宋苡私下被妹妹揉搓得沒有還手之力，在外卻很有姐姐的架子，她也不看顏欽若，只是淡淡地掃了宋竹一眼，「下學以後，去抄濂溪先生的《通書》。」
「是。」宋竹朗聲應了，低下頭也做鵪鶉狀。
不覺室內已是鴉雀無聲，一群女公子不是伏案寫字，支頤讀書，再無人敢說笑玩鬧，過了一會，先生從裡間出來，呵呵笑了幾聲，眯著眼又開始講課。
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宜陽縣雖然靠近洛陽，但怎麼都還有三十多里，許多洛陽過來求學的書生也不可能每天回家，都宿在書院提供的宿舍內。——當然，宜陽學派一向是追尋‘孔顏樂處’，下處雖然整潔，但絕說不上太舒適，許多家境殷實的學子便乾脆在宜陽縣內買了屋舍，隨身帶了下人照看起居，學院對此也並不阻止。如顏欽若這樣的大家娘子，家人都在洛陽，各自都有兄長族親在書院就學，也帶了許多下人過來服侍，有的還有些老成的族中長輩在此照顧，下學後便各自上車回家，也無需書院多操心什麼：雖然書院不收學費，但能想到讓女兒來受儒學教育的人家，不可能窮困，對女兒也自然都是十分寵愛，才會做這樣的事情，因此這幫小姑娘的衣食起居，家人自然都會打點妥當，出不了什麼紕漏的。
宜陽書院在城外山邊，宋家卻在縣城裡，也頗有一段路，宋家姐妹一般都是依附兄弟們一道回家，也算是多幾個伴護，因此往日里女學生們散出去時，宋竹都是端坐不動的，今日她卻是搭訕著走了出去，瞅見顏欽若默默在那裡走著，便趕上去悄聲笑道，「顏姐姐，你方才說送我東西的，還作數不作數啊？」
顏欽若詫異地看了她一眼，彷彿不信自己的耳朵，宋竹也不搭理她，自己續道，「我也用不著吉貝布，倒是上回見你腰上掛的絡子好看，你送我一條成嗎？」
人和人相處，很多時候不就是個臉面嗎？雖說宋竹剛才多少也讓她有些下不來臺，可這會兒她反過來先拉下臉，主動央請顏欽若送她點東西，之前的事又可一筆帶過了，顏欽若也沒多少城府，聽她一說，頓時高興了起來，拉著宋竹的手笑道，「你眼真刁，那是我們家新聘的梳頭娘子打了送我的，花樣可是洛陽城裡獨一份呢——你等著，這個月中我回洛陽了就給你再要一個，最遲不過一個月，準能給你送來。你喜歡什麼花色的，快和我說。」
宋竹壓根都不記得她打的那個絡子是什麼樣兒的了，她根本沒注意過，只依稀聽過幾個女同學議論，聽顏欽若這麼一問，只好順水推舟地笑道，「嗯，和姐姐差不離的就行了，我就覺得你的好看……」
兩人拉著手說笑了幾句，先前的芥蒂早已消失不見，宋竹等顏欽若走遠了，眼見四周無人，才扮了個鬼臉，輕輕地吐了一口氣，這才邁著穩穩重重的小方步，回了教室裡。
宋苡坐在自己的位置上，見她進來了，便不作聲地看了過來，一雙眼凝若秋水、亮似晨星，看得宋竹情不自禁露出苦笑，她道，「算了吧，二姐，君子和而不同，這要點不還是個和嗎？」
「我看你是同而不和吧……」宋苡搖了搖頭，還欲再說時，見宋竹雙眼晶亮，一步步逼近，大有過來撒嬌的意圖，滿腹的說教頓時化為無奈，她道，「今日先生說了和而不流、中立而不倚，你應該好好參詳參詳才是。」
宋竹見把姐姐敷衍過去了，摸了摸鼻子，也不敢太囂張，應了聲是，又道，「姐，你讓我抄的那什麼《通書》，多長啊？」
宋苡倒被她逗笑了，「真要抄？」
「君子無戲言呀。」宋竹揹著手，一本正經，卻又忍不住撲哧一聲笑了起來。「要是太長的話，二姐幫我抄。」
「去去。」宋苡唇邊也逸出一絲笑意，她揮了揮手，「還不快尋了書抄去？——可別告訴我，你不知道濂溪先生是誰。」
濂溪先生周茂叔，乃是宋先生的師祖，宜陽學派的學說便發祥自此，宋竹再調皮也不敢說自己不識得這個，她轉了轉眼珠子，見宋艾嘻嘻笑著在看她們姐妹鬥嘴，便招手笑道，「來，蘇娘，和我一道找，一道抄。」
宋家女兒的小名都是宋先生隨口起的，如宋竹，出生時宋先生得了人從廣東帶來的荔枝酒，便得了小名粵娘，宋艾是她從妹，母親祖籍蘇州，宋先生便起了蘇娘為乳名，別看她人如其名，纖弱可愛，有點水鄉小姑娘的感覺，其實從出生到現在都還沒出過宜陽一步。聽了堂姐說話，就笑著擺了擺手，一張嘴倒是純正的洛陽官話，因在換牙，還有些漏風，「我不氣（去）——三姐慣不正經，就愛作弄我。」
三姐妹說說笑笑，宋竹進裡頭書房找了濂溪先生的《通書》，見其不厚，也就是千餘字，也鬆了口氣，坐下來開始靜靜抄書，宋苡也不擾她，自己垂頭繡花，宋艾練字，不知不覺，時間便是飛逝。
窗外殘陽晚照，把屋內映得一片通紅時，宋竹也抄完了功課，她揉了揉眼，一看天色，便奇道，「怎麼哥哥們這麼晚還沒過來？」
宋苡也有些納悶，她拿起兜帽，「你們都坐著，我去問問。」
她年已十四，不大方便去書院前山，宋艾又太小，而且才剛入書院沒幾天，對地理也不熟悉，宋竹擺了擺手，起身說，「我去得啦，正好杏子也要下來了，沿路討些杏子吃。」
她說話慣沒正經，就愛逗人，其實並不是很好的習慣，只是宋苡對她有些溺愛，私下聽聞也不忍糾正，才這麼混說著逗姐姐，實際上杏樹不矮，她都十二歲了，還能爬樹摘杏子不成？
宋苡聞言送了她一個白眼，卻也真就不再阻止，反而叮囑道，「爬杏樹時，可別閃了腰。」
宋竹被她一句話，倒是逗得笑彎了腰，她擺了擺手，抓起兜帽一溜煙跑到了房門口，又一下剎住步子，戴上兜帽換了儀態，蓮步輕移，穩穩重重地往書院前山去了。