沒一會，許小益回來了，臉色很不好，「老頭兒可不簡單，連喝幾天了，全是最好的酒，你那點銀子根本不夠。」
「那就記賬。」
「記誰的賬？」
「鐵寒鋒。」
許小益不情願地又走向櫃檯，這次回來得更快，掌櫃也跟著一塊來了，「鐵寒鋒在這裡沒有賬。」
「那就從現在開始記。」
顧慎為從師父身上學到一件事，在南城絕不可顯出膽怯猶疑，堅持或許能達成目的，退縮就會被人吞掉。
掌櫃上上下下打量著眼前的少年，「你是他徒弟？」
「嗯。」
「他要是不認你的賬怎麼辦？」
「我拿人頭還。」
顧慎為一手按著桌面，聲音平淡得好像是執業多年的殺手，他第一次進入南城就被告知：人頭也是這裡的貨幣。
掌櫃冷著臉，有一瞬間他好像要發火，一個鬍子還沒長出來的半大孩子，竟敢拿他消遣，但當他開口時，說的卻是，「一百四十二兩，記在鐵寒鋒賬下。」
許小益坐在顧慎為左手的椅子上，好像不認識似地看著他，「哇，哇，你真是……你叫什麼名字？」
兩人認識很長時間了，顧慎為從來沒提過自己的名字，許小益也不問，一直「你、他」地稱呼。
「楊歡。」顧慎為報出假名，他現在是以殺手的身份行事，不必用「歡奴」這兩個字了。
「歡哥，我叫你歡哥得了，你比我大一兩歲吧，嘖嘖……」
許小益搖著頭，好像不相信。
顧慎為沒搭理他，一直盯著掌櫃走向張楫，沒一會，張楫叫夥計請付錢的少年過去。
「我教了那麼多學生，都沒有一個奴才懂得孝順。」
張楫竟然還記得這個曾在學堂裡鬧事的奴才，兩人雖然在藏書房共事，卻從來沒有說過話。
「一點敬意，請張先生笑納。」
「有人出錢，我當然笑納。坐吧，你也不用繞彎子，有話直說好了，不過我先提醒你，銀子我不退，幫不幫忙可不一定。」
顧慎為笑了，「無妨，這次幫不上，今後也有討教的時候。」
顧慎為將自己記得的那份文書小聲背了一遍，省略其中的名字，「張先生，您覺得這其中是否有點與眾不同的地方？」
張楫端起一杯酒，慢慢搖晃，「這個忙我幫不了，老朽廢人一個，從不多管堡裡的閒事。」
「謝謝你，張先生。」
顧慎為不打算再問下去，張楫的態度說明了許多東西，況且金鵬堡勢力複雜，誰也不能保證張楫的可靠。
顧慎為回到自己的位置上，不理睬許小益的嘮叨，陷入沉思，張楫也覺得這份文書有問題，這讓他越發肯定自己的懷疑。
酒客漸漸多了起來，大家談天說地，臨桌的幾個還沒有醉倒，正在客氣地兜圈子，說話方式跟鐵寒鋒、鍾衡這些人一樣。
顧慎為眼前一亮，語言是座迷宮，為了試探對方隱藏自己，說話者還要給這座迷宮添上更多的煙霧，得是熟悉規則的人，才能順利趟過迷宮。
顧慎為讓許小益要來筆紙，將那份文書上的內容默寫一遍，從頭到屋一字一字地細讀，終於明白自己為什麼會產生不安了。
在那些文謅謅的詞彙裡，計劃制定者對行動是否成功沒有十足把握，所以在字裡行間藏著許多暗示，以表明他知道可能失敗，而且認為失敗也許是好事，能夠減少學徒們的傲氣……
顧慎為將紙撕成碎片，站起身向外走去，路過張楫時，又說了一遍，「謝謝你，張先生。」
「謝我就離我遠點。」
人多意味著眼雜，張楫的態度變得生硬，頭也不抬地說。
顧慎為未做停留，逆著潮水般湧進來的客流向門口走去，許小益塞進最後一口菜，喝下一大酒，緊緊跟在後面。
不等顧慎為開口，高個胖子將兵器交還，兵器有了變化，不過沒有變成刀，仍然是劍，比從前的更短更輕，好像是孩子的玩具。
胖子臉上露出調侃的微笑，顧慎為坦然接過短劍，也露出笑容，「你的戲法還應該變得更好些。」
天色漸暗，兩人踩著脆硬的厚雪，再次來到十龍幫據點，這回不用交十兩銀子的入幫費了，但劣酒可不是免費的，顧慎為已經身無分文，許小益只得掏出自己的錢付賬，一再強調這是借的。
顧慎為握著短劍，眼睛盯著人群裡一名張揚的男人，心想怎麼才能和他打一架。