「哎——你這——剛才不都說——」宋粵娘頓時又氣成了個跳豆兒，「剛才不都說沒事兒——你——」
一樣是漲紅了臉，可她這回就要精神多了，再不像是剛才那樣蔫蔫的像是霜打的菜葉，方才的尷尬已是一掃而空，蕭禹心中一片敞亮，哈哈笑道，「我什麼我？難不成粵娘妹妹你還想鑿回來？對兄長沒大沒小，這也不是儒門中人行事哦。」
也不等宋粵娘回話，他一背手，裝模作樣地往山下張望了一番，「日頭都快落啦，咱們還是快回去吧。」
說著，便一馬當先，快步下了臺階——暮風細細，吹在蕭禹身上，還真使他有了種‘春風得意馬蹄疾’的感覺……
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既然是幫蕭大哥兒過生日，那麼自然沒有分開吃飯的道理，既然是通家之好，大家也就不忌諱了，因宋先生和蕭傳中師徒，一個在書院還有事，一個又出門去鄉治了，因此便是蕭明氏帶了兩個孩子，連蕭禹一道，和宋家一大家子分了兩桌，團坐了吃長壽麵同煮雞蛋——這都是過生日題中應有之義。
宋家簡樸，蕭禹是早知道的，還當今日吃飯水準也就和書院的食房差不多，不料只是長壽麵、煮雞蛋，便十分美味，接著上了七八道菜也都是有葷有素，手藝上佳。他久在食房吃飯，並且因為蕭傳中沒帶廚師的關係，在縣衙其實也吃不到什麼好的，今日的宴席，說來也就是在家便飯的水準，可他卻吃得比往日在家要更得趣了好幾倍，明老安人看了，都不禁笑道，「書院食堂的飯菜，不大好吃吧？」
蕭禹先把口中食物咽盡了，方才答道，「確實，不過飲食一道，豐儉隨緣，遇有美食便多吃些，家常飯菜也不嫌棄。我們讀書人以治學為先，生活小節就不講究了。」
他是拾人牙慧來裝點門面，不料明老安人卻聽出來了，她呵呵笑道，「這是你先生常說的吧？你倒是都記牢了，隨口都能帶出來。」
蕭明氏不失時機地對明老安人恭維宋先生，「當時還在洛陽，聽說小魚兒住進了書院裡，我心底還是咯噔一聲——怕他吃不得這個苦，也是奇怪先生為什麼特意如此安排。可等到了宜陽一見小魚兒的面，我就明白了，先生的智慧，真不是我等可以管窺蠡測的，在家裡最是嬌慣的小魚兒，不過一個月功夫，什麼事都能自己做了，言行舉止不知穩重了多少，現在更是隨口都是這樣有道理的話，整個人境界全上來了……」
她還在滔滔不絕地誇獎宋先生的這個決定，蕭禹卻已是沒在聽了。——蕭家人是客，和明老安人一桌，大夫人、四夫人站在一邊服侍老安人用飯，還有宋栗、宋檗陪客。而另外一桌就坐了宋家四姐妹和小宋枈，宋家用飯的廳堂不大，兩桌距離不遠，宋粵娘其實就坐在蕭禹斜後方不遠處，蕭明氏說到‘穩重’這兩個字時，明明白白從宋粵娘方向傳來了一聲輕哼，惹得他不禁暗笑起來，一時倒是無心吃飯，只想著剛才鑿宋粵娘兩下的得意事。
美滋滋地出了一會神，回來的時候正巧聽見明老安人和蕭明氏說過端午的事，「……粵娘又要上洛陽去，給她那同學顏娘子過生日，這倒是幾年來頭一回……」
顏娘子？
這一個顏字，登時觸動了蕭禹的心絃，許多事從他心中一閃而過：宋粵娘說知道他的婚事，宋栗說她和顏娘子要好，顏安邦在沒有回過家的情況下忽然間有意帶他回家給家裡人相看，那日的誤會，顏安邦的狹窄心胸，姨父說的‘顏月公睚眥必報’，顏娘子幾年來頭一回邀宋粵娘去洛陽給她過生日，宋竹樸素的穿著，還有洛陽乃至開封一貫誇豪鬥富的風氣……
電光火石之間，他似乎已經看透了這些零散事件背後的脈絡，意識到了宋粵娘此次去洛陽背後的陰謀，心中不禁大為著急，暗道，「我不殺伯仁，伯仁因我而死。粵娘這般看重臉面的性子，若是去了洛陽真的受辱，豈不都是因為我的過錯？」
可話雖如此，他卻也無力阻止，「我又該如何讓她別去？又沒證據，怎麼說服她信我？再說，都已經答應下來，不去也晚了，就是要和她說，也只能是點明洛陽風俗，讓粵娘和家裡人說了，儘速置辦些行頭。」
旋又想到，「他們家只怕又無錢為粵娘措辦衣裳，這可如何是好？我雖然有錢，但她也不可能收我的錢呀。」
那李文叔離間他和顏衙內，他雖然心中不快，卻也懶得和他當真計較，只是記在心裡，等著日後弄清緣故再行處置。可此時再思及李文叔當日的小人行徑，便是有了幾分咬牙切齒，暗道，「你只等著瞧，若是這回鬧得不好，我叫你這輩子仕途都壞在我手上1
雖然如此發狠，但那終究是日後的事，此時對於宋粵孃的洛陽之行，他是根本無計可施，甚至連插話都不能。蕭禹回頭偷偷地看了宋粵娘一眼，見她一無所覺，還坐在那裡喝湯，臉頰被熱湯煨得淡紅一片隱隱有汗，十分可愛，心中更是發急，真恨不得站起來把她拖出去面授一番機宜。
思來想去了好一番，終究是被他想出了個辦法，當晚他也不多說什麼，只是和蕭明氏一道回了縣衙，在自己屋裡睡了。第二日早上起來，進去給蕭明氏問好時，便對她道，「嫂子，說來你也知道，洛陽那邊的風氣和開封一樣，越是大家大族，越是暗地裡誇豪炫富，食不厭精膾不厭細……」
他知道蕭明氏在開封時只是和蕭家人來往，因為蕭傳中官位尚低的緣故，沒怎麼和高官顯宦人家的女眷打過交道，俗話說就是層次沒到那一步，因此是仔仔細細地把開封洛陽的上層風俗說了一遍，蕭明氏聽了，也是恍然，「倒是和我們老家不同，更看重這些，如此說來，宋三娘去洛陽，豈不是還得置辦幾身行頭？」
蕭禹等的就是這句話，他臉色一正，「小弟就是這般想的，又不知宋家是否知道此事，又是否有錢，嫂子，有句說句，宋先生是二十七哥的授業恩師，咱們兩家又是通家之好……」
他鼓動三寸不爛之舌，把蕭明氏說得暈頭轉向，半推半就地同意了過問此事，若是宋家無錢就資助一把——又從懷中掏出了他隨行帶了應急的三十兩白銀，道，「我知道嫂嫂行裝輕便，手頭未必有活錢，說來先生也是我的恩師，對我授業解惑恩同再造，這樣的事我不能不出力幫一把，嫂子你收著這銀子，要是宋家果然無錢，便把這些銀子去錢鋪換了，為三娘買些尺頭裝點裝點……」
這時候運錢是十分不方便的，都得用箱子裝著走，所以富貴人家出門行囊都特別沉重，行走速度也慢，前一陣洛陽到宜陽的路被衝了，過不得大車，蕭明氏又不耐等候，所以是人來了錢沒來，蕭禹也知道此點，昨夜特地出去找胡三叔要了錢，此時果然派上用場，蕭明氏猶豫了一下，便把銀子拿了，道，「也好，總不能問了無錢，我們這裡又拿不出錢來資助，倒是不好了，這算是嫂子向你借的。」
蕭禹哪裡在乎這個，聞言笑道，「若真是需要幫助，少不得嫂子也借些首飾過去，總要讓三娘體體面面的，才能全了書院的名聲。」
把一切都盡力打點妥當，再無可交代之處了，他這才告辭而去，心底卻始終還有些隱隱的憂心，只怕宋三娘在洛陽被人有心陷害，丟了臉面，一時甚至是恨不得男扮女裝，陪在宋三娘身邊，和她一道去了。