鍾衡欲言又止，舉杯喝酒。
馬廉拂然不悅，「鍾兄是不相信我嗎？你我二人純是脾氣相投才坐在一起飲酒，我不是中原使節，你也不是龍王丞相，像這樣話說三分，就沒意思了。」
「馬兄見諒，嗯，是這樣，蕭王回京總有些人情往來、上下打點，龍王希望能資助一筆不多的金銀，結果蕭王斷然拒絕。說實話，龍王與我雖然都是中原人，可是離國已久，實在不瞭解那邊的規矩。」
馬廉正色道：「蕭王殿下拒絕得是，朝廷倒也沒有太大變化，對內外交通的防範還是非常嚴格，蕭王殿下貴為皇叔，自當以身作則，不過他既然承諾了，自然有七八分把握，鍾兄告訴龍王，不必過慮。」
「原來如此，呵呵，在西域待久了，整個人從裡到外都快變成西域人了，唉，真是再也沒有臉面回家鄉嘍。」
「鍾兄言重，皇帝天威照耀四方，只要龍王願意稱臣，身在何處不是中原人？就算同在中原，一地一風，差異不比西域小。」
鍾衡杯交左手，右臂高高舉起，輕輕落下，「馬兄真乃知音也，龍王何嘗不想得到中原的承認？就是我，也是日夜慚恨，巴不得馬上歸到中原名下，從此也好心安理得。」
談話由此進入推心置腹的階段，馬廉講述背靠中原的種種好處，鍾衡則暗示龍王手裡準備了一大筆金銀，竟然無處可送。
馬廉頻繁談及千騎關之戰，鍾衡全以不在現場含糊應對，反之當鍾衡提起蕭王和西域都護官衞嵩，馬廉也一概回以頌揚，在他口中，中原朝堂從來不存在黨爭，在皇帝的主持下，大臣們連小小的爭執都不可能發生。
鍾衡告辭時已是深夜，醉態明顯，腳步踉蹌，在兩名隨從的攙扶下才勉強走出帳篷，馬廉的臉也紅了，送到帳外，一直目送鍾衡消失，才轉身回去。
鍾衡以剛剛融化的雪水洗臉，摳著嗓子吐了幾回，命令隨從衞兵休息，隻身一人悄悄去見龍王。
他知道龍王在夜裡很少休息。
「馬廉是個傀儡。」鍾衡第一句話就給出結論，「而且是個膽小怕事之徒，他會毫不客氣地收下龍王的金銀，回到中原卻不會替龍王做任何事。」
「他是傀儡，指使者是誰？」
「我不知道，可能遠在中原，也可能藏在他身邊，再給我兩三天時間，肯定能查出真相來，希望這個人不是衞嵩。」
「應該不是，蕭王不至於軟弱到讓政敵左右這次軍功調查。」
鍾衡點點頭，「還有，馬廉對龍王的真實身份似乎一無所知，他更關心龍王未來的目的。」
「好好查一查他身邊的人。」
第一次試探沒有取得太多成果，鍾衡回到住處之後，仔細回想馬廉身邊的每一個隨從，尋找可以利用的人。
顧慎為沒有坐等鍾衡努力，次日上午，一回到璧玉城東邊的龍軍營地，立刻召見屠狗。
屠狗在龍王面前總是不太自在，如果他沒練童子功，孫子大概就是龍王這個歲數，他又是崆峒派長老，平時受奉承慣了，奉承別人就顯得非常笨拙。
但他仍願意追隨龍王，喜歡那種帶有破壞性的刺|激，更喜歡龍王冷漠而公正的性格，這個多疑的年輕人，用人的時候卻極少給予束縛。
不過這一次的任務他不太喜歡，不用拔刀，也不用冒險，只是請來一個人，他的姐姐屠翩翩。
屠翩翩沒有忘記那次失敗，她勸說龍王不要攻打千騎關，而是與蕭王聯手，結果遭到嚴辭拒絕，等到羅寧茶一到，龍王卻立刻改變主意，這更讓她耿耿於懷。
因此，她雖然看在弟弟的面子上來見龍王，神情卻極為高傲，手持高大的柺杖，連頭都不點，一見面就說：「龍王怎麼想起我這個醜老太婆了？羅夫人還好嗎？」
顧慎為沒有理睬她的諷刺，直接問道：「崆峒派忠於衞嵩衞大人吧？」
那還是在龍庭的時候，顧慎為得知青城派與駱家莊關係密切，崆峒派在朝中的靠山則是衞嵩。
屠翩翩一愣，「我們是江湖門派，怎麼會忠於朝廷官員？衞大人不過是很喜歡崆峒派的觀宇，每年固定送些香火錢罷了。」
「很好，我想殺死衞嵩，希望你能幫忙。」
屠氏姐弟大吃一驚，屠翩翩甚至將柺杖橫在手中。