出了帳篷，木老頭皺起眉頭，納悶龍王和好姑娘之間到底是怎麼回事。
只剩下兩個人，初南屏的怒氣卻已經消了，他知道龍王會說什麼，也知道自己將無言以對，於是點頭致意，轉身就走。
顧慎為心中默默嘆息，死人經並非固化某種情緒的唯一手段，初南屏對無情之劍的追求也達到了相似的效果。
在這場小小的爭鬥中，顧慎為相信自己是必勝一方，他要麼得到一位真正的絕世高手，要麼親眼看到兩個他所喜歡的人走在一起，他不會強迫，只是提供選擇的機會。
獨孤羨一直在等待龍王的召見，顧慎為向殺手們隱瞞的事情，必須向龍軍統帥解釋清楚，絕不能讓他帶著誤解指揮軍隊。
「這麼說，龍王打算完全倒向中原了？」
「這只是一樁交易。」顧慎為迅速忘掉初南屏與鐵玲瓏，「蕭王想要向中原朝廷證明一件事：利用極少數高手，通過合縱連橫的策略，照樣能達到千軍萬馬的效果，搶奪安王是第一步，從中原來的高手名義上都將歸屬安王，以他的名義參與璧玉城之爭。」
獨孤羨是名將軍，所以很難理解蕭王的想法，只能大概猜測這與中原的朝堂鬥爭有關，「龍軍能從中得到什麼好處？對北面的中原軍隊，我是該抱合作態度，還是提防？」
「永遠不要相信中原人。」顧慎為希望這句話能深深印在獨孤羨腦子裡，「蕭王隨時都可能轉換立場，你要像提防金鵬堡一樣提防中原人。」
「是。」獨孤羨明白自己該怎麼做，卻更不明白龍王的用意。
顧慎為接著回答左將軍的第一個問題，「作為回報，安王以及諸多中原高手，都將住在龍軍營地裡，聽從我的指揮。」
獨孤羨點點頭，「希望不是引狼入室。」
「我會防著的。」
獨孤羨藉著這個機會，提出心中埋藏已久的大疑問，「我一直在想一件事，當初是我向龍王描述中原與北庭軍隊的優劣，可能……誇大了中原的優勢，希望龍王沒有受到太多影響。與中原決戰固然勝負難料，但絕不到必輸的地步，以逸待勞，贏面甚至不小。可龍王舍北庭騎兵而與中原人聯手，風險似乎更大。」
這不只是獨孤羨的疑問，許多人都不明白龍王為何放棄到手的北庭大軍，只是有人沒機會問，有人不敢問。
「將軍的描述是一個原因，但只是原因之一。」顧慎為思忖片刻，「將軍說北庭騎兵能打能退，可西域不能，璧玉城、疏勒國、逍遙海雖然佔據半壁西域，對中原和北庭來說，仍是彈丸之地。北庭騎兵如果戰敗，會向草原深處逃散，龍軍斷無抗衡中原的實力；如果戰勝，北庭人就是璧玉城的大恩人和保護者，我必須將他們留下，起碼要長久留在邊界，以防中原再次進攻，這兩者都不是長久之計。」
獨孤羨點頭，深表贊同，北庭新汗王還是一個孩子，等他長大成人，或者被更強大的汗王子孫吞併，草原騎兵很可能由保護者變成入侵者，那時的璧玉城，不可能再得到中原的幫助。
僅此一條理由，獨孤羨覺得已經夠了，顧慎為卻繼續說下去，他不僅是說給左將軍聽，也是向自己解釋，「金鵬堡一直以來就在腳踏兩隻船，藉助北庭騎兵的同時，也不忘了與中原暗通款曲。有人跟我說過，想要安全殺人，首先得斬斷目標的關係，北庭與中原就是金鵬堡的左膀右臂，我斬斷了一條，還得再斬斷另一條。」
獨孤羨看了一眼自己的斷臂，覺得龍王說得很有道理，像個學生似地默默點點頭，不想開口乾擾龍王的思路。
「最後，也是非常重要的一點，我和軍師都相信：中原無法長久統治西域，只能採取羈縻策略，即使是中原控制璧玉城，最後從中獲益的仍是本地勢力最大的一方。」
龍軍的實力已經超越金鵬堡，這是顧慎為與方聞是決定與蕭王聯手的最主要原因。
獨孤羨沒太明白，忍不住問：「中原無法統治西域，龍王肯定這一點嗎？」
顧慎為微微仰頭，「誇日王即使沒死，也競爭不到汗王之位，但他有些想法很獨特，也很有道理，他說北庭人到了中原只能開荒種地，最終會變成中原人，反之中原人也一樣，在草原上騎馬放牧，早晚會融入北庭。西域地方不大，人口稀少，自古小國林立，夾在兩大強國之間，即使是被控制得最嚴的時候，也能保持很大程度上的獨立，所依靠的絕非幸運與智謀。」
獨孤羨聽得入迷，問道：「那是什麼？」
「沙漠。」顧慎為也著迷似地陷入沉思，「北庭人在這裡找不到足夠的水草，中原人開墾不出足夠的耕地，來計程車兵越多，身上的包袱也越重。龍軍所要做的就是：不要成為強國一時之怒的犧牲品。」
獨孤羨告退，顧慎為起身走出帳篷，發現自己計劃中的一個漏洞，龍軍實力強過金鵬堡，成為犧牲品的可能也更大。
韓無仙嫋嫋走來，面帶微笑，對木老頭等人的驚詫目光視若無睹，好像還不知道自己的背叛已被看穿。