徐管家冷笑：「真是官字兩張口，左右都是你家的理，想隨意抓人就隨意抓人！不瞞各位大人，我家老爺如今不在家，受某位大人之邀去了京城，只怕要半個月後才能回來，有什麼事，還請等我家老爺回來再說，小人也做不了主的！」
唐泛道：「我們是來捉人的，不是來讓你作主的。你若再不讓開，就不要怪我先禮後兵了。」
他微微一抬手，身後弓箭手排成一隊，箭矢方向對準了徐家上下。
徐家家丁們何曾見過這樣的場面，見狀登時退了好幾步，臉上露出驚慌的神色。
他們再橫，畢竟不是要造反，還沒有跟官府作對的膽子。
徐管家沒料到唐泛強硬至此，明知道自家跟萬閣老關係匪淺，還非要拿人，這種固執強硬的官員，簡直見所未見。
但他也不想想，如果唐泛擔心得罪萬黨，在蘇州的時候就不會對陳鑾下手。
徐管家咬了咬牙，想起自家老爺臨出門前的交代，高聲道：「請——丹書鐵券！」
一名家丁小心翼翼捧著檀木匣子走過來，徐管家開啟匣子，亮如白晝的燭火照耀下，裡面放著半片鐵券，上刻銘文，字嵌以金。
如假包換，正是永樂天子親自賜下的丹書鐵券，歷經歲月而嶄新如初，想必被徐家人仔細養護儲存。
雖然早有心理準備，範知府等人還是禁不住面色微變，不約而同望向唐泛。
見眾人都被嚇住，徐管家略有些得意：「好教諸位大人知道，我徐家祖上立下大功，得天子賜此丹書鐵券，自那之後世代守法，從未有過犯禁之事，今日請出鐵券，也非是有意與欽差作對，乃是我家老爺如今不在，還請唐大人看在這份鐵券的面子上，稍等數日，一切等我家老爺回來再說。」
為什麼徐管家一定要唐泛稍待數日呢，他不說大家也都能想到，徐彬上京城，肯定是為此事去搬救兵了，如果唐泛今天真的打道回府，到時候說不定形勢就變了。
徐管家不拿出鐵券，唐泛捉人倒也罷了，現在他已經拿出鐵券，擺明車馬，唐泛若還強行要求搜捕，屆時傳到京城，別人就可以說他目無君上，給他捏造出一條天大的罪名來。
何苦呢？範知府心想，免不了有點幸災樂禍，他早就說了要從長計議，結果唐泛不聽，非要過來，還不是被駁了一個大大的面子，現在騎虎難下了吧？年輕人就是衝動啊！
眼下這情形，大家都覺得唐泛有點收不了場了。
汲敏終歸是厚道，就道：「大人，下官臨時想起有急事稟報，還請大人移步，不如暫且放他們一馬，明日再來罷？」
徐管家聞言，嘴角就露出一抹譏笑。
唐泛卻道：「丹書鐵券又非聖旨，若是尋常情況，本官自然要給面子，但現在徐家涉嫌謀逆，難道這等事情還要等徐彬回來再作主麼，說出去豈不滑天下之大稽，難道他徐彬的地位比朝廷還高不成！」
啊？眾人皆是一愣。
謀逆？
什麼謀逆？
這怎麼就扯上謀逆了？
徐管家臉色大變，別人或許還沒反應過來，但他馬上就知道唐泛打的是什麼主意了。
所謂丹書鐵券，除謀反大逆，一切死刑皆可免之。但問題也就是出在這個「謀反大逆」上，若被扣上謀逆罪名，自然連丹書鐵券也保不了。
「唐泛，別忘了，這吉安地界可不是你一手遮天說了算！」一怒之下，徐管家竟然直呼其名。
唐泛反問：「徐遂與沈思為了陷害林珍，一手謀劃科舉作弊案，如今案發，你等拒捕不說，還威脅朝廷命官，打算武力對抗官府，不是要謀逆又是什麼？沈學臺已經招供，當日他擔心那五名評卷官走漏訊息，故而求助於徐彬，徐彬告訴他勿須煩惱，結果轉頭那五人就死了，你徐家又作何解釋？那五人身上的傷口，與當日刺殺本官的武器如出一轍，徐家若非與逆賊有所勾結，又怎會豢養如此厲害的殺手刺客，本官懷疑，那些刺客與白蓮妖徒有所關聯！」
徐管家怒道：「你，你這是欲加之罪，何患無辭！」
唐泛道：「是不是欲加之罪，得搜了才知道，給我搜！」
陸靈溪一馬當先，帶著官差們衝上前，徐宅家丁烏合之眾，見到官差來勢洶洶，如何還敢頑抗，手下就軟了幾分，人一下子被衝散開來，陸靈溪等人便已衝了進去。
徐管家的臉色極為難看，看著唐泛的眼神簡直恨之入骨。
唐泛雙手攏袖，微微垂著頭，不為所動。
在陸靈溪和席鳴等人的帶頭搜捕下，徐宅被翻了個底朝天，連婦人住的內宅也沒有放過，結果卻什麼也沒發現。
半晌之後，陸靈溪他們帶著人從後院出來，雙手空空，對著唐泛微微搖頭。
徐管家冷笑：「好啊，好得很啊！你不是說徐家有逆徒麼，怎麼倒是什麼都沒搜出來！」
唐泛看了他一眼：「你家大少爺呢？」
徐管家：「你搜也搜了，有沒有發現，你不是比我清楚麼！」
唐泛挑眉：「看來你們早已將徐遂送走了？不過我勸你們還是儘早將他送回來，謀劃科舉舞弊，這罪名不小，負罪潛逃，罪加一等。」
徐管家漠然看他，不發一言。
範知府等人都有些惴惴不安，他們一開始便不願意過來，如今眼看唐泛吃癟，毫無所獲，原先的幸災樂禍，如今已經變成擔心自己會不會被連累。
譚千戶便低聲道：「大人，事已至此，不如先回去再從長計議，留在這裡也……」
在旁人看來，唐泛今晚的確是有些莽撞了，原本氣勢洶洶地過來，還無視徐家拿出丹書鐵券，硬給人家扣上勾結白蓮教的罪名，執意要搜其宅第，結果到頭來卻什麼發現也沒有，顏面盡失，貽笑大方。
當著唐泛的面，範知府和譚千戶他們不敢說什麼，私底下卻還是忍不住腹誹，都說這位唐御史斷案如神，難道以往便是靠這麼粗暴查案得來的名聲？
唐泛似乎也正等著這麼一個臺階下，聞言便點點頭：「也罷，今日就暫且放過你們一遭，希望你們知錯能改，儘早將徐遂交出來，也免得吃苦頭。」
聽見他的話，徐管家只是冷笑：「唐泛，你等著，等我們老爺回來，定要將這奇恥大辱連本帶利討回來！」
唐泛只作未聞，帶著範知府等人就走了。
出了徐家大門，範知府忍不住道：「大人，徐彬肯定是上京城求援去了，恕下官直言，就算徐遂與舞弊案有關，也只是徐遂一個人的事情，實無必要牽扯上整個徐家！」
他說得很委婉，但實際上就是在指責唐泛過於衝動魯莽，只聽信了沈坤修一面之詞，就跑來找徐家的麻煩，結果現在麻煩沒找到，反而沾了一身腥。
沈坤修聞言就哂笑一聲：「徐遂乃徐家長子，若無徐彬撐腰，他安敢囂張？單憑徐遂一人，更不可能殺得了那五個評卷官，此事若說沒有徐彬插手，誰會相信？」
他心中其實恨極了徐遂慫恿沈思犯下這等大事，只是之前，兒子沒有暴露的時候，他自然要千方百計為其遮掩，現在沈思已經被牽出來了，如果徐遂卻安然無事，沈坤修是無論如何也不甘心的。
所以他現在千方百計都要將徐遂給拖下水。
唐泛彷彿沒有看見眾人各異的心思，反倒還很厚道地安慰範知府：「你不要過於擔心，這件事情我心裡有數，我力主查案，有責任自然也是由我來擔，不會連累你們的。」
範知府幹笑一聲：「大人說的這是什麼話，下官豈是這等貪生怕死的小人！」
唐泛對沈坤修道：「如今案情未明，在朝廷有所發落之前，還請沈學臺與令公子遷到我住的那間官驛裡，也好就近照應。韓津，你與沈學臺回去一趟，務必保證沈大人父子安全。」
就近照應，其實就是就近監視。
沈坤修如今倒是出奇地好說話，他想必也早有所料，聞言唔了一聲，轉身便跟著韓津離開了。
沈坤修走後，唐泛對其他人道：「案子現在還有許多不清不楚的地方，但毫無疑問，徐家在其中肯定起了關鍵作用，沈學臺幡然悔悟，回頭是岸，這固然很好，徐家富甲一方，若真與白蓮教有勾結，這樁就是足以引起朝廷重視的大案了，到時候不單沈思可以從輕發落，爾等也能相應得到嘉許拔擢。」
言下之意，院試舞弊案只是一個小案子，跟鄉試、會試舞弊沒法比，就算沈坤修認罪，沈思伏法，結果不過也就是那樣，若能辦成大案，大家才是有大功勞的。
範知府等人心下好笑，你連徐家都搞不定，還要整成什麼大案？
經過方才那件事，大家對今晚跟著唐泛過來都有些後悔，已經開始在想下次唐泛再想跟徐家過不去的時候，自己要用什麼藉口來推脫拒絕了。
面對眾人心不在焉的反應，唐泛也不在意，又囑咐了幾句，便讓他們各自帶著人馬散去。
回到官驛之後，唐泛便道：「大家今夜都乏了，早些歇息罷。」
席鳴是汪直派來協助唐泛的，他不常開口不代表他不會思考，此時便忍不住道：「大人，徐家與白蓮教勾結的事情，並無證據，那五名評卷官的死，也僅僅是沈坤修一面之詞，單憑沈氏父子指證，是難以將徐家定罪的。」
他本以為唐泛聽了自己的話會不高興，誰知唐泛卻點點頭：「不錯，徐家或許與評卷官的死有關，卻未必就是跟白蓮教勾結的主謀。」
席鳴略略一呆，那既然如此，你方才給徐家亂扣罪名，不是授人把柄麼，今晚過去這麼一通鬧，到底又是為了什麼？
陸靈溪道：「以我拙見，唐大哥這是想要借徐家來轉移旁人的注意力？」
唐泛笑了一下，沒有否認：「其實我一開始並沒有想過將白蓮教與科舉案聯絡起來，它們也暫且可以看作兩個獨立，又互有關聯的案子。起因便是徐遂與沈思二人想要捉弄陷害林珍作弊，害得林珍身敗名裂，這一點沈坤修也承認了，你們都沒有異議罷？」
眾人都點點頭。
他以食指在茶杯裡沾了水，然後在紅檀木桌面上劃出一條線，線上的中間又劃出一條分叉線：「徐遂和沈思僅僅是想讓林珍身敗名裂，再也不能參加科舉而已，根本沒有必要殺人，所以從林珍的死開始，就可以分出另外一樁案子。」
陸靈溪若有所思：「林逢元一口咬定林珍是被沈坤修逼迫自殺，言之鑿鑿，令人生疑，而我們也親眼瞧見林珍的屍身了，他並非自殺，實乃他殺，這一切，林逢元顯然是知情的。」
唐泛頷首：「不錯，他不僅知情，還刻意在言行舉止中洩露出來，令我們注意上那幅畫。」
喬氏托腮坐在桌子旁邊，好奇問道：「你們總說到那幅畫，那到底是一幅怎麼樣的畫？」
陸靈溪看了唐泛一眼，見他沒反對，就道：「一幅山水畫，有山，有水，有樹，有人，有舟。上面還有題詩。」
喬氏蹙眉：「這樣的畫不是很常見麼，為何會有問題？」
唐泛道：「那畫上的兩句詩，遠樹兩行山倒影，輕舟一葉水平流，合起來正好是一個字。」
在那之前，大家都沒往這個方向想過，總以為是畫上藏著什麼秘密，甚至還覺得說不定畫上那個背影就是兇手。
陸靈溪一聽，當即就學著唐泛的樣子，以指沾水，在桌面上劃了起來。
「山倒影，應為彐字，樹……樹是寓意木？還是豐？」
唐泛道：「豐，一豐一行，二豐兩行，輕舟為乚，輕舟一葉行於江面，必有水濺出。」
也不需要唐泛將謎底揭開了，此時便連喬氏都反應過來：「是個慧字？」
陸靈溪一激靈：「他想說的是方慧學？！」
唐泛道：「從林家找出來的那些銀錠來看，林逢元與對方早有勾結，假設林珍的死，和林家老二的失蹤，都與此有關，那麼上回我們去的時候，林逢元正是通過這一種方式，來暗示我們。只可惜當時我們未能察覺，事後林逢元就被殺死，連帶那幅畫也不知所蹤，正是對方想要滅口的緣故。」
陸靈溪也道：「我想起來了，我們跟林逢元說話的時候，他那個長隨亦是在場的！」
頓了頓，他又皺起眉頭：「但我不大明白，這件事從頭到尾，好像跟方慧學都沒什麼關係，殺評卷官和刺殺你的都是同一撥人，反倒是徐家的嫌疑更大一些。」
對上他滿是疑問的表情，唐泛失笑：「你別看我，我又不是神仙，我和你一樣還有許多問題弄不明白的。」
喬氏笑嘻嘻道：「依我看，表哥已經很厲害啦，能夠憑藉一個字謎就推斷出這麼多的事情來，我可做不到！」
陸靈溪想說的話被搶了，頓時有點鬱悶。
唐泛卻搖搖頭：「我要是真厲害，早在林逢元表現出異常的時候，我就應該發現了，結果現在林逢元也死了，又惹上徐家，到時候還不知道會有什麼麻煩等著我呢。」
他站起身：「時辰不早了，大家先歇息罷，有什麼話明早再說也不遲。」
喬氏不著痕跡地瞟了自家婢女一眼，撅起嘴嬌嗔道：「表哥，一別那麼多年，你總忙著正事，我們都還未曾說過什麼體己話呢！」
旁邊忽然伸出一隻手，將喬氏幾乎貼上唐泛的身體隔開來。
聲音來自於一直默不吭聲的小州：「姑娘請自重。」
喬氏嬌羞跺腳：「我與表哥有婚約在身，要你來多什麼嘴！」
小州面無表情：「男女授受不親。」
喬氏冷笑一聲：「小州，你是不是覺著你一定會被表哥納入房中，所以連我都不放在眼裡了？想得美，我與表哥一日未成親，你就一日別想親近表哥！」
這，這唱的是哪一齣？
眾人目瞪口呆地瞧著這一幕。
都還沒正式成親呢，主子和婢女就鬧起內訌了？
嘖嘖，大人果真豔福不淺啊！
可這哪裡是豔福，唐泛看著對方作戲，心裡都有些麻木了，只能扶額道：「表妹你也去歇著罷，我乏了。」
喬氏也不敢玩得太過分，聞言暗暗地吐舌頭，巧笑倩兮：「那好罷，表哥，我明兒親自下廚，給你做幾道好菜，好不好？」
「好好好！」唐泛應和，又對小州道：「小州，你與我回房，我有些話要問你。」
小州：「是。」
唐泛轉身便朝自己房間走去，小州緊隨其後，喬氏一副滿不情願又不敢阻攔的模樣，惡狠狠地瞪著小州的背影，最後哼了一聲，憤憤走人。
陸靈溪則站在原地，望著那婢女好似比唐泛還要高大幾分的背影，表情有些怔怔，心裡備受打擊。
難，難道唐大哥喜歡的女子，竟是這樣的？
糾結半天，他左右看看，見人都走光了，忍不住循著唐泛二人離開的方向跟上去，一路來到唐泛房間外面。
那裡頭已經點起了燭火，微光從窗戶透出來，搖曳不定。
陸靈溪一面覺得非禮勿聽，一面又阻止不了自己的腳步和好奇心。
越靠近些，說話聲就越清晰。
仔細一聽，似乎是那婢女在說話。
「大人，您喜歡穿著衣服來，還是脫了來？婢子覺著還是脫了衣服來好一些……」
這時候，他又聽見唐泛輕咳一下：「穿著衣服就行了。」
都進展到這一步了？？
陸靈溪腦子裡嗡的一聲，有些發懵。
再後來，兩人的聲音低了許多，但陸靈溪已經無心繼續聽下去了，他像來時那般靜悄悄地離去，只是心中失魂落魄，腳步難免也略顯凌亂。
屋子裡，唐泛看著對方嘴角微微勾起的弧度，無奈道：「把人氣跑了你就這麼高興麼？」
其實哪裡有旁人想的那樣曖昧，不過是一個人給另一人揉按肩膀罷了，偏偏某人非要將好端端的事情說得引人誤會。
可見隋州看著嚴肅，也不見得就不會惡作劇了。
然而唐泛單獨叫隋州進來，自然不是為了讓他給自己揉肩膀，而是另有要事，只不過隋州的身份還不到挑明的時候，陸靈溪想誤會，也只能暫時由得他誤會去了。
「方慧學那裡，你派人去盯著點罷，席鳴和陸靈溪他們都已經露過面了，若由他們去，方慧學馬上就會知道我們已經懷疑上他了。」唐泛道。
隋州嗯了一聲：「我明天就去調集人手，暗中監視。徐家那邊，你又是如何打算的？」
唐泛苦笑：「這還能有什麼打算，我這邊無非是上疏陳明案情罷了，但徐彬肯定也不會善罷甘休的，希望汪公公能幫忙撐一段時間罷，等到白蓮教伏誅，一切就都水落石出，真相大白了。」
面對隋州擔憂的眼神，唐泛笑道：「其實你不必為我擔心，這一樁科舉舞弊案，雖說尚有疑點，但沈思和徐遂卻是罪證確鑿的，也不算全無收穫了，只要現在找到徐遂，舞弊案就算是告破了。」
隋州微微一笑，許多默契無形流轉。
京城畢竟距離江西千里之遙，雖然徐管家放了狠話，範知府等人也覺得唐泛行事不妥，但就算徐彬能量通天，能說得萬安肯在皇帝面前替徐家求情，順便給唐泛製造麻煩，等到朝廷的諭旨抵達這裡，起碼也得五天七天的工夫。
在此期間，唐泛已經親自審問完沈思，並遞上奏疏，將案情一一陳明，又將徐遂逃逸在外，以及案件疑點在上頭分說明白，希望皇帝能夠寬限時日，好讓他查明真相。
因為沒有確鑿證據，唐泛在奏疏中並未提及白蓮教，但隋州那邊卻得了一樁很可能與白蓮教有關的訊息。
據說幾日前，廬陵縣郊外某座山附近的村民忽然在半夜裡聽聞陣陣雷響，白天出去看的時候，就發現了山下多了一個被雷劈開的洞口，有膽大的山民進去一探究竟，卻竟然在裡頭髮現不少屍體，又陸續有謠言傳出來，說是那山裡面有吃人的怪物，越傳越是玄乎，村民都害怕得很，又生怕擔上責任，便趕緊上報官府。
按照官府的流程，汲敏知道這件事情之後，應該與知府商量，再一層層上報，到了京城那邊，再由內閣最後下達命令，要麼讓地方自行調查，要麼派錦衣衛過來，這中間起碼要耗費一兩個月。
唐泛雖然是欽差，但他只負責查辦科舉舞弊案，這件事卻是無權過問的，所以汲敏與範知府等人也無須向他彙報。
不過就算他們不說，錦衣衛也未必就沒有知道的途徑，隋州認為這件事極可能與白蓮教在吉安境內私下開礦鑄錢有關，便留了一半人手監視方宅，另外一半人手則跟著他前往那裡一探究竟。
卻說唐泛表面上讓陸靈溪和席鳴等人去尋找徐遂的蹤跡，自己則三天兩頭沒事就去找找徐家的麻煩，暗地裡卻一直留意著方家的動靜。
方慧學據說染了風寒，已經兩三日沒有踏出方家半步，因著方家在吉安的地位，上門探病的人倒是絡繹不絕，唐泛也派人送了禮物過去，據說出來接待的是方家管家，方慧學自己並沒有露面。
這很正常，若是唐泛親自去了，方慧學肯定要親自出迎，但若只是他派的人，方慧學也沒有必要出面接待。
除此之外，方家並沒有異乎尋常的變動，每日依舊有人進進出出，方慧學膝下有兩兒一女，女兒正是給本省布政使當繼室的那位，兩個兒子，一個已經成親生子，另外一個還在唸書，據說想要考取功名，除了出嫁的女兒之外，那兩個兒子時常進出方宅的身影，倒是人人都瞧見了的，這一切自然也經由監視的人之口，傳入唐泛耳中。
但唐泛總覺得哪裡不對，心中總有股說不出的古怪感揮之不去。
直到陸靈溪為他帶來一個與方慧學女兒有關的訊息。