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一列黝黑髮亮的藍鋼列車拖著長長的笛音緩緩地駛離了廣州站，在炙熱的日光投射進來之後，第5號車廂的簾布才戀戀不捨地被拉滿，這是一節頭等車廂，裡面全是一間間隔離開來的軟臥，通常都是給在華外國商務貴賓準備的，不過今天整節車廂都成了丘吉爾代表團的所在。
天氣很熱，空氣中彷彿能直接擰出水來，雖然車站反面已儘可能地為頭等車廂的旅客們準備了冰塊，但依然顯得無濟於事。丘吉爾的大胖圓臉上時不時有一滴汗珠滾落下來，偏生這傢伙為了維護自己的形象，死活不肯將那身紳士禮服脫掉——也不知道已吸收了多少汗水。
不過，雖然天氣糟糕的可以，但丘吉爾卻沒有任何不適應的神情流露出來，亦或者說，他的心思全在如今微妙的國際形勢上了。
對北京方面傳遞來的訊息及背後可堪玩味的潛臺詞，他當然是心知肚明的——這是中國政府在赤裸裸地擺譜！不過，眼下大英帝國還真的不能在這種問題上與中國較真，充其量只能捏著鼻子裝不知道了。
所謂走海路風險大的藉口是他壓根不會採信的，再借給日本政府10個膽子他們也不敢在海上攻擊英國船，但海路的速度實在是慢了點，在這種火燒眉毛的時候，速度還是越快越好，廣京鐵路相對而言就具有比較優勢。從另外一個角度，丘吉爾也能隱隱約約推測秦時竹的想法：歷來各帝國主義列強都是憑藉著堅船利炮直入大沽口在天津登陸的。在天津這個地方，不止一次地發生過戰鬥。滿滿地都是仇恨。而除了戰鬥之外，哪怕是各國使節從大沽口平和登陸，也被看做是屈辱的象徵，因為這往往意味著這些「洋大人」又要提出中國方面所不能容忍但又不得不接受的要求。在中國已是國聯五強的時代，這種屈辱更加地不能令人接受。
此次丘吉爾動身赴京，當然是抱著交好中國方面的立場去的，無意再在這個關鍵點上失分。這只是旅途開始時的小插曲，丘吉爾也算得上是能屈能伸的人物。不會太在意這些個小節，他現在滿腦子盤算的如何完成使命——倫敦方面在第一時間就對他的請示予以了同意，並且反覆告誡他務必要實現兩個目標：第一，儘快推動中日議和，使遠東地區能夠形成有利於英國的新的均衡；第二，務必要遏制住布林什維克的勢力，濱海共和國眼下的局勢更是當務之急。
在他看來。這兩個目標無論哪個都不好實現，直到現在他都沒有形成成熟的預案，更談不上與自己的隨從們商量，好在到北京至少還有2天2夜的時間，他沒有任何憂慮或者困惑，反而換上一付如釋重負的神情。
「這見鬼的天氣。簡直就在蒸籠裡面一樣。」嘟囔了一句不列顛最擅長的天氣，他拉開了話題，「都說說看吧，先生們，對於今天我們所將面臨的情形有什麼觀點？」
還沒等眾人反應過來。他又補充了一句：「或者說，你們觀察到了什麼與眾不同的變化。要知道，這可是我第一次來中國呢……」
「大臣閣下，我很願意就一些話題談談我個人的看法。」作為外交部常駐香港的官員，莫德迅經常往來兩地，也給自己取了一個看上去異常中國化的名字，「中國的變化很多、很大。僅以廣州為例，這座城市作為南方革命黨的心臟城市，在中國革命以後變化得非常快，特別是在秦時竹政權確立全國統治後更是插上了騰飛的翅膀……」
作為近在咫尺的殖民地官員，莫德迅對於廣州的認識有著直觀的感受，他從黃花崗舉事開始講起，一直講到陸戰隊進廣州城定亂，將十餘年將廣州城的政治動盪講述了一遍，同時又描繪了現今的廣州經濟情況——廣州是華南地區首屈一指的經濟中心，已形成了造船、機械、紡織、外貿和建築五大支柱產業，在中國國內的重要地位僅次於上海。
「聽上去發展得不錯。」丘吉爾點點頭，「有多少是北京方面的功勞？」
「謙虛一點的說，北京方面佔了50%，香港方面佔了30%，本地精英佔了20%。如果不謙虛的說，北京方面的功勞在95%以上。」
「這樣是否太誇張了一點？」隨行的秘書插話道，「雖然廣京鐵路的開通加深了與北京的聯絡，但兩者間畢竟間隔遙遠——這個距離可是比倫敦到巴黎或者柏林的距離要大得多。」