「沒有。」蕭傳中輕蔑地道，「先生是何等人物，豈會被區區一個茅立為難？這一陣子文案操勞，難免有所疏忽，並不知道茅立中飽私囊盤剝百姓之事——他畢竟還做得隱秘，只怕是想要等到我和他交接完了再揭開包袱……待知道此事以後，先生便給趙文朗寫了一封信。」
趙文朗乃是趙元貞之父，前度宰相趙茂公之子，也是洛陽名流，蕭禹眼睛一亮，他明白了。「這陳參政也是趙家女婿，正是趙衙內的連襟。」
「從西京到東京，快馬來回也就是四五日。」蕭傳中淡淡地說，「算上文書來往送信的邊角時間，這一兩日內，也該有個結果了。」
「所以二十七哥你也就是磨刀不誤砍柴工，一面由幕僚出面緩緩交接著拖時間，一面去鄉鎮巡視，吃透宜陽的底子。」蕭禹笑著說，「掐準了時間回來，卻是等趙家回信的。」
蕭傳中沒有誇獎蕭禹的善解人意，反而說，「以後這些你懂我也懂的事情，就不必說穿了，說話要留點分寸，別人才覺得你含蓄雅重。」
蕭禹面上低頭受教，心裡卻有些不以為然：你也含蓄我也含蓄，彼此不都和打啞謎一般了？要是人人都這麼說話，萬一有個人傻些會錯了意，那不是誤事了嗎？
他不願和蕭傳中爭執，便岔開話題笑道，「哎呀，不過這茅立也實在是太不知天高地厚了，他們家衙內的名聲如何，在茶館裡坐了半日，誰都能聽得明白。就是這麼個樣還想和宋家結親，這不是自找沒趣嗎？」
「也是天下父母心吧。」在此事上，蕭傳中倒不那麼苛刻，嘆了一口氣，也道，「宋家女兒，誰家不想娶呢？」
蕭禹沒見過宋二孃，或者說見了也不知道那是她，對於宋二孃是否值得茅立如此狂熱地求娶，他無法評論，但有一人的婚事他是想評論的——他撇了撇嘴，多少有些刻薄地想：反正，起碼這宋三娘，感覺上就沒有特別到爭相求娶的地步，至少我就不想娶……
彷彿是為了讓他的想法更加堅定，蕭禹的腦海中又浮現出了宋粵孃的鬼臉——還有她那不疾不徐甜甜軟軟的話聲，‘先生，先未認出……’
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無巧不巧，就是這麼同一個縣城，同一個時刻，蕭禹在想著宋粵孃的時候，其實，宋竹也正坐在自己的屋子裡，想著這個輕浮討厭的登徒子——她對蕭禹的不喜，在這幾日又深了一層。
畢竟，這幾天，宋竹在家的日子可也不好過。
一開始答應顏欽若為她問問家裡，宋竹其實真沒想太多，反正蕭禹做了這樣的事，又是蕭正言的從弟，家裡肯定會談起他的，宋先生又寵愛她，且性子慈和，對於這些小兒女的事並不反感。顏欽若自己看上了蕭禹，小姑娘家慎重，不願先和家裡說，通過友人知道他的確沒定親，再和家裡要求提親，雖然傳揚出去不體面，但說到底也在情理之中……
——她是看到趙元貞以後，才忽然意識到這件事壞就壞在了不體面上。
果然，宋竹去找小張氏老實交代的時候，她母親才聽到趙元貞也在，眉頭頓時就擰起來了，聽女兒說完，稍事沉吟，便問了一句話，「顏姑娘和趙姑娘平日裡可親善？」
「……挺親善的。」宋竹老老實實地回答，她不可能當著母親的面扯謊。
小張氏的臉頓時就沉下來了，伸手就去拿戒尺，宋竹足足捱了三下，手心裡當時就起來了老高的紅道道，她也絲毫都不敢為自己叫屈、反駁，只能咬著牙硬受了母親的管教。
「女兒知道錯在何處了。」還得認錯，「請娘責罰。」
「你知道便好。」母親的眼睛幾乎能看到她心底，「從今日起，十日內，每天多練半個時辰的字，就抄《論語.慎獨》那章。」
宋竹自小被母親耳提面命，君子慎獨，常懷戒慎恐懼之心——這句話在書院裡被解釋出了種種含義，作為士子修身的法門，但在小張氏口中又被翻出了一種新意思，起碼宋竹是這麼理解的。君子戒慎恐懼，不單是因為要修身養性，也是因為外部環境，有時實在十分險惡，不能不處處小心。
以顏欽若此事為例，其實合情合理合法，就是不合大戶人家自我標榜的體面，不過宋家並不介意這個，大姐宋苓的夫婿還是自己挑的呢，小張氏之所以不快，乃是因為顏欽若明知顏家和趙家是昔日政敵，多年交惡的老冤家，卻還和趙元貞來往密切，顯然胸無城府，自己的婚事，極有可能就辦得不密實。這不是，眼下就落入了趙元貞耳中？
若是趙家有心，在這件事上翻出花頭來小題大做，不由分說地抹黑顏欽若的名譽的話，宋竹答應幫她忙的這個小細節，又怎會被人放過？到那時候可沒有人同情她名聲受損，只要是珍惜自己清譽的人家，也都不會說這麼個名聲有損的媳婦兒。
有名有沒有好處？有，沒人能比宋家更清楚，可有名也有壞處，正因為宋家一門乃是天下知名，身為宋家女，宋竹也必須戒慎恐懼，處處小心。即使是同一件事，放在她身上都有可能出現與別人不同的結果，要避免風險，唯一的辦法，就是永遠都不讓人捉到錯處。
按說自己平時，也算是看明白了顏姐姐的性子，有口無心，想一齣是一齣，並不是多精細沉穩，怎麼當時就沒想到這一層呢？即使沒有趙元貞，她也有可能把此事辦壞不是？畢竟，顏家還是屬意榜下捉婿的，她想嫁給蕭禹，家中只怕也是阻力重重，這要是往大里鬧了，最後萬一牽連到她身上，說是她給通風報信……
宋竹這幾天就是一邊抄書一邊懊悔，一邊也擔心趙元貞翻出些花樣來。尤其顏欽若和趙元貞自從上次回洛陽後，因為洛陽過宜陽縣的道路被春汛山洪沖壞了，過不得大車，她們兩人都還沒來上學，宋竹更是提心吊膽，在她的想象裡，洛陽早就把顏欽若這不體面的事情給傳開了，而她也忝為通風報信的三姑六婆類角色，喪盡了宋家的聲名……
好容易把今兒的字練完，洗洗睡了，第二天宋竹起來上學時，想到這事還在心裡罵蕭禹呢，雖然此事和他無關，但……她就是愛遷怒，不行嗎？
不過，等進了學堂，看到顏欽若和趙元貞都好端端坐在學堂裡，並無半點異狀，宋竹也是鬆了口氣，一上午聽課都多了幾分精神。——看來，還是她想得多了。
上過早課，很快就到了午休時分，眾女學生都在廂房用飯，宋學素習簡樸，食房供飯以菜蔬為主，味道倒還不錯，一群嬌娘子也都不挑剔：她們的兄長都不曾在飲食上挑三揀四，女兒家意見太多，難免給人以家中寵慣，受不得委屈的印象。被同學帶回家一說，嬌縱的名聲許就出去了。
——宋竹不願去趕領飯的人潮，便先轉身去了淨房，出來後舀過山泉水洗了手，要往食房走呢，就見到趙元貞在書堂跟前站著，見到她來了，便衝她招了招手，笑著示意她過去。