在滄州之戰後，柴榮已令人調查了侯大勇的身世，知其從北地回來，和朝中權貴沒有糾葛，家中親人全部死於兵災。經過高平大戰後，柴榮有意將符英嫁與侯大勇，所以，才有當日的一問。
符母知道侯大勇的情況，各方面都較為滿意，但符氏的母親是個死腦筋，當日符氏從亂軍中逃生，她竟然要符氏出家當尼姑，此次，她希望侯大勇能主動來女方來提親，這樣更合禮儀。因此，她把符彥輝叫到了大名府，當面交待清楚，委其來作說客。
符彥輝把前前後後的經過一一道來，包括柴榮態度。侯大勇知此事無法變更，同意選一個黃道吉日，正式向符家提親。
送走符彥輝，侯大勇心亂如麻，無心辦公，把政事交給梁守恆，回到院子，「歷史上，趙匡義娶的是符家六女，柴榮娶的是符家長女，現在符家四女嫁與我，如不出意外，我就要和兩朝帝王成為連襟，伴君如伴虎，對我來說，不知是福還是禍，當柴榮駕崩以後，我會不會成為趙匡胤剷除的目標？今後該何去何從，投靠趙匡胤嗎？」
春蘭秋菊見侯大勇臉色極為不好，回來後也不和兩人說笑，知侯大勇遇到為難之事，連忙端茶送水，忙完後，各自做事去。
侯大勇把自己關在屋裡，拿出手機，妻子女兒出現在面前，侯大勇覺得接受婚事是對妻子的背叛，反覆聽妻子的囑咐：「老公，注意身體，不要太辛苦，少喝點酒，要想我和妹妹。」一人在屋裡呆了很久，侯大勇才出門。
侯大勇在屋裡反覆思考，最後下定決心，「不管東風壓倒西風，還是西風壓倒東風，還是那句老話，槍桿子裡面出政權，只要自己有實力，則可進可退。成為了柴榮連襟，行事一定要低調，官營鐵匠鋪規模須縮小，否則易引起他人注意。但是，絲、茶等其它生意可以通過富鞏等人代理。」
下定了決心，侯大勇把常服脫掉，換上便服，決定到富鞏開的鐵匠鋪裡去，檢視他們的生產情況。侯大勇令富鞏把最好的工匠集中在一起，進行新技術實驗、製造高品質武器，其它的鐵匠鋪只生產一般的農具。侯大勇把這家鐵匠鋪取名富家鐵鋪，對外均稱是富鞏的產業，富鞏從滄州而來，不為外人所識，侯大勇讓他對外自立門戶，專為侯大勇經營各項生意，成為侯大勇的代理人。
富家鐵鋪使用了超時代工具——活塞式風箱後，爐溫大大提高。杜寶義把生鐵和柔鐵片捆在一起，用泥封住，入爐冶煉，獲得質量較好的灌鋼。侯大勇在旁邊觀察，想到小時侯在二叔家見到的工藝，似乎在這裡可用，於是把竇田、杜寶義等高手叫來，把想法說給他們聽，讓他們去實踐。
「我知一法，不知是否可行，我曾見人先把熟鐵料放到爐裡鼓風加熱，後把生鐵的一端斜放到爐口裡加熱。當爐溫很高時，熟鐵料軟化，生鐵將不斷熔滴，用鉗子鉗住生鐵塊，使鐵水均勻地澆淋到熟鐵料上。澆淋完畢後，停止鼓風，夾出鋼團，砧上錘擊，如此兩次，可得好鋼。」
竇田、杜寶義受過侯大勇指點，均把侯大勇視為天人，見侯大勇說出此法，雖不知效果，想來不會錯。但凡一個人對某事痴迷，長期鑽研，只要智商正常，多半會成為此道高手。竇田、杜寶義兩人均痴迷此道，是當時頂尖的工匠，他倆的傑作----滄州鐵獅子，到了現代，還是古代科技的典範。兩人聚精會神聽侯大勇講完要點，反覆詢問後，急忙去試驗。
對於具體操作，侯大勇無心去管，也管不了，把要點說完後，帶著杜剛、陳猛離開鐵匠鋪。
（第三章完）