚還是模糊了我的視線,我終於控制不住衝動,放聲痛哭。
但那不是可以蹉跎的時刻。我把死狗解下,不讓它拖累夥伴,給狗群飽餐了一頓,又休息了一個小時(這是絕對需要的,雖然我非常不願意),然後繼續前進。那雪橇仍然能夠看見——除了偶爾有冰山的冰岩阻擋,它一直在我的視線中。我確實可以看見我在向他逼近。奔跑了兩天之後,我看見我的敵人離我不到一英里了,我的心在胸腔裡怦怦地跳了起來。
但是現在,在我幾乎可以抓到我的敵人時,我的希望卻突然消失了。我突然失去了他的蹤跡,而且這次的情況比以往任何時候都更令人絕望,因為我聽見了海嘯的聲音。海浪在我腳下澎湃,情況越來越危險。我堅持前進,但是沒有辦法。風颳了起來,海浪咆哮了起來。冰面像地震一樣劇烈地震動起來,發出了一聲驚天動地的巨響,破裂了。這一切發生得如此之快,不到幾分鐘,我和我的敵人之間就出現了一片洶湧澎湃的海。我被留在了一座漂浮的冰山上,那冰山在不斷縮小,等待我的只有死亡。
我就這樣驚惶不安地度過了好幾個小時。有幾條狗死去了,痛苦不斷累積,我自己也快要倒下了。這時我卻看見了你們的船。你們的船還停了下來,給了我獲得援助和生命的希望。我沒有想到會有船開到遼遠的北方來,看見後不禁大吃一驚。我立即拆下了雪橇的一部分,改成了槳,當作工具,把我的冰筏子向你們的船划來。我已下定了決心,如果你們往南走,我仍然把自己交給海洋,堅決不放棄我的目標。我原打算能說服你們給我一條小船,讓我繼續追蹤敵人。可你們是往北走的,又在我筋疲力盡時把我弄上了船,就在我很可能馬上就會因為種種困難而死去之前——我仍然怕死,因為我的任務還沒有完成。
啊!我的引導天使什麼時候才能指引我到那魔鬼面前,讓我獲得安寧呀?我太需要安寧了。難道我必須死去,讓他活著嗎?果真如此的話,那你就向我發誓,華爾頓,絕對不要讓他跑掉。你找到他,把他殺死,為我報仇雪恨。我是否敢要求你接過我這追蹤之旅,承受我所承受過的種種艱苦呢?不,我沒有那麼自私。可是,在我死去之後,如果他出現了,如果復仇的神靈把他送到了你面前,你就必須發誓不讓他活下去,不讓他在我遭受的巨大苦難前幸災樂禍,繼續活下去,加長他黑暗罪行的名單。他很會狡辯,很能叫人信服,有一回他的話還幾乎讓我信服過。但是,別相信他,他的靈魂就和他的外表一樣猙獰,充滿了狡詐和魔鬼般的惡毒。別聽他的,舉起你的劍來,呼喊著威廉、賈斯汀、克萊瓦爾、伊麗莎白、我父親和不幸的維克多的名字,對準他的心臟捅去!我會在這兒飄蕩,指引你捅個正著的。