經過六天的曝曬，木老頭本已喪失大半功力，基本上沒有威脅，顧慎為與荷女的防範重點轉到野馬身上，路程即將結束，野馬隨時會動手劫人。
就在這個時候，離功力全消只剩一天，木老頭逃走了，而且逃得無聲無息。
直到次日一早，幾人準備上路，才發現層層疊疊的牛皮繩還在，像蠶繭一樣，繩殼裡卻是空的，木老頭何時逃跑，竟然沒人知道。
這十來天，眾人晝夜兼程，每天只休息很少一段時間，精神、體力都有所鬆懈，就連顧慎為與荷女，也快達到忍耐極限，警覺性大幅下降，這都給木老頭的逃跑創造了條件。
但他到底是怎麼掙脫束縛的，還是一個謎。
木老頭受此大辱，早晚會回來報仇，上官飛一個勁地暗示荷女決斷失誤，早該聽他的話將老魔頭殺死，上官鴻更害怕一些，急得來回踱步，嘀咕著「怎麼辦」。
「木老頭的功辦還沒有恢復，現在找到他，還來得及，不過可不能再心慈手軟了，錯一次，別再錯第二次。」上官飛以命令的語氣說。
「是是，九少主說得對，他要多久才能恢復？」
荷女一直在跟龍王共同查詢線索，沒怎麼說話，只回答了這個問題，「大概三十幾天吧。」
「還好，時間夠用。」上官鴻稍稍鬆了口氣。
「完全恢復要三十幾天，可木老頭只要五六成功力，就能把咱們全殺了，我看幾天就夠了，唉，一步錯步步錯。」上官飛還在埋怨，也不看別人的臉色，其實他大大誇張了，木老頭的武功是比龍王和荷女要高，但沒有高出太多，他剛剛受過挫折，絕不敢在功力恢復之前貿然動手。
顧慎為一直在仔細觀察那個繩殼，突然起身，說：「有人幫助木老頭。」
「你是說咱們當中有人幫他？」上官鴻詫異地問道。
上官家兄弟倆互視一眼，四人當中，龍王與荷女沒理由放走木老頭，剩下的嫌疑人就只有他們兩個。
兩人幾乎同時伸手指向對方，「是你！」
然後你來我往地爭吵起來，列舉對方叛變的理由，最後還是上官飛先停下無謂的爭鬥，問龍王：「你怎麼知道有人幫忙？」
顧慎為拿起繩殼，小心地從最裡面一層拈出一截牛皮繩，接著又是一截，很明顯，這兩截繩索本是一截，被人用利器割斷，木老頭由此得到一點空隙，竟然就此金蟬脫殼。
「不是我。」上官飛搶先否認，「昨天晚上我一直睡覺，從來沒起來過，是上官鴻，我看到他起夜，回來之後翻騰了半天，肯定有鬼。」
上官鴻面紅耳赤，「胡說，不是我，我幹嘛放他？」
「木老頭不是說了嘛，誰放了他，他就傳給誰天下無敵的武功，你武功最差，自然心動。」
上官鴻臉紅得更厲害了，「我要是放人，幹嘛不跟他一塊跑？」
「你武功差，害怕引起別人注意唄，過兩天你會找藉口離開，到約定地點拜木老頭為師，肯定是這樣。」
兩人雖然同樣膽小，上官飛卻更聰明一些，將上官鴻的背叛越說越像回事。
就在上官鴻無言以對，只能一遍遍說「不是我」的時候，在附近繞圈檢視的荷女走回來，「他往南邊跑了。」
兄弟二人都閉上嘴，望著南方，好像能看到木老頭身影似的，上官飛臉色陰沉，上官鴻想了想，突然明白過來，「是上官如！」
昨天下午，上官如與眾人分手之後，就是向南方行進的，其他三人早就想到這一點，只是沒有說出口。
上官鴻抓到救命稻草，興奮地分析起來，「肯定是她，我記得她有幾次跟木老頭單獨在一起，聊得挺熱乎，一看到別人過來就閉上嘴，估計那個時候就談妥了。然後……她割斷繩索，昨天傍晚找個藉口自己先跑，木老頭後半夜才逃，到約定地點見面。天衣無縫，沒瞧出來十公子也這麼陰險。」
上官鴻沒忘了上官飛，看他一眼，「沒準還留下一個奸細，好栽贓給別人。」
兩人又要吵起來，顧慎為低聲喝道：「閉嘴。」
龍王臉色不善，兄弟倆心中一顫，都不敢吱聲了。
顧慎為很難相信上官如會做出這種事，但這世上又有什麼人是值得相信的？
他傷害過她，這些天來，又一直在刻意忽略冷落她，昨天分手的時候，她心灰意冷的樣子，仍深刻地印在他的腦海中。
上官如不是普通的弱女子，她或許沒了殺心，卻不會輕易服輸。
顧慎為不願再想下去，目光在上官家兄弟二人身上掃來掃去，希望找出更合理的背叛者。
上官飛與上官鴻像是虎狼逼視之下的兔子，驚愕得一動不動，竟然沒有為自己辯解。
「得找到木老頭。」顧慎為說，他知道，尋找背叛者不是眼下最重要的任務。
上官鴻搶著說：「現在天亮了，木老頭跑不遠，肯定躲在附近。」
「可野馬怎麼還不走？」
上官飛指向東南方的小黑點，那是野馬，好像根本不知道木老頭逃走，或者說是不在意，仍固執地跟隨在後面。