看著那一屋子的烏煙瘴氣，唐泛他們簡直都驚呆了。
「這是在作甚？」唐泛困難道。
「驅邪！」丁容在旁邊神秘兮兮小聲說道。
「……」
這麼多人前來，動靜不小，屋裡的人很快也看到了他們。
王越神情尷尬，一臉「我是被逼的」，汪直倒還淡定自若。
連同屋裡那個道士也注意到他們，道士手裡捏著半死不活的公雞，那場景著實滑稽。
雙方大眼瞪小眼，直到唐泛輕咳一聲：「幾位要不要先去換過衣服？」
王越這才如夢初醒，趕緊擺脫這種尷尬的局面。
他朝唐泛等人拱手道：「失禮了，且容我先去更衣！」
說罷帶著一身雞血匆匆離開，他估計是沒注意到自己頭髮上還沾著根雞毛，看得龐齊等人想笑又沒好意思，憋得很是辛苦。
在他之後，汪直也從裡邊施施然走了出來。
唐泛忍笑打了個招呼：「好久不見，汪公別來無恙啊？」
汪直陰著臉：「何止有恙，簡直快要沉痾不起了！」
旁人看見他這表情，只怕會被唬了一跳，反省自己是不是說錯話了，但唐泛依舊笑吟吟的，根本沒被嚇到：「可我看你氣色不錯啊！」
汪直哼了一聲，目光直接越過他落在隋州身上，拱起手道：「承情了。」
這句話沒頭沒尾，但隋州知道他說的是上次言官們上疏請罷西廠的事情，汪直遠在大同，鞭長莫及，隋州則應汪直所請，在西廠轟然倒塌之前接收了他的親信。
這份人情自然大得很。
隋州也回了一禮：「守望相助，不必客氣。」
汪直的臉色稍稍一霽：「諸位且到偏廳稍坐，少陪片刻。」
汪公公這一身雞血，自然也是要去更衣的，他已經瞧見龐齊等人忍笑忍得辛苦的模樣，不由翻了個白眼，轉身離去。
丁容則引著眾人到偏廳落座，又吩咐下人上茶。
過了一會兒，從外頭第一個進來的，不是王越或汪直，反倒是那個道士。
他也換了一身乾淨衣裳，面容也不像方才那樣披頭散髮，凌亂不整了，看上去確有幾分仙風道骨。
對方見隋州和龐齊等人都沒有搭理他的意思，便主動向唐泛打招呼：「貧道出雲子，來自龍虎山白雲觀。」
聽到龍虎山三個字，唐泛的眉毛微微一挑，也起身含笑道：「左僉都御史唐泛。閣下原來是龍虎山的真人，失敬失敬！」
自張道陵之後，龍虎山便成為道教重要一支，及至本朝開國，朝廷依舊按照宋元習慣，封龍虎山掌教真人為天師，張天師之名，自然如雷貫耳，別人一聽龍虎山，就會想到張天師。
成化帝這兩年對仙家道術很是痴迷，否則李孜省這種人也不可能得到寵信，原本皇帝是希望能請到張天師入京講道的，但張天師以閉關為由婉拒了皇帝的邀請。
這些名門正派能傳承千年，自然有自己的生存智慧，他們很清楚，現在出山，固然能夠風光一時，但等到皇帝駕崩，朝廷大臣們肯定要蜂擁而上，將唆使皇帝幹壞事的罪名扣在自己身上，所以龍虎山絕對不會去湊這個熱鬧。
不過龍虎山不去，不代表別人也瞧不上這潑天富貴，這不，李孜省這種人就冒出頭了。
見唐泛表現得很客氣，出雲子嘿嘿一笑，有些不好意思：「貧道雖然在龍虎山修道，可並非天師教正統，乃是旁支所出，當不得真人之稱！」
這人倒也實誠，唐泛便換了稱呼：「道長是受了王總兵還是汪公公之邀而來的？」
出雲子面不改色：「貧道雲遊至此，見大同城上空黑氣紛湧，怕是有妖人作祟，掐指一算，便知此地近日定有一劫，故上門求見，王總兵與汪公公正愁眉不展，一見貧道就大喜過望，忙求著貧道幫忙解圍，出家人慈悲為懷，這個忙，貧道無論如何也得幫。」
唐泛：「……」
任他說得天花亂墜，但唐泛本身就是舌燦蓮花的大家，自然聽得出來，這位出雲道長滔滔不絕說了半天，重點其實只有一個：他是毛遂自薦上門的。
「那個，道長……」唐泛欲言又止。
「唐御史若有何困惑，直講無妨。」出雲子肅然。
「出家人慈悲為懷這句話，好像是佛家才說的？」唐泛輕咳一聲。
噗嗤！
客廳裡接連響起好幾聲悶笑，定是龐齊他們忍不住了。
隋州倒是定力非凡，依舊神色如常地舉茶淺嘗。
出雲子走南闖北，臉皮定力都非同凡響，聽得唐泛所言，也不臉紅，只笑道：「無論修佛修道，皆為了直指本心，渡人向善，何必分得那麼清楚？」
「是我執著了。」唐泛含笑，能說出這種話，說明這人還是有點道行的。
二人又聊了兩句，王越和汪直就一前一後走進來。
大家彼此見禮，重新落座。
王越就道：「聽說唐御史和隋指揮使在入城時受了一些為難，此間實是別有緣由，我在這裡代那些不長眼的兔崽子給你們賠罪了！」
說罷便站起來拱手。
他是二品總兵，領兵部尚書銜，又是景泰二年的進士，唐泛與隋州如何敢託大，當下也跟著起身回禮。
唐泛道：「王總兵不必如此，下官如何擔當得起？來龍去脈我們在來路上已經聽丁容說過了，也覺得可以理解，若是讓賊人藉著官家身份混入城去，後果不堪設想！」
王越苦笑：「其實在此之前，我們也沒想到那些妖徒會如此大膽，竟敢以官眷的身份大搖大擺進城，在那之後，便不得不小心，分毫不敢大意了！」
以王越的資歷和威望，他本不必對唐泛他們解釋這麼多，而且如此客氣的。但他離京已久，唐泛他們又是皇帝派來的，他肯定也擔心對方心中有芥蒂，回京後去告狀，讓自己吃不完兜著走，所以打好關係是必須的。
汪直聽他們寒暄來寒暄去，有點不耐煩，插口道：「你們初來乍到，先由我來說說現在的情況罷。」
唐泛：「正有此意，汪公請講。」
汪直說起來，自然要比丁容更詳盡一些。
先前唐泛他們聽丁容描述，還是有許多不甚了了的地方，被汪直一順，就都清晰了。
明朝自太祖立國以來，北邊就一直不太平，後來永樂天子不顧一干大臣的反對，將帝都直接遷往北京，除了他自己不適應南方氣候之外，也有讓子孫後代親眼盯著北邊的威脅，親自守衛國門的意思，但是土木之變後，京師三大營覆沒，惶惶大明更是被打怕了。
等瓦剌人式微，韃靼人又崛起了，同樣還是明朝北面巨大的威脅，舉朝上下沒有人相信明軍能夠打贏他們。
但王越說服了汪直，一同向皇帝請命，終於讓皇帝同意出兵，這一打就是兩年多。
他們兩個人離開京城來到這裡經營，從無到有，期間秣馬厲兵，日夜操練，終於扭轉了局勢，將不可一世的韃靼人打到害怕了，從一年來上十幾二十回，跟進自己家似的，想來就來，想走就走，到現在一年他們也只敢來上幾回，這樣的戰績不能不說是驕人的。
不過這種情況，從去年年底開始就發生了改變。
一向直來直往，打完就跑，講究硬實力的韃靼人好像一夜之間學會了玩陰的，各種陰謀詭計層出不窮，又是派細作，又是誘敵深入，又是狡兔三窟，弄得明軍一愣一愣的。
不過戰場上還好說，有孫武孫臏這樣的用計老祖宗，明軍將領就算上了一兩回當，也總會學乖的，但是戰場下的事情就不好說了。
每回明軍有所動向，韃靼那邊總會提前得知，然後做好準備，好幾次甚至繞過了明軍重點佈置的區域，專門針對防守薄弱的地方下手，令人防不勝防。
有鑑於此，王越下令在大同府全境搜查，結果還真就揪出了幾撥細作，其中一撥，就是在唐泛他們來之前被發現的，對方偽裝成平陽府那邊致仕官員的家眷，守城門計程車兵一個不察，還真就被他們忽悠過去，後來還是在大搜查的時候被查出來的。
然而即使如此，也沒有遏制住這股趨勢，整個大同府不可能全部封閉起來，百姓進進出出，難保其中就混雜細作，而且戰前議事，必定是要召集全軍將領，就算這些人對作戰計劃守口如瓶，他們在吩咐下去的時候，若是哪個環節走漏了風聲，被細作傳出去，韃靼人同樣還是能夠得到訊息。
為此王越和汪直好幾次大規模的搜查，都沒能將這股源頭給徹底掐滅。
不過最頭疼的事情還不止於此。
從前兩個月開始到現在，韃靼人來了五次，皆被明軍擊退，但有三撥明軍均在追擊敵人的過程中失蹤，第三撥最後被找回了七個人，就像丁容先前說的那樣，那些最後能夠倖存回來計程車兵十分害怕，紛紛說他們是誤入了鬼蜮作祟的地方，如果不是因為走得慢，落在隊伍後面，估計也回不來了。
聽到這裡，或許有人要問，都說窮寇莫追，怎麼明軍還屢屢上當？
若是問這樣的話，那意味著這人不諳軍事。
雖然窮寇莫追，可還有一句話，叫乘勝追擊，作為富有軍事經驗的將領，王越自然是在對方倉皇逃跑，判斷可以追擊的情況下才會下令去追的。
發生這種情況，只能說完全不在計劃和意料之中。
戰事不利的零星訊息還是接二連三傳到京城，這才給了政敵攻訐的機會。
原先的大同巡撫被替換回去，新任的大同巡撫郭鏜，比唐泛他們來早了幾個月，就已經因為跟王越和汪直意見不合而吵了幾回，估計他也沒少往京城那邊告黑狀，弄得王越他們現在的局面很被動。
王越聽說汪直與唐泛的關係還不錯，也知道他們跟萬安那一黨不和，就盼望他們早點過來，最起碼也要遏制住郭鏜的氣焰，免得皇帝對大同這邊的誤會越來越深，還以為王越和汪直怯戰不出呢。
不過大同這邊，士兵失蹤的事情終究瞞不住，很快就有不少流言蜚語，說韃靼人得了鬼神之助，學了呼風喚雨，撒豆成兵的本事，能把活人一下子變沒了，對軍心造成很大的動搖，連汪直也覺得很邪，正好出雲子上門，在查明對方的來歷並無可疑之後，就讓他過來作法驅邪。
於是就有了先前唐泛他們先前看到這令人啼笑皆非的一幕。
聽完汪直的話，唐泛就問：「郭巡撫現在人呢？」
汪直涼涼道：「他看不上出雲子在這裡作法，說這是旁門左道，不屑與我等為伍呢，拂袖而走了！」
出雲子在一旁道：「道術一門博大精深，只要心存正氣，行善利人，自然是正道，郭巡撫的見解太過偏狹了！」
唐泛搖搖頭，對汪直道：「你就不怕他回頭上疏向陛下告狀，說你們不幹正事麼？」
汪直：「你莫忘了，陛下新近對道術也推崇得很，他若是這樣告狀，反倒幫了我們一把。」
唐泛無語了，敢情他們是想故意噁心郭鏜的。
王越笑嘆：「先前這郭鏜在這裡，我們就變得束手束腳，他的奏疏一封封發往京城，也沒個幫我們說話的人，幸而陛下聖明，知道兼聽則明，二位一來，我這心裡總算輕鬆一些了！」
他這些日子既要指揮戰事，又要嚴查敵方細作走漏訊息，還要防備郭鏜時不時就告黑狀，內外三重壓力，也真是身心俱疲。
雖然嘴上說著兩個人，但王越說話的重點物件主要還是隋州。
因為只有隋州這種錦衣衛所稟報的事情，才可以直達天聽，而不需要經過通政司與內閣，也不會被中途扣押，這一點，唐泛縱然是御史，也是做不到的。
否則大家為何會對錦衣衛又敬又怕呢，為的就是這份絕無僅有的特殊性。
面對對方的灼灼目光，隋州幾不可見地點了點頭：「一切所查，自會據實奏報。」
王越心裡的石頭終於落了地，臉上的笑容更熱情了一些。
正事告一段落，唐泛他們風塵僕僕來到這裡，王越汪直作為東道主，自然是要為其洗塵的，當下便在總兵府擺了一桌，也沒去叫郭鏜，幾個人圍坐一席，龐齊他們另開一桌，上的是骨頭湯底的鮮鍋子，邊上是嫩嫩的小羊羔肉片和各種羊雜，以及豆腐菌菇等各色素菜。
大家都餓得狠了，各個甩開腮幫子吃，出雲子也跟所有人一樣吃得不亦樂乎，見唐泛不時注意他，便解釋道：「貧道修的是正一道，而非全真道，不必戒葷腥的，我看唐御史對道家也頗有見地與慧根，要不要拜入貧道門下？」
末了他還補充一句：「正一道不妨礙娶妻生子的喲！」
唐大人那個汗呀，不由抽了抽嘴角：「……多謝道長好意，我事情繁雜，怕是沒法專心修煉。」
用完飯，才是說正事的時候，出雲子知機告退，龐齊等人也齊齊退下。
王越將隋州請到書房密談，汪直與唐泛則留在偏廳。
唐泛就問：「那出雲子果真是龍虎山下來的？」
汪直：「我怎知道？」
唐泛：「……那你怎麼還將他留下來，還聽了這麼多話？」
汪直：「正是故意要將他留下來的，他聽得越多越好。」
唐泛恍然：「你早就懷疑他，所以故作試探？」
汪直起身，揹著手在廳中踱步：「不確定，因為在他出現之前，韃靼人那邊已經提前得知幾回了，不過此人的確有些可疑，與其放任他在外頭亂晃，還不如留在身邊，就近監視！
唐泛笑道：「沒想到汪公來大同短短兩年，竟也對疑兵之計運用自如了，佩服佩服！」
汪直冷道：「那頂個球用！西廠還不一樣被人連鍋端了！我就知道尚銘那龜兒子一倒向萬通那邊，肯定是要藉著萬通的勢力對我下手的！」
西廠是汪直的心結，唐泛倒也沒勸，只是轉了話題：「先與我說一下情況罷，方才出雲子在，我看你們有許多話都不方便細講。」
汪直道：「韃靼細作的事情有些棘手，我懷疑我們當中有對方的人。」
唐泛聞言不由坐直了身體：「怎麼說？」
偏廳裡就坐著他們兩個，別無旁人，汪直也不隱瞞：「其實自從年前調撥了一部分人前往太原那邊駐守之後，大同的兵力就不算充足，佈防時必然有重點與薄弱之分。」
唐泛點點頭，聽得很仔細。
汪直道：「但奇怪的是，這幾回，韃靼人似乎總能提前察覺，像上次，我們聽說韃靼人將從大同東邊而來，便將位於朔州西面偏關的兵力調一部分過來防守，誰知那些韃靼人就偏偏去打偏關，若說這其中沒有蹊蹺，那真是打死我也不相信！」
他又向唐泛解釋這裡面的問題：「就算韃靼人或白蓮教在城中派了細作，那些細作也得提前得知訊息，才能將訊息傳遞出去，這中間是需要時間的，如果等到城中百姓也知道，再把訊息傳回韃靼那邊，根本來不及。這就說明我們這邊肯定有人在給他們傳遞訊息！」
唐泛就問：「有哪些人能提前獲知訊息？」
汪直：「我和王越身邊的親兵和心腹都知道，但他們不可能背叛我們，還有大同這邊的高階將領，出戰前他們是要接受任命和調遣的，所以也會知道。另外還有大同知府，不過自從發現訊息走漏之後，我與王越就儘量縮小訊息核心的那幫人，將大同知府也排除在外了。」
他頓了頓：「除了他們之外，我還懷疑一個人。」
唐泛挑眉：「郭鏜？」
汪直冷冷一笑：「不錯，他是萬黨的人，沒有理由跟我們一條心，很有可能為了扳倒我們，去跟白蓮教合作！」
唐泛微微皺眉：「若是如此，那就有些麻煩了，郭鏜是大同巡撫，來此的職責便是轄制你與王越，如今又沒有證據，如果貿然指責他的話，不單陛下會覺得你和王越在剷除異己，連萬安他們也會群起而攻之。」
汪直吁了口氣，像是走累了，直接往椅子上一坐：「所以需要證據，讓他們無可辯駁的鐵證！這件事，我與王越都不能插手，否則不足以取信陛下，而且按照往年的習慣，再過差不多半個月，韃靼人就又會過來打穀了，我們如今就要開始準備，如何預防訊息再一次走漏，將那細作的源頭揪出來，此事就託付給你了。」
打穀本是中原百姓在收穫季節的喜事，被他用在這裡形容韃靼人過來劫掠，卻頗富諷刺意味。
唐泛苦笑：「你可真瞧得起我，你們找了幾個月都沒能找出來的人，我哪有那麼大的能耐！」
汪直道：「不難的話找你作甚？交給別人，我都不放心。」
唐大人還想垂死掙扎一下：「幹這種事情，錦衣衛比我在行，你應該親自拜託廣川才是。」
汪直斜眼看他：「反正只要你接下了，他還能不幫你嗎，找你比找他容易多了，我可沒興趣對著他那張死人臉說話！」
唐泛無語：「人家可是剛幫了你個大忙啊，你這樣過河拆橋，不大好罷？」
汪直揮揮手：「這樁人情我會找機會報答的，但我就不愛與他說話，我們天生八字不合，話不投機半句多，我見了他就煩，想必他也如此，你就不必管了！調查細作的事情，你若有需要，都可以來找我，我若不在，就找丁容，我會交代他的。」
唐泛沉吟片刻：「你們先前在城中抓出的那幾撥細作，後來可從他身上搜出東西了？」
汪直點頭：「有，那些細作身上都帶著信。」
唐泛道：「我想看看。」
汪直道：「在我府中，沒帶身上，回頭拿給你。」
唐泛又問：「那士兵失蹤，又是怎麼回事？」
素來不可一世的汪公公難得嘆了口氣，他在京城時總覺得天不怕地不怕，等來到大同這邊，經歷不少風霜雨雪，世事磋磨，這才發現世上有許多人和事是不可控的。
「那三撥人，都是追擊韃靼人的時候，在威寧海子附近失蹤的。」
唐泛發現了一個地名：「威寧海子？」
汪直：「不錯，海子一詞來源於蒙語，當地人習慣將湖泊稱為海子，威寧海子便是其中一個大湖，前元時稱下水，當地人又稱奄遏下水，威寧是漢人的叫法。」
唐泛：「那地方有何特殊之處？」
汪直：「後來我們問過大同當地人，據說那附近常年有霧，容易迷失方向，也有人曾在那裡失蹤，不過也僅止於天氣不好的時候，而且百姓很少會無端端跑到那裡去。」
「在它北面的蠻漢山，倒是常出怪事。據後來回來的那幾個人說，他們就是追到了湖泊北面的地方，忽然就遭遇漫天迷霧，前方忽然傳來千軍萬馬的聲勢，又聽見刀槍劍戟和馬匹嘶鳴聲，有些士兵衝進迷霧之後就發出慘叫，再也沒有回來，剩下的那幾個人想起先前的失蹤傳聞，覺得要先回來報信，撤退得及時，這才保住了一條命。」
這種玄乎其玄的描述讓唐泛大皺其眉：「難道就只剩下威寧海子那一條路了嗎，還有沒有別的路可走？」
汪直搖頭：「威寧海子那地方，北有蠻漢山，南有馬頭山，它在兩山之間的凹陷處，從長城出去前往威寧海子，中間只有一條路能暢通無阻。」
「再說了，別說只有那條路，就算還有別的路，也不能輕易去走，你沒來過草原，不知道草原雖然看上去平闊，可也是最容易迷失方向的，我們又與那些自小就在草原上馳騁的韃靼人不同，沿著威寧海子走，是最不容易迷路的路線，以前沒有那些迷霧和怪事發生的時候，明軍還曾穿越威寧海子，將那些韃靼人追得無路可逃。你還記得成化十六年那場大勝仗嗎？」
見唐泛點點頭，汪直便略有得色：「當時韃靼小王子僅以身免，連他們那位小王子的妻子都戰死了，那場仗正是在威寧海子附近打的。這兩年來我們與韃靼人沒少交戰，每次路過岱海都平安無事，那地方忽然之間變得生人勿入，估摸其中沒少白蓮教在搗鬼！」