對宋竹來說,如今她的名聲多大,已經不是她關心的物件了。按說她現在最關心的應該就是關西戰事,前陣子夏軍反攻關西,現在兩軍對壘，她那沒換過婚書的‘未婚夫’王城，就在最前線領軍作戰。
其實說起來，這年頭,改嫁都是尋常事,若是說親了以後，未婚夫出了什麼變故,那麼未婚妻在一年半載以後另外說上親事,也非常自然。甚至還會有未婚夫家裡另外出一個兄弟，和她定親的事情，更別說宋竹和王城連婚書都沒換了，相較後世那些要把一輩子都寄託在一個人身上的小娘子，宋竹是很幸運的，她的心態可以放鬆一些，但這卻並不意味著她就不希望王城平安無事。
雖然她心裡對於王城還有深深的歉疚，也不知道該不該告訴他自己不歡喜他的真相——雖然沒有人規定，一男一女必須要兩情相悅才能結為夫妻，多的是父母之命、媒妁之言，榜下擇婿就這般湊合在一起的，但宋竹心裡歡喜的是另外一個人，就是現在也還留有許多痕跡，在這一點上隱瞞王城，似乎是很不厚道。雖然，她還是無法想象自己該怎麼和王城過一輩子，但既然事情已經這麼著了，宋竹也是在努力地調整心情，為將來把日子給過下去做準備。再說，即使沒有親事，對於這麼個熟識的少年才俊，宋竹也萬萬沒有希望他出事的道理。
在她因美貌被召見的事蹟傳遍天下時，宋竹和王城定親的訊息，也在一些訊息靈通的人士家中流傳了開來，宋先生因此有些顧慮，不願再住在王家，免得招人議論，引來不必要的麻煩，再加上宋學士子陸續也有追隨他入京的到來，這幾日王家留下來的幾位管家，便是正在為宋學憑房，供宋先生講學所用，京城乃是首善之地，文華薈萃，宋先生入京又是奉詔而來，即使宋學和南學之間有齷齪，也不可能連宋學在城內講學納新都容不下。
宋先生不肯怠慢公務，既然沒有承擔教育陳珚的工作，便是每日去集賢院點卯應差，雖然集賢院編修實際上無事可做，但也起碼要半日才會從集賢院裡回來。這些找房子看房子的事，免不得就由宋竹來做主了，她戴著蓋頭，憑了車，每日里在城中來回看房，也有些推無可推的應酬必須出面，倒竟也一點都不無聊，反而很有些應接不暇的感覺——這人在有心事的時候，就最該忙一點，雖然心裡難免還有些放不下，但忙著忙著，一些痕跡，倒也是慢慢地淡了。
一晃就過了近一個月，這一日宋竹受邀上蕭家做客，這個邀約，便是她無法推辭的那種，畢竟蕭家的面子自然還是很重的，若是蕭老夫人要見她，作為陳珚的外祖母，宋竹還真沒有說不的權力。
話又說回來，現在滿城的官僚勳戚，大概也就只有蕭家會如此悠遊自在了，且先不說正是糟心的周家，就說是南黨、北黨，現在也都是惴惴不安，便是宋竹這一陣子一直忙著看房，也是聽說了發生在睦親宅中的大案——這一樁案子，牽連可是頗廣，滿城大臣，都是戰戰兢兢，頗為自危。
國朝民風寬鬆，議論朝政也是常有的事，這件事的牽連實在是太廣，就連蕭家聚會時，幾位小娘子都在議論此案，「聽聞今日大理寺又是差遣胥吏外出拿人去了，都是那死道士害人。」
今日與會的幾家小娘子裡，宋竹最熟悉的是她從前的同學趙元貞——這也不是她第一次在聚會上見到她了。據宋竹所知，趙元貞去年年尾就到了京城，一直住在親戚家中，因她出身富貴，在京城交遊廣闊，且也是宜陽女學出來的，很快也竟有了才女的名聲，雖然比不上宋苓、宋苡甚至是她宋竹的名聲，但畢竟是名門之後，眾人對她都還是十分讚賞的。
說起來，她今年也十六七歲了，一直沒有說親，只怕是在等陳珚選妃。也是因此，她對宋竹的態度要比在女學時更熱絡了許多倍，此時見宋竹似乎有不解之色，便為她解惑道，「便是那同謀造反的賊道士，前日開始，便受不過刑，開始胡亂攀咬了，這幾日緹騎頻出，都是抓人回來審問的。」
眾人議論的大案，是去歲秋後，在江南等地鬧起來的。——也許是因為田租太苛刻了，去年秋後，江南有人起來作亂造反，這本來也是常事，但壞就壞在了這群人用的名頭是‘皇帝昏庸，迎奉太.祖一系繼位’，並且直言不諱地攻擊了官家先祖太宗得位不正，直說賢明太子之所以去世，就是因為當年‘燭影斧聲’，太宗是謀害太.祖，方才繼承皇位，是以太宗一系一直子嗣艱難，賢明太子去世就是報應。
官家乍失愛子，就被人捅了這麼一刀，心情自然極壞，而且天家一直都很忌諱民間以太宗得位不正來說事，所以擒下匪首以後，並未立刻處死，而是下令押解京師審問——起來作亂的都是江南一帶的窮困佃戶，這些人是如何知道這些事情的？
審問的結果，就是把佃戶家的莊主給牽扯進來了，據佃戶們聲稱，他們的東家是個愛說閒話的人物，這些事都是他在田間看莊戶做活的時候，隨口和官家閒聊的。
莊主卻又是扯下了自己的一位本家，他的這位本家早年出家做了道士，在京師、江南都是頗有名聲，出入達官貴人宅邸，人脈不凡，知道許多小道訊息，他所知道的一切，都是本家回鄉探親時閒話出來的。
這麼一來，經由這不知死活的道士，牽連出來的人那可就多了，不過本來這也不算是什麼大事，無非就是個妄人議論天家內務而已，甚至很多人私下都認為：這話也不能說是有錯，首先，斧聲燭影早就傳得沸沸揚揚，太宗逼死了太.祖系幾個皇子的事情也是所知者眾，要寫入史書的。其次，就是從太宗時起，皇子夭折的比例甚至要比一般人家還大，這不能不讓人想到報應兩個字。
也許就是民間理所當然的這種想法，讓官家極為惱怒，這個案子是越辦越大，終於在上個月，這道士攀咬出了太.祖系的一位大王，這件事，頓時性質就變了，從胡言亂語誹謗天家，變成了心懷異志、有意謀反，為將來太.祖一系入主宮中在做鋪墊……