在決定白刃戰地存廢問題上，秦時竹充分發揮了軍內民主，為了說服手下那一幫高階將領，他列舉了多方面的原因。首先是各國近代陸軍，除日軍外，並無專門強調白刃戰的。而日軍戰鬥力並不強於歐洲列強，因此，沒有必要以日軍為模本；其次，考慮到國防軍的對手，短期內可能是北洋軍、南軍或者日、俄兩軍，前兩者雖然也有白刃戰科目，但訓練一般，而國防軍在武備上遠遠超過了對手。根本用不著白刃戰，俄國也不擅長白刃戰，因此訓練白刃戰的針對物件就只剩下日軍一家，考慮到訓練難度和長短之勢，以放棄白刃戰加強其他訓練更為適宜；再次。國防軍成軍時間短，新兵多，訓練時間上難以保證，秦時竹指出。與其用大量時間訓練白刃戰，還不如加強對士兵的政治、文化教育，歐美和日本基本都普及了基礎教育，士兵入伍前已擁有了相當基礎地文化，就是文盲率最高的俄國，其士兵識字率也大大優越於北疆國防軍，要實現國防現代化，沒有一支高素質的部隊是不行的。因此，只能把有限的訓練時間用於文化補課。
幾經辯論，眾人接受了秦時竹的意見，但作為妥協，軍隊也保留了一部分拼刺刀的訓練，不作考核要求，重點用於強化新兵的作戰品質和戰鬥意志。在作戰綱要中，相應地也放棄白刃戰作為戰鬥模式地教條。
由於日本一貫崇尚武士道精神。對於白刃戰看得很重。原本對國防軍略感緊張的日軍觀察團得知訊息後，立即得出一個結論――支那人的軍隊不行。在隨後的觀摩報告中。日方寫到：北疆國防軍出人意料地放棄了白刃戰，這是他們膽怯精神的寫照，妄圖依靠武備來取勝，在同樣不擅長白刃戰地俄國人面前，他們也許能取得勝利，但在大日本皇軍的武士道精神面前，終究是不堪一擊……
秦時竹從蔣方震口中得知日方已經詢問了白刃戰的有關事宜，只是微微一笑，先讓小鬼子得意幾天吧。他沉住氣，繼續觀看有關考核，正在此時，情報處送來最新情報，北洋軍已經攻下九江，正向湖口一線挺進。
「動作好快啊。」秦時竹嘀咕一聲，認真看起了戰報。
7月20日，段芝貴率拱衛軍8營抵達九江，海軍次長湯薌銘也指揮艦隊配合北洋軍進攻。段芝貴一面命令李純駐守十里鋪同林虎部相持，以掩護北軍右翼安全外，一面會同其餘各部會同海軍艦隊進攻九江。
由於討袁軍在攻佔九江時發生過誤會，正在休整，沒防備北洋軍來得如此迅猛，一時猝不及防，而林虎部又被李純牽制住無法增援。經過兩天激戰，在九江守城的討袁軍放棄城池，奪路而走，林虎部朝另一方向撤退。
拿下九江後北洋軍士氣大振，分3路向湖口一線進攻。一路由第6師22團團長張敬堯率所部從金雞嶺出發，經新港、灰山、回峰，進攻西炮臺。地另一路由第2師鮑貴卿旅為主力，於夜間乘船從官牌夾出發，沿長江東進，偷渡鄱陽湖，利用濃霧於湖口以東搶灘登陸，在四艘軍艦的配合下，向東炮臺開炮轟擊，兩邊炮臺一失，湖口失去了犄角之勢，終被北洋軍攻陷，李烈鈞率守軍從水路退守吳城。
駐守在姑塘一線的方聲濤部，又遭到北洋軍第三路王鏡山旅的猛攻，方率領的3個營，同由南昌前來支援的獨立營，以及一個連，同北軍激戰一晝夜，力戰不支。7月26日，方聲濤放棄堅守多天的姑塘，率部退往吳城。
北洋軍攻佔九江、湖口、姑塘後，段芝貴令李純率第6師及第1師一部，向前不久剛剛撤退到瑞昌、藍城一線的贛軍林虎部發動攻擊。林虎旅奮力抵抗，終因寡不故眾，棄守老黃門，經德安退往南昌。北洋軍馬繼增部70餘人化裝成難民模樣，乘民船數艘，利用夜霧大風直駛吳城東，守軍倉卒抵抗，陷於混亂。馬繼增部主力隨後進抵吳城，討袁軍不支，吳城失陷，李烈鈞退往南昌。
在真實地歷史上，北洋軍拿下江西全境並沒有耗費多少力氣，但在這個已經被擾亂的時空，戰事卻發生了微妙的變化。李純的第六師在辛亥革命時期曾經受到不小的損失，雖然與第一師等相比還來得輕，而且得到了補充，但戰鬥力有一定的下降，而李烈鈞的討袁軍由於一直通過向北疆購買軍火武裝自己，實力又比歷史同期要強。隨著雙方實力的此消彼長，原本北洋軍輕鬆可以拿下地江西戰事變得吃力起來，第六師損失近半，已經無力進攻，雙方在南昌附近形成拉鋸局面。
由於江西已經發動，並且在南昌一線擋住了北洋軍，湖南和廣東地革命黨人深受鼓舞。李烈鈞不停地去電催促各省獨立相應，湖南革命黨人也向譚延闓進言，要求宣佈獨立。譚不得已，敷衍革命黨人，盡力推遲宣佈獨立討袁的日期。但他拖得了一時，拖不了一世。在他召開政務會議討論湖南去向地時候，國民黨老將譚人風帶槍入場，道：「今日有不贊成獨立者，即以此物相贈。」
穩健派見狀不敢出聲，激進派相繼發言。第二次會議規定不得帶危險物，穩健派才發表反對湖南獨立的言論。譚延闓當眾宣佈：「如必欲宣佈獨立，鄙人固不敢贊成，然亦無反對之能力，請另舉賢能，繼此重任。如不許鄙人去職，鄙人惟有閉戶深居，放任諸君為所欲為而已。」
爭論並無結果，眼看局勢一天緊過一天，革命黨人不由分說，起草獨立宣言的通電，公推譚延闓為討袁軍總司令，在都督府懸掛討袁軍大旗，正式宣佈獨立，二次革命擴大到了湖南。
譚騎虎難下，只能仿效辛亥年黎元洪的所為，繼續與黎元洪密商，一方面設法避開革命黨人的鬥爭鋒芒，極力壓制省內群眾反袁情緒，另一方面以黎元洪為中間人，力爭袁世凱諒解，伺機取消獨立。他將革命黨掌握的軍隊調出省城後，即以親信餘道南為省防守備隊司令，又以童錫梁為新募5營管帶，控制長沙城衛戍權。因此，湖南雖已宣佈革命討袁，但其行為卻絲毫變化。