第186章局勢惡化
當軍事準備不力，國會孤立無援時，國民黨方面只有把希望寄託在法律解決上。特別是武力倒袁的主張受挫，法律倒袁的希望也十分渺茫，使得一部分人主張調和、呼籲和平的聲浪又高漲起來。5月的政治形勢可謂錯綜複雜，人心起伏跌宕。
首先起來擔任調停的是老革命黨人譚人鳳，他在上海和王芝祥一起，在各界人士中奔走，聯絡一些在前清與袁世凱齊名而又反對袁世凱的督撫，如岑春煊、李經羲等人，出面主持公道。岑春煊也正愁找不到攻擊袁世凱的路子，領銜發表致袁世凱及各界通電，一方面要求將洪述祖引渡歸案，趙秉鈞出庭受質，另一方面呼籲和平解決。
一貫以老好人自居的黎元洪，也致電黃興和湘、粵、贛、皖四督，但他的立場是偏向袁世凱的，他竭力為後者擔保說：「項城為識時之英雄，決不逆潮流而犯名義。」敦勸黃興與四督：「我輩惟有各守秩序，靜候法庭、議院之裁決，以免舉國紛擾。如尚有疑猜之黑幕，不難聯合各都督全力擔保，永守共和之責任。」貌似忠厚，並以長者的口吻告誡他們說：「此事和平分理，則國基鞏固，國用充盈，威信遠行，友邦公認，諸公手造民國，永垂無上榮譽。否則，內部崩裂，強敵剖分，民國不存，諸公前此勳名，亦將安在？」黎菩薩的心理戰也不可小視，他用保守既得利益的思來打消革命黨人的戰鬥意志。·
江蘇都督程德全擔心爆發戰爭，通電各方呼籲和平，要求停止紛爭，並向雙方自作保人，說：「政府固無平叛之心，民黨亦無造反之意。二者若有其一，德全願受斧鉞，以謝天下。」。
浙督朱瑞也起來積極充當調解人，他致電黎元洪及蘇、滇、閩、桂各督，請黎元洪聯合各省「一方電請大總統厲行職權，確立威信，一方致電皖、贛、粵、湘四省。曉以大義……」。由於朱瑞捧袁的作法太露骨，不象調停人，程德全等不贊成，遲至5月底才由浙、滇、閩聯名發表。
鑑於袁世凱的嚴重壓力和國民黨尚未做好應戰準備的嚴酷事實，譚人風為避免國民黨勢力遭到摧殘，加緊調停活動。在他地策動下，調解人分成二路，一路爭取黎元洪。由岑春煊、李經羲二人前往，一路爭取袁世凱，由他和王芝祥二人入京與袁晤談。
但袁世凱已經作好了軍事和政治準備，自然不願再同革命黨人講什麼調和。由於他的首要目標是江西，故而迷惑的越久越有利。早在譚人鳳調停之前。李純的第六師已經部署到位，前鋒進駐武穴，並擬進佔其它戰略要地，在興國、新春一線對李烈鈞部形成壓力。與江西碼頭駐軍隔江對峙，虎視眈眈，隨時準備動武。
袁世凱又通過黎元洪向李烈鈞施加壓力，謀求通過政治手段迫李下野，企圖兵不血刃拿下江西。黎元洪甘當袁世凱的馬前卒，屢次託人勸李「待身引退，舉賢自代」，但李不為所動。斷然表示拒絕。黎一計不成又生一計，又密電駐守九江的歐陽武，請其率軍撤防，並暗示可薦其代李出任贛督。這一招釜底抽薪果然見效，贛軍將領在袁世凱派人策反下紛紛動搖，江西第二師師長劉世鈞，江西沿江炮臺上三臺總檯官陳廷訓先後向袁系私通款曲，袁世凱又通過贛籍議員買通眾議員歐陽成。由歐陽成向其弟歐陽武策反。在這樣的誘惑下。歐陽武遂密電李烈鈞要求和平解決，並撤退前沿防兵。
李烈鈞在內外壓力下。鑑於革命黨人土氣消沉，不得不表示退讓，電告黎元洪：「現已將炮營調離碼頭，該處步隊並令陸續調離。」在袁世凱的命令下，北軍自武穴前沿撤至田京鎮，形勢稍有和緩。同時，李烈鈞也派彭程萬赴京陳述政見，黎元洪按照袁世凱地意思，向李提出了調和的最低方案：「公開宣告服從中央；歡迎趙民政長實行軍民分治；九江鎮守使由中央派員接任。」並且限十天內答覆。這種要李烈鈞改變政治態度並卡住李烈鈞喉嚨的調和辦法，他當然不能接受，不待十天，就由省議會出面，拒絕了黎元洪的最後通牒。
時局到了轉折的關頭。早在此前，袁世凱已在中南海海宴堂召開第三次秘密軍事會議，除部署軍事外，袁命陸軍總長段祺瑞代理總理，讓因宋案受到輿論攻擊的趙秉鈞稱病請假，組成「戰時內閣」，從而加強了軍事控制，增強了戰爭氣氛。
此時，擁有兵權的革命黨人則依然遲疑不決。孫中山電令廣東獨立，而廣東不聽，甚至親赴粵主持其事力勸之，亦不聽。胡漢民曾召集旅長以上軍官會議，討論興師北上。虎門要塞司令饒景華公然反對，揚言：「倘有徑行出師、反抗中央、自召滅亡者，過虎門時，當以巨炮對待。」由於諸將消極抵制出兵，胡漢民無可奈何，選罷出師之議。
整個1913年的春夏之交，國民黨都是在猶豫、動搖、觀望、變亂、內訌地氣氛中度過的。柏文蔚雖曾有皖、贛先行發難的建議，但顧慮到皖、贛軍力薄弱，態勢突出，處境危險而未能實現。不得已，命令陳其美先宣佈上海獨立，但上海區區彈丸之地，兵、餉、械均缺，根本難以對抗，實屬有心無力。
廣東力量雖雄厚，但主政官員意見分歧，力量根本凝聚不起來，湖南也面臨著幾乎同樣的局面。而閩督孫道仁退出了與贛、皖、粵、湘四督的聯盟，則是對國民黨武力討袁地最沉重的打擊，在山雨欲來風滿樓的態勢下，國民黨已未戰先亂。