於是第二天，他自己帶著許褚和徐晃二人前去探營。三匹馬轉過山坡，早望見張衛寨柵。曹cao揚鞭遙指，謂二將曰：「如此堅固，急切難下！」言未已，背後一聲喊起，箭如雨。張衛、楊任分兩路殺來。曹cao大驚。許褚大呼曰：「吾當敵賊！徐公明善保主公。」說罷，提刀縱馬向前，力敵二將。張衛、楊任自然打不過許褚，便回馬退去，準備帶著將士一起衝殺。徐晃保著曹cao奔過山坡，前面又一軍到；看時，卻是夏侯淵、曹仁二將，聽得喊聲，故引軍殺來接應。於是殺退張衛、楊任，救得曹netbsp;經過這些事情，張衛是得意洋洋，向漢中報喜，張魯見漢中有救便派龐德等人前去助陣。曹cao卻愁眉苦臉。又是說要回許昌！而私底下卻是派了細作去漢中見楊松。讓其離間張魯和馬、龐德，楊松愛財，這些要求自然一概答應。張衛的輕敵，龐德的憋屈，加上曹caoyu擒故縱，讓將士們紛紛請纓出戰。攻下陽平關自然就順利成章！最終張魯在付出了四萬守軍的代價之後，陽平關陷落。張魯不得已收縮全部兵力集中漢中以期做困獸鬥。而曹cao為攻陷陽平關付出的代價也不小。不過曹cao對漢中志在必得
而在此之前，涼州將曲演、蔣石等斬殺韓遂，將其級獻與曹cao。韓遂的一生也不平凡，他是金城人。漢末，韓遂被湟中義從胡北宮伯玉等推為主帥，遂共殺金城陳懿，攻略州郡，後率數萬騎進攻三輔地區，大敗前來征討的左車騎將軍皇甫嵩，一時勢力大盛。不久，韓遂等人大敗於董卓，退走。在平三年，韓遂殺邊章及北宮伯玉等人，擁兵十餘萬，殺涼州刺史耿鄙，與馬騰等人推舉王國為帥，攻略三輔，又被董卓打敗，韓遂、馬騰等人退回涼州，反目為仇，相互攻擊，遂各擁兵割據於關中一帶。建安七年，曹cao為韓遂、馬騰等講和，並任韓遂為徵西將軍，以為安撫。建安十六年，曹cao徵關中，韓遂大敗，逃奔金城羌人中，昌平三年，被曲演等人殺死。
韓遂死，馬逃，陽平破！一切都朝著有利曹cao的方向展。曹cao是劉琮的勁敵，對曹cao有利自然對劉琮有害！這書信是四天前的，此時大概曹cao也已經兵臨城下。漢中城池雖然也十分堅固，但張魯肯定沒有魯肅、呂蒙這樣的優秀統帥，也沒有死戰的決心。也就是說至少從目前來看，曹cao的進度已經前。
如果張魯抵抗，或許漢中還能堅持一兩個月，但如果張魯投降，那麼曹cao大軍未傷及根本，而馬上就是夏糧收割。曹cao平定漢中收割完糧草之後必定會大軍南下，雖然魏延在信中信誓旦旦，必定守住白水關。但畢竟白水關守軍太少！一旦白水關被突破，梁州、益州頓時暴露在曹cao的鐵騎之下。
劉琮看完之後又將書信遞給法正，然後是于禁。隨後軍帳裡出現了短暫的沉默。既然曹cao已經即將得手，劉琮思量著就必須加快步伐。如果能夠趕在曹cao拿下漢中之前奪取柴桑，必定能促使曹cao重新審視局勢。
而法正等人在看完信之後反而不催促劉琮了。畢竟利用喬芳是一個險棋。
「主公，甘將軍讓小的來稟告主公，柴桑城池上今ri出現不少新兵。看樣子像是城內豪族子弟好家丁！」
「孝直，文則，隨我去前方看看！」劉琮知道柴桑守軍就那麼點，這每ri互相攻擊，加上大量的投石車拋巨石進城，城中損失肯定不小，但是沒想到魯肅居然連大族子弟都派上了城牆。
三人快步走向陣前，甘寧見三人同來便迎上來：「主公，想必魯肅也是想讓那些守軍輪休，今ri城牆之上出現了不少新面孔，而且沒有甲冑在身，看來應該是城中的豪族子弟！」
「主公，魯肅這也是在冒險，如果一旦豪族子弟被逼反，這柴桑就等於從裡面被攻破！」法正也是很快的掃視了遠方的城牆。豪族子弟與普通將士不同，或許他們的單兵作戰能力很強，但缺乏系統的訓練，組織xing、紀律xing就差很多，站在城牆上，雖然有各隊長，各營司馬督戰，但還是站得鬆垮垮的，很好辨認！
「主公……」看到敵軍這個情形，于禁似乎也有話說。不過劉琮很快就打斷了他。
「孝直，你立即先一封書信給城中的百姓，就說……如今曲阿在朝廷新任吳郡太守許銘手中，不ri將攻取吳縣。孫權鬼迷心竅威脅孫策之妻入營刺殺本相，現如今受傷被擒，孫權此等行徑天人共怒！……朝廷東征是為討伐逆賊，與守城將士和城中百姓五關，希望諸位看清楚形勢，只要在今後的戰鬥中不繼續跟隨逆賊孫權便可以既往不咎！同時馬上派人將此書信謄抄數十份，等到夜幕降臨之後從三個城門shè入城內！」
「正領命！」見到主公終於下定決心法正也是送了一口氣。劉琮一氣呵成，說明他早有準備，而且將重點放在了離間柴桑守軍與普通百姓之間的關係上。魯肅遣豪族子弟上場，劉琮便是要威脅一番，讓城內豪族知難而退。如果有人退卻必定會引魯肅與他們的矛盾，畢竟現在局勢開始有利於劉聰，那些豪族也不是傻子。