自從九年前來到龍庭加入近侍軍，阿哲巴的感覺從來沒這麼好過，彎弓、搭箭、松弦，簡單到不能再簡單的動作，他仍然能夠從中減少了一些不必要的細節，使之變得更加簡單。
經歷兵變、推選等多次失敗之後，阿哲巴終於在戰場上找回丟失已久的自信。
陰謀詭計就不適合自己，他想。
風一般的歡呼聲漸漸息止，兩邊的軍隊都向後退卻，同時拉長陣線，向多個方向擴充套件，這是外敵到來的跡象。
阿哲巴向遠處望去，天邊出現一條黑線，逐漸變得濃粗，隨後分出一根細線，向戰場蠕動爬來。
他認得那飄揚的大纛，黑馬是近侍軍的標誌，與汗王的白馬旗對應。
遙望一會，阿哲巴拍馬駛回己方軍陣，衝龍王微微點頭，向十二歲的統帥報告情況：「是近侍軍的薩滿。」
北庭沒有獨尊的國教，上至王公貴族，下至普通牧民，可以自由選擇信仰，即使同時信好幾種也沒問題，但是所有軍隊裡都有數量不等的薩滿，這是來源已久的傳統，就像大雪山軍中的術士。
這些薩滿祈願勝利、詛咒敵人，早已成為可有可無的象徵性人物，難怪連正統王孫舒利圖對這個訊息也感到意外，「薩滿？他們來做什麼？」
「近侍軍軍官大都被殺，士兵們或許選他們成為首領。」阿哲巴做了一個簡單的猜測。
「或許他們就是軍官被殺的原因。」顧慎為也做了一個簡單猜測。
舒利圖展現出與年齡不相稱的成熟，先是看了一眼龍王，兩人的配合這時還很粗糙，彼此都在探索對方的底線，然後說出自己的看法：「不管怎樣，他們好像沒有敵意，千夫長離曼，你去探問對方來意，全軍戒備。」
離曼剛剛在陣前獲得千夫長之職，立刻應命，帶領十幾名士兵駛向近侍軍使者，差不多同時，聖日王軍中也駛出一小隊人馬，顯然是在執行同樣的命令。
近侍軍使者隊伍總共只有五十餘人，從兩軍缺口直驅戰場中心，高高的黃底黑馬旗迎風飄揚，毫無膽怯之意。
距離比較近，顧慎為終於看清了那幾名薩滿的樣子。
大雪山術士平時與士兵沒有太多差別，有什麼衣服就穿什麼衣服，沒有特殊需求，只是從不碰刀劍一類的兵器。
北庭的薩滿則不一樣，頭頂的帽子插滿了高聳的羽毛，連身上披的衣裳好像也是羽毛拼織成的，特徵極為明顯。
愛鳥的聖日王或許會喜歡這些人，顧慎為心想，覺得這像是一句玩笑，沒有說出口。
離曼帶兵迴歸，臉上神情既有疑惑又有反感，「大薩滿邀請兩軍首領會談，他說……他從老汗王那裡得到命令，要結束龍庭的紛爭。」
離曼對這種說辭顯然一丁點也不相信，可他的話一齣口，立刻以極快的速度散播開來，顧慎為幾乎能感受到崇敬與畏懼的情緒在周圍逐漸高漲，像氾濫的洪水，理智的清醒者卻是即將被淹沒的樹木。
「請龍王跟我一塊去見大薩滿。」舒利圖主動提出請求，避免了龍王的尷尬。
離曼開始後悔自己的直接，但是已經來不及糾正，「只能去三個人，這也是大薩滿的要求。」
區區五十餘名近侍軍，在兩軍陣前竟然反客為主，眾人向遠處的近侍軍望了一眼，誰也沒辦法反抗。
聖日王軍中已經駛出三個人，看樣子是要給大薩滿一個好印象。
顧慎為點頭應允，「請殿下再指定第三人。」
方聞是連咳數聲，示意自己就是最佳人選，舒利圖卻毫不猶豫地指向了另一個人，「阿哲巴，你從前是近侍軍軍官，跟我們一塊去。」
一共七名薩滿，年紀最大的是大薩滿，他真的很老了，包裹在層層羽毛當中，幾乎分不清男女，只有粗啞含糊的說話聲證明他是男子。
大薩滿坐在馬上，舉起雙手，仰頭朝天，用北庭語抑揚頓挫地吟唱了好一會，作為歡迎兩軍首領的表示。
顧慎為聽不懂，在場的北庭人好像也都雲裡霧裡，只是表情恭謹，很少表露出來。
他們尊敬的不是薩滿，而是十萬近侍軍。
對方三人是聖日王、野馬和一名新立的王，二十幾歲的青年，顯得嚴肅而緊張，好像還不適應自己的身份。
聖日王面帶微笑，打量著十二歲的舒利圖，偶爾看一眼龍王，意思是說「你找了一個好傀儡」。
大薩滿終於結束祈禱，聲音雖然粗啞，卻有著一種如在夢中的神秘感，「老汗王正通過我的眼睛看視你們，他看到了外族人。」
這樣的話效果明顯，數十名近侍軍衞兵同時低頭，好像老汗王就在身邊，聖日王身邊的新王目光變得游移不定。