經過騎兵部隊在前線的威力偵察，也初步判定在蚌埠一帶有張勳新組的江防軍十三個步隊營，一個炮隊營。還有北洋第五鎮二十標的主力，炮兵一營。集結了七千餘人死守。在後面的固鎮一帶，還有江防軍六個步隊營，北洋十九標的一個營近三千人。北伐的真正大仗就要打響。
蚌埠是安徽大府，又控扼著五河浮山峽口的這個安徽境內的險要。津浦路就從這個峽口橫穿蚌埠，過了這裡，一直到徐州，都是無險可守了。欲守徐州，必守蚌埠。所以張勳將自己的主力完全佈置在了這裡，欲於第一師決一死戰。他逃到徐州以後，將前巡防隊大肆收編，也拼湊了二十來個營，萬餘人的兵力。但是戰鬥力很差，不過在張懷芝派張樹元協統帶第十協附炮兵一營南下支援他後，有了老北洋的底子，張勳頓時底氣就足了起來，在蚌埠擺開了死戰的架勢。
前哨戰是在12月18日打響的，第二旅在由南到北十餘里的戰線上全部展開，輪番發起了攻擊，攻擊重點指向浮山峽。經過18日一天的激戰，幾乎是毫無進展。老北洋第五鎮果然名不虛傳，以他們為主的浮山峽主陣地經受了第二旅兩三個營的反覆衝擊。炮火打得是連天接地。但是這些老北洋都很沉得住氣，火力組織得極好，射擊也極準確。第一師在主陣地前丟下了百多具屍體，傷員更多。其他陣地的江防軍受到鼓舞，守得也很頑強，幾次和二旅部隊展開肉搏。也牢牢的守住了陣地。
天色已經黑了下來，敵人的炮彈不足，已經停止了發炮。只有二旅的二十多門山野炮還有一發沒一發的朝敵人陣地發射。偶爾炸出一團紅光和煙霧。陣地前二旅官兵的屍體，在這點光線之下，更顯得醒目。
陳山河紅著眼睛，袖子卷得老高。對著百多個同樣兩眼通紅的青年軍官動員：「我們二旅還沒打過這麼丟臉的仗！死在前沿的忠勇弟兄的屍體都搶不回來！我們這些當軍官的，平時都指揮弟兄們上去拼命，今天也該咱們為死去的弟兄上去拼命了！把屍體都給我搶回來。我命令，立即發動夜襲！老北洋有什麼了不起？我倒要看看到底誰才是爺們！」
一個冷冷的聲音道：「命令取消。」
陳山河回頭就罵：「操…………」雨辰披著件大衣，和吳採站在他的背後，呂逢樵也全副武裝了，冷著臉陪著他們。
吳採揮揮手：「都回自己的連排，掌握好部隊，佈置警戒。前線陣地徹夜！」軍官們不服氣的一鬨而散。陳山河蹲了下來，低吼道：「師長！怎麼不讓我們上去啊！我們弟兄的屍體還在前面，我的心象被刀子在戳！師長，只要你同意，我寧願死在前面！」
雨辰無聲的將他拉了起來，拍拍他的肩膀。和呂逢樵繼續朝前走去，挨個連隊的看看。吳採卻嚴肅的瞪著陳山河：「要不是師長和我過來，你就想把第二旅的軍官全報銷了？我很懷疑你能不能當這個旅長！對手是老北洋，我們又多是新兵，一次打不下來也很正常。晚上組織部隊將屍體拉下來就是了，誰要你去拼命？」
他氣得胸口直起伏：「我們第一師要在戰火中慢慢成長，不是你這樣蠻幹！我是作為當初三十三標的同事和好朋友身份，這次才勸你冷靜下來。你不是孩子了！下次再這樣鹵莽從事，我只有公事公辦。你自己冷靜一下，想想怎麼把部隊帶好，把仗打好！」
陳山河沒了言語，看著吳採轉身離開。今天干了八百多發炮彈，卻碰到了老北洋這個硬釘子。這個愛激動的青年第一次覺得了這個世界上的事情沒有他想象的那麼簡單。他默默的把自己的風紀扣扣好，轉身朝自己的旅部走去。
到了午夜之後，陳山河組織起幾十個小分隊，偷偷的摸了上去，將自己戰友的屍體拉了下來。雨辰站在前沿，手放在帽簷上一直不肯放下來。靜靜的看著他計程車兵被一具具的經過他的身邊抬下去，在他的身後，吳採和十幾個高階軍官都肅立敬禮。偶有幾發流彈掠過。他們沒有一個人彎腰閃避。
在雨辰過去的經歷裡，他所熱衷的軍史，那些讓他沉醉不已的宏大戰役，傷亡不過是一個單純的數字而已。但真正身臨其境，那些年輕而冰冷的身體，卻給他完全不同的感受。是他把這些還沒有經過完全訓練的青年帶上戰場的啊！附近的第二旅的軍官和士兵慢慢的彙集了過來，簇擁在雨辰的身邊。在這暗夜裡，就象是一群雕塑。