這少年尚未束冠，不滿雙十，容色間還透著一絲稚氣，正是秦檜的長孫，秦壎。
其實，秦檜是無後的，他沒有親生兒女。
他的妻子王氏有位兄長名叫王喚，膝下有一孽子（私生子），便過繼給他，改名秦熺了。
這秦熺倒是為秦家開枝散葉，生下了幾個子女。
眼前這個秦壎就是秦熺的長子，今年剛滿十八歲，是今年科考的探花郎。
「童夫人」秦葭月就是秦壎的胞妹。
秦葭月十歲時就被授封為「崇國夫人」，她這兄長受到的恩賞自然還在童夫人之前。
秦壎九歲的時候就以恩蔭補官，進入了直秘閣。
紹興二十年的時候，秦壎和弟弟秦堪又一起進入顯謨閣。
秦壎升為右文殿修撰，秦堪則被授予秘閣修撰，那時候秦壎才十四歲。
去年秋闈的時候，朝廷舉行「鎖廳試」。
這是專門為宗室後裔、朝廷要員以及高官子弟舉行的一種科考。
在秦檜暗中運作之下，十七歲的秦壎先是拿下了省試第一，磨刀霍霍直奔狀元郎。
結果廷試的時候，官家趙構把他壓到了探花的位置上。
秦檜「時不我待」的危機感，正是從那時候開始的……
看到自己最為器重的長孫，秦檜哈哈一笑，站了起來。
原本他在人前，都是一副行將就木，卻強裝著無恙的模樣。
但此刻，秦檜的精氣神兒全變了，就像吞了金丹，突然脫胎換骨似的。
他在裝病！
秦檜如今是當朝太師、左僕射、同中書門下平章事兼樞密使，執掌政務。
他的養子秦熺是知樞密院事，執掌軍權。
父子二人，便分掌了大宋的政權與軍權。
他的孫兒現在都在朝中為官，而且都是清貴的文官。
可謂滿門朱紫，富貴無人可及。
可是，在他信心滿滿地要把孫兒秦壎捧上狀元寶座，卻被趙構一棒子打成探花以後，
他忽然意識到了官家對他的忌憚究竟有多深。
如果是以前，他不在乎，他有金人撐腰，官家也不敢輕易動他。
但，越來越大的年紀，正在朽壞的身體，讓他產生了危機感。
所以，此事發生不久，秦檜就開始裝病。
他不僅裝病，一旦出現在人前，還竭力裝出一副努力想讓人覺得他健康如昔的模樣。
如此一來，反而讓所有人都堅信，秦檜病了，恐怕已時日無比。
秦檜以此來麻痺趙構，暗中緊鑼密鼓地開始了圖謀三衙的計劃，這是他順利傳承相權的最大障礙。
此時在自己孫兒面前，他就沒有必要再裝了。
「壎兒啊，坐，坐下說。」
秦檜在錦墩上坐下，笑眯眯地問道：「這麼晚了，有什麼事嗎？」
秦壎在榻沿上坐了下來，憂心忡忡地道：「祖翁，孫兒聽說，葭月丟的那隻貓，祖翁讓臨安府都在幫著找？」
秦檜莞爾一笑，道：「有這種事麼？我倒不知。祖翁確實懸了賞，卻只是叫廂公所的人幫著找來著。」
秦壎頓時鬆了口氣：「我就說嘛，定是下邊的人巴結祖翁，才做出這種荒唐事來。」
秦壎氣憤地告狀道：「祖翁啊，你有所不知，現在臨安縣、錢塘縣、臨安府，都在幫著祖翁找貓了。」
秦檜微笑道：「那麼，壎兒的意思是？」
秦壎急道：「公器豈可私用？而且……居然是用來找一隻貓！簡直荒唐！祖翁啊，此事已在坊間引起諸多議論，於祖翁的清譽大大有損，祖翁應該馬上下令制止才對。」
秦檜眼中露出一抹狡黠的笑意，反問道：「壎兒，你祖翁不曾下過叫他們找貓的命令，如今卻要去下一個阻止的命令？那……豈不是坐實了這公器私用之人，就是你的祖翁麼？」
秦壎一呆，遲疑道：「這個……」
秦檜笑了笑，起身也走到榻邊，挨著秦壎坐下，寵溺地拍了拍他的肩膀。
「壎兒啊，今年‘鎖廳試’的時候，你是第二。省試的時候，你是第一。可殿試的時候，你本來也是第一，官家卻偏偏把你點為探花，你可知官家這是何意呀？」
今年的「鎖廳試」時，第一名本來是陸游。
結果到了省試的時候，呼聲甚高的陸游莫名其妙地就落榜了。
榜一大哥這回連榜尾都沒取上。
於是，原本鎖廳試時第二的秦壎就得了第一。
到了殿試的時候，秦壎的成績依舊是第一。
但官家趙構欽點的時候，卻把他取為第三。
狀元和探花，意義可是大不相同的。
人人都記得第一，又有幾人會去記第三？
秦壎對此，也是一直耿耿於懷的。
如今聽祖父突然說起此事，秦壎不禁憤憤然：「官家說，孫兒的策論，與祖翁和父親平日君前奏對的見解相似。因為沒有孫兒獨到之處，故而取為第三。「
秦檜搖頭一笑，淡淡地道：「呵呵，真是個傻孩子！那不過是官家的託辭罷了。」