鐵玲瓏迎面走來，許小益不用再承擔領路人的角色了。
初南屏停下腳步，問道：「咱們去沒人的地方吧。」
許小益點點頭，忘了好朋友的眼疾。
這回是鐵玲瓏帶路，許小益居中，初南屏殿後，三人向南方行走，離軍隊和帳篷越來越遠，漸漸進入荒野，繞過一片灌木叢，走下一道緩坡，再轉身，什麼都看不到了，偶爾會有一聲馬嘶傳來。
月亮缺了一多半，卻異常明亮，許小益這輩子也沒見過這麼亮的夜晚，極目遠眺，天山的輪廓清晰地擺在眼前，身前身後的初南屏與鐵玲瓏像是在發光，毫髮畢現，十幾步以外，三匹馬正低著頭，啃食地面上的一小簇草叢。
「你覺得哪裡比較多餘？」初南屏問。
「啊？」許小益沒明白這句話的意思。
鐵玲瓏解釋道：「瞧，那三匹馬是給你準備的，帶著足夠十天的食物與水，你騎著它們向東走大概一兩天，就會到雙泉村，從那裡拐向南，進入逍遙海石國……」
許小益越聽越驚，「什麼意思，你們要放我走？」
「不是我們，是龍王。」鐵玲瓏嘆了口氣，好像不太情願，「他給你那麼多次機會，你卻一直不跑，只好由我們把你放走了，但你得留下點東西，今後隱姓埋名，不能讓別人發現龍王對你手軟。」
許小益張著嘴巴，不敢相信自己的耳朵，轉向初南屏，「是真的嗎？」
初南屏握著劍柄，「我們幹嘛要騙你？」
許小益想了一會，搖搖頭，「我不相信這是龍王的主意，他對你們親口說的這些話嗎？」
鐵玲瓏焦躁地又嘆了一口氣，「當然沒有，龍王怎麼可能說這樣的話？可他比武結束之後沒有立刻殺死你，沒有把你關起來，甚至沒有公佈訊息，不就是在給你機會逃跑嗎？你倒好，跑去向姐姐求救，把事情越鬧越大。」
許小益呆呆地說不出一句話來，鐵玲瓏的話確實有點道理，整個昨天自己都能輕易逃出璧玉城，不會受到任何攔阻，甚至可以帶走一大批金銀，那是他收集情報的經費。
可他太害怕了，覺得整個西域和北庭都是龍王的地盤，自己無處可逃，他可沒想過，龍王根本不會追捕他。
大概是瞧許小益樣子可憐，鐵玲瓏稍稍緩和了語氣，「小初向龍王要人，這是最後一次機會，龍王心知肚明，還是同意了，所以你不要多問，留下一隻手啊、腳啊什麼的，證明你已經死了，然後——永遠不要再回來了，去香積之國吧，那裡地廣人稀，正適合藏身。」
「我姐姐呢？」許小益茫然問。
「別想她了，她又沒做錯事，龍王不會懲罰她的，等過幾年，我跟小初再告訴她實情。」
許小益又一次轉向小初，好像對鐵玲瓏的話還是不敢相信。
初南屏筆直站立，手中的長劍隨時都會出鞘。
「快點決定。」鐵玲瓏催促道，「我建議你放棄一隻腳，走路雖然受影響，但是還可以騎馬，沒有手，做事就不方便了。」
許小益還是不肯開口，初南屏說：「龍王其實沒說非要殺人的信物。」
「龍王什麼也沒說。」鐵玲瓏略微抬高聲音，「放人是咱們兩個自作主張，萬一訊息洩露，也是你和我承擔責任，跟龍王沒關係。許小益畢竟……總不能一點懲罰也不受吧？」
許小益看著鐵玲瓏，橫亙在胸腔裡的一塊東西突然碎裂了，他吸進一大口空氣，發現荒野的味道如此鮮美，幾乎不忍再撥出來。
「不，我不逃。」他說，覺得一切都是如此簡單，「我做過的事，我承擔，告訴我姐姐，這是我的主意，是我自己想死，請她不要埋怨任何人。小初，幫我個忙吧，最後一次。」
鐵玲瓏覺得浪費了時間，剛要開口，又將心裡話嚥了回去，轉身走出幾步，讓他們兩個自行定奪。
初南屏仍然握劍，卻沒有拔出。
「我姐姐說得對。」許小益輕聲說，「如果我只是替龍王看門，或者當一名隨從，就不會發生這樣的事，我還會非常快樂，咱們大概也不會生分，可這不怨龍王，是我自己太貪心，龍王剝奪財權的時候，我心裡其實很不滿。我太高估自己了，小初，有時候你也高估自己了，請你幫忙給我一劍，我寧願死在你手上，這是龍王對我最大的恩典，而且只有你能向我姐姐解釋清楚。但是求你一件事，不要想著什麼劍法，你不是那樣的人，珍惜鐵姑娘，世界雖大，只有她才是唯一值得你愛護的人，不是我，也不是龍王，只有她。」
初南屏慢慢地拔劍，只說了三個字，「不會痛。」
不遠處的鐵玲瓏莫名其妙地想要哭。