關於龍王到來的訊息已經傳遍石國都城的每一個角落，可是顧慎為走在街上，還是沒人能認出他。
誇大的虛名有利有弊。正是靠著心狠手辣的名聲和十萬大軍的謠言，龍王得以在逍遙海勢如破竹，甚至憑藉兩個人的力量就能奪取一個國家，可弊端正在顯現，已經快要超過虛名所帶來的好處。
石國百姓如果認出龍王，大概會失望，因為這不是他們想象中神魔一樣的人物。他們都很興奮，士氣高漲，以為龍王噴噴火就能消滅城外的敵人，以為持續快要一年的戰爭終於能夠結束，從此可以安居樂業，回覆舊日的生活。
全拜龍王被過分誇大的虛名所賜，已經跟金鵬堡的傀儡國交戰多時，石國都城裡竟然沒有幾個人做好迎戰獨步王的準備。
顧慎為在王宮議事廳找到鍾衡，他正在忙碌地閱讀公文釋出命令。
鍾衡才是顧慎為目前最需要的人，他不像軍師方聞是那樣好高騖遠，也不如獨孤羨一般墨守成規，這位深諳妥協之道的丞相，總是關注於眼下的問題。
如果龍王遲遲不肯現身，鍾衡當然會投降，他從來都不是無限效忠的人，只要條件合適，中間沒有摻雜陰謀，他會非常願意放棄手中已有的一切，是金鵬堡將事情弄得複雜了，逼得鍾衡必須抵抗到底。
對鍾衡不需要進行考驗，把他當成一手交錢一手交貨的精明生意人就行了，所以顧慎為進入都城之後，第一個見的人就是他，顯示自己的信任。身份公開之後，他立刻命令許小益將一半的銀票交出來，充實丞相所掌握的石國國庫。
鍾衡明白龍王這一切行為的用意，所以即使猜出方聞是那一小夥人的陰謀，他也沒有追究，而且是完全交給龍王處理。
「探子說，城外聯軍軍心不穩，隨時都會逃散。我想，咱們可以打一仗了。」
一見到龍王，鍾衡就提出建議。守城八個多月，他小心防禦，從來沒有嘗試過進攻，終於等到開戰的最佳時機。
這也正是顧慎為迫切想聽的建議，「聯軍當中誰在主事？」
「一群金鵬堡的參謀和殺手，領頭的大概有七八個人，手下百餘人。全靠著他們的彈壓，聯軍才勉強存在，但他們不懂打仗，只會強迫士兵衝鋒。」
「各國的將領呢？士兵會服從他們的命令嗎？」
鍾衡摸著下巴想了一會，「很難說，將領們也不想打仗，可他們比士兵更害怕金鵬殺手。」
顧慎為扶著刀柄，也想了一會，「你覺得這些將領會投降嗎？」
鍾衡有些驚訝，原來龍王的想法不只是戰勝敵人，還要趁機擴充實力，「他們既然向金鵬堡投降，就會向任何人低頭；只要能顯出比他們強大的力量，並且能解決那群殺手。不過，不要對他們的忠誠抱太高期望。」
顧慎為心裡最清楚不過，如果把忠誠看得太重，他現在大概還龜縮在大雪山裡，御人之道千變萬化，即使是敵人也可能為己所用，忠誠如同粘稠的核心，有了它，就能裹出一個十倍、百倍大的圓球來。
「所以，敵人就只是七八名金鵬堡參謀與殺手。」
「大軍之中的七八個人。」鍾衡指出這一點區別。隨後想到，龍王既然能穿過包圍線進入都城，自然也能再闖軍營，「金鵬殺手詭計多端，當心有詐。」
顧慎為對此已經思考過了，覺得可以冒一次險，石國不是獨步王關注的重點，派出的殺手也不會是第一流，「我更擔心五千聯軍跑得太快，今後還得一國一國的爭討，上官伐不會給咱們太多時間的。」
鍾衡沉吟良外，終於想出一個妥當的主意，「石國從前的丞相楊兜一直躲在軍營裡，楊家還剩下幾個人留在城中，利用這條線，可以與各國將領建立聯絡，龍王打算開出什麼條件？」
「饒他們不死，各國保持獨立，楊兜可以擔任丞相。」
鍾衡一愣：楊兜擔任丞相，他怎麼辦？隨後，他明白了龍王話中隱藏的小小陷阱，點頭笑道：「有這些我想足夠了，龍王打算什麼時候動手？帶幾個人？」
「今晚，兩個人足矣。」
外面天已經快要黑了，鍾衡卻沒有再次驚訝，他只是想，自己的動作也得足夠快才行。