第161章得不償失
當德軍以勢如破竹的姿態直搗巴黎時，他們沒有考慮到自己會失敗。無論德皇威廉二世也好，小毛奇也罷，都對西線鐵拳拿下巴黎充滿了信心，並對未來加以了憧憬——拿下巴黎，米分碎法國人的抵抗意志，贏得一個類似於1870年普法戰爭這樣的決定性結局。
皇帝和參謀總長甚至還就對法和約商討了意見，小毛奇堅持認為——再來一次諸如割讓阿爾薩斯和洛林這樣的和約是不明智的，這隻能為下一次德法戰爭埋下隱患，德國不可能永遠都是勝利者。最恰當的行為是：「給予法蘭西人一個體面的臺階，讓我們能夠集中精力對付東線和該死的英國佬」，非要獲得什麼報償的話，可以在法屬非洲那裡獲得殖民地的補償，而且，一旦法國願意將自己的力量——尤其是海軍投入對英作戰，那麼，大英帝國的殖民地仍然可以劃給法國一塊——最起碼，在7年戰爭中被英國人奪取的幾塊地方可以擇機迴歸。
但是，現實無情地開了德國人一個莫大的玩笑，在抵達巴黎近郊，即將開始攻城的時候，德國人忽然發現麻煩來了，不僅法國人的抵抗比以前強了很多，而且這種力量還在源源不斷地增長。霞飛老爹終於掏出了他壓箱底的貨色，置阿爾薩斯和洛林方向的戰線於不顧，將他手頭最精銳、擁有最高機動力的部隊派到了巴黎抵禦德軍。
雖然法國政府已經遷往波爾多，並且決定即使巴黎淪陷也要堅持打到底，但一直以來對政府頗有微辭的霞飛根本就不相信這種可能性——丟失了巴黎，意味著戰局的全面崩潰。為了挽救局面，他一方面切實加強增援巴黎的力量。另一方面，通過英國遠征軍的聯絡處，對英、比聯軍地作為迸發了最強烈的請求——拖住德國人。
在遠征軍和法國側翼部隊近乎不要命的攻擊下，一直高歌猛進的德軍西線兵團受到了層層阻滯，巴黎的街壘沒有派上用場，卻見證了德國對巴黎最近距離的圍攻，一天、兩天、三天，各種各樣的工事在德軍的炮火中焚燬。但是，巴黎，這座具有象徵意義地城市卻頑強地保留了下來。
就在巴黎戰事方殷的時候，東線德俄戰事也進入了高氵朝。
魯登道夫面對兩個俄國集團軍的夾攻，決心利用有利的時間差予以各個擊破，先同薩姆索諾夫決一死戰。第一階段的戰鬥他定於8月25日打響，要求馮·弗朗索瓦將軍率部進攻烏斯道，包圍薩姆索諾夫的左翼。但弗朗索瓦拒不從命。他的重炮部隊和一部分步兵。輾轉從貢比楠長途運來，還在下火車之中，沒有進入陣地。沒有足夠的大炮支援，沒有充分地彈藥供應，弗朗索瓦反覆強調：發動進攻就會冒失敗的危險！
新任指揮第二天就遇到不遵命的情形。魯登道夫盛怒之下便帶著興登堡和霍夫曼乘車來到弗朗索瓦的司令部。他堅持前令，弗朗索瓦則根本沒將這個平民出身、最近飛黃騰達的紅人放在眼裡，反而譏笑著回答說：「如果命令下定了，我進攻。但我軍將不得不以軍刀肉搏。」
魯登道夫根本不聽弗朗索瓦地理由，重申前令不變，而興登堡未置一詞，交談結束後，他順從魯登道夫一齊乘車走了。德國人的爭執沒有解決問題，但天上掉下來的一個大餡餅卻解決了所有問題——德國通訊部隊截獲了俄國人兩封明碼無線電報。一份是萊寧坎普當天清晨5時30分發出的，一份是薩姆索諾夫當天清晨6時發出地。萊寧坎普的命令下達了第一集團軍的進軍路程，表明他第二天的目的地並不遠。不足以威脅德軍於後方。薩姆索諾夫的命令是責成繼續上一天的追擊，命令且下達了追擊他視為已遭敗北之敵的具體路線和時間。
同時下達地，還有第二天按兩面包抄的總計劃行事的命令。德軍左路馬肯森兵團，將在貝洛兵團支援下，進攻薩姆索諾夫的右翼末端。這時，薩姆索諾夫右翼末端的部隊業已到達湖泊地帶前方的陣地比紹夫斯堡，而將騎兵駐紮在森斯堡。如果萊寧坎普所部也及時到達湖泊前方地區，則兩軍陣地就可銜接一氣。但萊寧坎普所部未來。德國人打算包抄的薩姆索諾夫的這一翼因此沒有掩護。德軍中路。將由朔爾茨地第二十兵團繼續上一天地戰鬥，這時它已得到蘭德韋爾師和馮·莫根將軍第三後備師的支援。德軍右路。將由弗朗索瓦按命令發動進攻，包抄薩姆索諾夫地左翼。
全部命令於8月25日午夜前發畢。但次日晨，即全線作戰開始那天早晨，魯登道夫卻給偵察飛行員提供的關於萊寧坎普正在朝著他的方向進軍的報告弄得心神不定。這位列日戰役的英雄生怕原本分離的俄國集團軍突然合而為一——那將徹底米分碎德國人的任何企圖。這個時候的弗朗索瓦依然不給魯登道夫省心，還在等待他的炮兵部隊而沒有按令發動進攻拉開戰幕。
突然間，遠道來自科布倫次德軍統帥部的一個意外的電話打斷了同弗朗索瓦的爭吵——統帥部作戰處長塔彭上校提出要給他增援三個軍和一個騎兵師，並且還說明，這是小毛奇的授意。魯登道夫剛從西線來，對進攻中每一英里需要的兵力密度，他清楚到最後一位小數，而且，眼下正是圍攻巴黎的關鍵當口，塔彭的話使他簡直無法置信——史裡芬計劃依靠把最後一兵一卒都用來加強右翼，而今正是右翼攻勢高峰時刻，是什麼原因使統帥部決定抽出三個完整的軍來削弱這一線力量的呢？
他感到惶惑：這些援軍，東線並不「確實」需要，即使來，對目前這一戰也為時過晚，因戰鬥已經打響。塔彭說。這些部隊是可以抽出來的。