一年一度的龍庭大會，十王練兵通常都是高潮，眼看與中原的戰爭就要展開，今年的練兵場面卻極度令人失望。
王爺們似乎都沒什麼熱情，麾下的將士也隨之無精打采，在場上你謙我讓，負責判定勝負的官吏們焦頭爛額，艱難地尋找值得讚揚的理由。
最後，十幾年來幾乎次次墊底的聖日王軍隊，在衝鋒途中摔下馬計程車兵最少，贏得比賽。
觀眾的歡呼少得可憐，大部分人不等比賽結束就離開了。
前去參加比武的龍王衞兵，卻在傍晚時個個滿載而歸，中原與西域的高手大都被遣送出境，北庭人騎在馬上個個生龍活虎，下馬比刀比拳腳就差了一點，大雪山劍客們在各項大大小小的比試中輕鬆獲勝，牽回來不少牛馬，有些當場賣掉，換得成包的金銀。
顧慎為將所有衞兵分成兩撥，分別指定隊長，命令他們從今晚開始輪流值守，雖然龍王沒有解釋，近五十名劍客都明白，戰鬥要開始了。
身處陌生的異國，衞兵們仍毫無懼色，拔出鋒利的重劍，仔細磨礪。
上官飛與木老頭帶回訊息，張楫的確已經離開龍庭，只帶走三名殺手，去向不明，顧慎為已經知道張楫的目的地，沒有多問。
方聞是回來得最晚，來見龍王的時候天已經黑了，一進帳篷就說：「大事不妙！大事不妙！」
「哪位王爺要搶先動手？」
「同時。」方聞是掏出汗巾在額上擦了擦，「傳言說誇日王與日逐王約定今晚決一死戰，雙方的騎兵嚴陣以待。官吏們都快瘋了，全在找藉口暫時搬出龍庭，可又不敢大張旗鼓，只能偷偷摸摸地溜走，還有好幾個人想借住在咱們的營地裡呢。龍王……」
方聞是話沒說完，離曼與野馬不請自入。
離曼雖然是多敦王子的好友，但是表面上仍忠於日逐王，今晚全身戎裝，神情嚴肅，衝龍王點點頭，用公事公辦的語氣說：「日逐王下令全軍戒備，王爺想知道，龍王願不願意充任先鋒？」
「願意。」
「今晚三更，龍王跟野馬前去刺殺誇日王，我帶來一隊人，與龍王衞兵合力攻入金鵬堡營地，一律殺無赦。」
「很好。」
龍王答應得這麼痛快，離曼有點意外，方聞是更意外，插口說道：「老汗王那邊……」
「不用擔心老汗王，他會支援今晚的勝利者，而勝利必然屬於日逐王。」離曼的自信不容置疑。
「真的？」方聞是小聲反問。
「我家王爺已經取得四位王爺的支援，另有三位保持中立，已經帶兵撤出龍庭，誇日王現在是孤家寡人，只有日耀王還死心塌地追隨他，所以，你說誰會贏？」
「日逐王會贏。」顧慎為替方聞是回答，然後下令：「軍師不會武功，馬上去西邊的營地躲一下。」
「可是……」方聞是還有許多話沒說，看到龍王神情嚴厲，馬上改口，「遵命。」
「我給你找幾名衞兵。」
顧慎為向外走去，方聞是緊隨其後，離曼與野馬跟到門口，目光不離龍王左右。
顧慎為指派五名衞兵護送方聞是，「告訴女兵們小心提防，不要慌亂，不管外面發生什麼事，都要嚴守營地，不準任何人出去，更不要讓外人進去。」
方聞是默契地點點頭。
離曼果然帶來一隊人馬，大概三百餘人，不是普通的北庭騎兵，沒有配備弓矢，倒是都拿著樣式不一的刀劍，一部分擠在龍軍營地裡，另一部分就停在營外，隱然將對面的金鵬堡營地包圍起來。
中原與西域的武林人士大都被攆走，這些人不知是什麼來歷，顧慎為從他們身上感覺到濃重的匪氣。
衞兵全都走出帳篷，圍在龍王帳篷附近，警惕地盯視著這群外來者，直到龍王衝他們點頭示意，才將手掌從劍柄上挪開。
金鵬堡營地裡寂然無聲，比白天時還要安靜，顧慎為知道，這是殺手們在準備戰鬥。
在一片緊張氣氛中，只有木老頭顯得輕鬆隨意，東瞧西望，走到龍王身邊，大聲說：「這就要打起來了？龍王，今晚允許我殺死幾個？」
「一個也不準。」
「啊？我還想大展身手，為龍王立功呢。」
「你的任務是保護離曼將軍。」
木老頭瞥了一眼頂盔戴甲的離曼，冷淡地說：「我保護他？日逐王會高興嗎？」
「我用不著他的保護。」離曼傲然回答，木老頭是日逐王的仇人，自然就是整個乃杭族的仇人。
顧慎為卻不給這兩人選擇的餘地，嚴厲地說：「這是我的命令，離曼將軍若是少了一根頭髮，我也會把你逐出龍軍。」
木老頭跳了起來，「沒這麼嚴重吧？」隨後換上諂媚的笑容，「龍王儘管放心，有我在，沒準還能讓這個小夥子多生幾根頭髮。」
離曼本來還想拒絕，可是龍王的嚴厲語氣對他也有影響，嘴巴張了幾次，沒有出聲，心裡打定主意，絕不接受木老頭的任何保護。
上官飛的興奮早已耗光，跟在木老頭身後，畏畏縮縮地欲言又止。
顧慎為看著他，語氣更嚴厲了，「上官飛，今晚的任務是攻打金鵬堡營地，你下得了手嗎？若是不敢，就去女兵的營地裡躲著。」