方聞是想要問什麼武功秘笈惹得孟玉尊這種財主心動，但及時忍住，這麼重要的東西，肯定是龍王的秘密，自己沒資格追根問底。
「這個赤魄呢？許小益說最後出錢的不是野馬，也不是那幾個小國。」
「赤魄其實已經被金鵬堡收買，跟野馬沒什麼關係。」
方聞是好不容易理清的頭緒又亂了，「這……這是怎麼回事？」
「赤魄是個聰明人，刀架在脖子上，他不說自己是金鵬堡的走狗，反而自稱是野馬的人，我不過是將計就計，以此要挾北城的那幾個老財迷，讓他們拿出銀子來。」
「赤魄夜闖龍王府，殺人搶刀在先，所以他不敢承認是金鵬堡的人。」方聞是嘴角露出微笑，「我在議和會上，要好好利用這件事。」
龍王推心置腹，方聞是心裡舒坦許多，開始替大雪山出謀劃策，「大雪山缺錢，孟家有的是錢，能不能想辦法從孟玉尊那裡摳點銀子出來。」
「我一直在想辦法。」顧慎為說的是實話，「大雪山目前最大的敵人其實是孟玉尊，錢能通天，孟氏足以影響西域大局。」
方聞是深有同感，隨即疑惑地看著龍王，「龍王，你不是想破壞那樁婚事，阻止孟氏與金鵬堡聯合吧？」
顧慎為的目光冷了下來，方聞是知道自己說錯了話，急忙道歉，「龍王恕罪，我多嘴了。」接著還是忍不住加上一句，「孟氏跟金鵬堡的關係固若磐石，破壞婚事，只會讓兩家同仇敵愾，龍王肯定知道這一點。」
方聞是心滿意足地告退，不知道龍王仍對他隱瞞了一件事。
曉月堂已經深深潛入璧玉城，甚至打入金鵬堡內部，但顧慎為一直搞不清這個女殺手組織是敵是友，因為裡面有一個荷女。
荷女盜走《無道書》，很可能已經是曉月堂的重要人物，顧慎為有時候後背會猛然生出一陣寒意，好像她就躲在附近，尋找的時候卻一無所得，他總是忍不住懷疑，她又在暗中策劃什麼陰謀。
赤魄被抓的第三天，璧玉城開始流傳一個訊息，說野馬已經派人與龍王接洽，準備贖回赤魄，據說這名大盜是野馬的左膀右臂，無論花多大代價都要救出來。
顧慎為與許小益猜得一點沒錯，北城的幾位老刀客坐不住了，赤魄要是被放，他們就有危險，而且野馬出的那一百萬兩十有八九也會轉嫁在他們頭上。
劉祖親自來拜訪了，皮包骨的老刀客笑得跟幾歲的兒童似的，「龍王不愧是龍王，捉拿赤魄這種小賊手到擒來。」
許小益替龍王敷衍了幾句，等這個老滑頭自己開口說出目的。
「我們幾個老傢伙商量過了，赤魄無惡不作，實是西域一大禍害，我們願意替天行道，出錢請龍王將他除掉。」
「誰有一百萬兩銀子，赤魄就是誰的。」還是由許小益說話。
顧慎為盤腿坐在一張硬榻上，從始至終沒有開口。
劉祖額上滲出汗珠，幾乎是咬著牙說話，「好，我們出一百萬兩。」
「錢一到，人就給你。」
「明天，一手交錢，一手交人，活人。」
劉祖走後，許小益興奮得上躥下跳，「這筆錢賺得可真容易，比什麼買賣都合算。」
顧慎為卻沒那麼高興，「其中有詐。」
「什麼詐？」許小益瞪大眼睛問道，驚奇的模樣與那撇成熟的小鬍子頗為不相稱。
「劉祖知道赤魄被金鵬堡收買，所以沒敢找金鵬殺手幫忙，但他一直裝糊塗，希望藉助其他力量殺死赤魄，他這回肯出一百萬兩，要的是活人，而不是人頭，說明了什麼？」
許小益馬上明白過來，「老狐狸是在替金鵬堡買人，沒準這一百萬兩就是金鵬堡出的。」
「嗯。」
「那咱們怎麼辦？要人還是要錢。」
「要錢，你下午去見劉祖，將價格提到二百萬兩。」
許小益又跳了起來，「好買賣，好買賣，既然金鵬堡主動送上門來，就該狠狠宰上一刀。就怕金鵬堡覺得不值，不肯出這麼多錢。」
「會的。」顧慎為肯定地說，他明白了一件事，赤魄心裡一定藏著對金鵬堡很重要的秘密，必須在放人之前將它挖出來。