走到女人面前時，逸勢差點驚叫出來。
「看！你看！空海——」逸勢用手肘碰一下空海。
逸勢想說什麼，空海早已瞭然於胸。
有一隻貓臥在女人的頭上，以綠色的瞳孔凝視著空海和逸勢。
看起來好像盤得高高的頭髮，原來是這隻黑貓。
「久候大駕。」女人紅唇帶著微笑。
仔細一看，臉上塗著白粉，雙頰上抹著腮紅。看來是費了不少工夫，好好打扮了一番。
逸勢感到非常驚訝，立刻猛吞口水，告訴自己：不，不要被騙！
——所謂久候大駕，沒有的事。逸勢要自己如此認為。
「真是失禮。」空海從容說道。
「因為昨夜才知道你們今日要來的事，光是打扮就花了很多時間，所以沒能準備豐盛的酒菜——」女人說道。
「請不必如此費心。是我們不請自來的。」
空海說完此話，女人又露出微笑。
其間，女人頭上那隻貓一語未發，只是默默注視著空海和逸勢。
「請——」
女人好似在催促空海和逸勢般，自己先走在前頭。
從可以聞到腐敗味的玄關進入屋內，走過陰暗的木板走廊，來到一個小房間。
床上鋪著墊子，上面擺著簡單的酒菜。琉璃酒瓶配上琉璃杯。
琉璃盤子上，擺放著不知用什麼肉和青菜一起煮的菜餚。也有小盤子和筷子。
待空海和逸勢坐定後，那女人坐在兩人對面的位子上。
並坐的空海和逸勢的左手邊，可以看到庭院和方才女人佇立的那棵槐樹。
「來一杯，如何呢？」女人拿起瓶子，伸向空海。
「請微量即可。」空海說著，握著酒杯，放在女人前面的墊子上。
女人把酒斟到琉璃杯內，是葡萄酒。
「您如何呢？」空海的酒杯斟畢，女人看著逸勢說道。
「如何呢，空海？」逸勢瞥了空海一眼說道。
「稍喝些，無妨。」空海說道。
逸勢默默把酒杯往前擺。斟畢，女人又朝自己的酒杯倒酒。
三人拿起酒——葡萄酒——啜飲一下。三人都只是輕輕觸一下嘴唇而已。如此，儀式結束了。
「唐語說得真好。」女人輕啟溼潤的紅色嘴唇說道。
「是。」
「倭國也有如此的酒嗎？」女人問道。
所謂唐語、所謂倭國，看來女人早已知道空海和逸勢從日本而來。
「沒有。」空海答道。
「聽說空海先生和逸勢先生書法造詣相當高明。」女人徐徐說道。
女人的含意，明顯是在告訴兩人「連你們的名字我都知道」。
「無足掛齒。被貴國的人如此說，只覺得汗顏。」
「您太謙虛了！」女人黑溜溜的眼睛緊看著空海。
女人頭上的黑貓依然未發一語，只是一動也不動地臥在那裡。
聽起來像普通對話，其實不普通，宛如進入異樣的世界。
「不知您今日為何來訪？」女人問道。
「沒什麼事。」空海說道。
「沒什麼事？」
「對。只是想和您說說話才來的。」
「說些什麼呢？」
「什麼都好。只要能和您說話即可。」
「當真？」女人問道。女人的目光顯得無神。
「當真。」空海答道。
「談些什麼好呢？」
「談些有關宇宙的事，如何？」
「宇宙——嗎？」
「對。」
空海答畢，女人露出微笑。
「空海先生，真是風趣啊！那麼就來談談宇宙吧！」
空海和被妖怪附身的女人，就此開始一段奇妙的宇宙問答。
【三】
那真是一段奇妙的對話。
從東海小島國而來的留學僧沙門，和劉雲樵之妻、附身春琴的妖怪相互交談著，有了這段有關宇宙種種的對話。
有時談佛法，有時談玄道之理。
有時空海問，妖怪答；有時妖怪問，空海答。
橘逸勢只是安安靜靜地端坐聆聽。
兩人的談話，有時合而為一，有時各說各話，話題千變萬化，不知會停在何處。
譬如，當女人問道：
「空海先生，您認為世間最大之物為何呢？」
空海就答道：「言語吧！」
「何故？」
「無論多大的物體，都能以言語為它命名，也就是都能收納在以‘名’為器之內。」
「有無法以言語命名的大物嗎？」
「若是有，到底是何物？您可以說明嗎？」
「無法說明。因為在我為您說明的當下，那物體就變得比言語小了。」
「正因為如此，所以我認為世間最大之物當屬言語。」
「那麼，空海先生，您認為世間最小之物為何？」女人問道。
「那也是言語吧！」空海答。
「為何？」
「無論多小的物體，都能以言語為它命名，也能以言語向人示意。」
「即使以言語命名，是否有能從言語這細網溜過之物呢？」
「若是有，到底是何物呢？您可以說明嗎？」
「無法說明。因為在我為您用言語這細網撈起來的途中，那物體就變得比言語大了。」
「正因為如此，所以我認為世間最小之物為言語。」
又譬如，空海問女人：
「美和醜，是否存在於世間呢？」
「不存在。」女人答道。
「何故？」
「因為這不過是人類特屬的言語之一。要非人類特屬的言語，也就是能夠表現天道的言語，才可能存在於世間。」
「所謂能夠表現天道的言語，所指為何呢？」
「首先，就是數字。另外，有堅硬、柔軟、冷、熱等，還有用法精準的大或小。」
「能否說明？」
「人類特屬的言語，不具普遍性。諸如美、醜，即是如此。喜愛、厭惡，也是其中之一。」
「能否進一步說明？」
「譬如：兩塊石頭相比較時，哪塊硬？哪塊軟？哪塊大？哪塊小？無論是人類，還是蟲獸，答案必定都相同。總而言之，堅硬、柔軟、大、小等言語，不正是表達天道？」
「請繼續說明。」
「兩朵花比較，有人會說這朵比較美，也有人會說這朵不美，因為美是不具天道的言語。若是具天道的言語，應該是這花有四瓣，那花有五瓣；這花是白色，那花是紅色等這種表現。譬如：兩朵花比美時，有人會說這朵美，有人會說那朵美。答案因人而異，若是蟲獸，也能回答美醜的問題，其答案必定和人類又不相同吧！或者所謂美醜的問答，根本就不存在於它們當中。」
「美和醜，當真不存在於宇宙嗎？」
「不存在。宇宙之間，不存在著這種言語。若是有的話，那也不存在於宇宙，而是存在於每個人的心裡。」
諸如此類的對話，就這般無窮無盡地持續下去。
【四】
如此的對話持續一陣子之後，「呵、呵、呵」的低笑聲在整個房間內響起。原來是女人頭上那隻黑貓在笑。
「真是一個風趣的人啊，空海！」
那隻貓張開血盆大口，說著人話。
「許久不曾如此暢談。」
那隻貓露出潔白而光亮的銳牙說道。
「如何呢？」貓——妖怪說道。
「何來如何呢？」
「讓我如此暢快，我想回報一下。」
「回報？」
「讓你抱這女人。」
「妥當嗎？」
「妥當。」
「不過，我想婉拒。」
「她可是一個風情萬種的女人。叫聲好，又會扭屁股。」
「很遺憾。」
「厭惡女人嗎？」
「因為我是一個為佛法而生的沙門。」
「你這和尚，虧你還說得出來。」
「呵、呵、呵。」妖怪笑著。
「喂，空海。」妖怪說道，「該說出真正目的了吧！」
「真正目的？」
「為何來此呢？」
「為談論宇宙而來——」
「就此歸去嗎？」
「希望能就此平安地歸去——」
空海若無其事地說道，突然從屋頂傳來響聲。整個屋子的樑柱發出斷裂聲，天搖地動。
「若不讓你歸去呢？」
「是啊！該如何呢——」
瞬間，斷裂聲停了，也不再天搖地動了。
逸勢看似魂飛魄散，臉色發青。
女人和空海，還有妖怪，依然毫不在乎地坐著。
「真是不好對付啊！空海——」
妖怪伸出血紅的舌頭，舔了一下唇。
「如尊下這般的人，僅為談天說地而來，實在無法令人信服。就此讓尊下歸去，我會一整夜都思索著‘尊下到底為何而來’的問題。一夜想不出來，第二夜再想；第二夜想不出來，我就如此這般持續苦思下去。」妖怪說道，「而無論再怎樣思索，大概依然不會明白吧。」
「是嗎？」
「於是，我就得焦急地等待——尊下到底何時再來？若是演變成如此，尊下打算再來嗎？」
「你說呢？」
「啊！空海。彼此就省下這些麻煩事。讓我思索個三日五日卻仍然不知道的事，你現下就說開吧！」妖怪說道。
「方才說過要有所回報。」
「是呀！是說過。」
「若想回報，我問你的事，能否回答一二呢？」
「說說看。」
「為何知道我們今日會來造訪呢？」空海問道。
「我有天眼通。」妖怪說道。
天眼通，即是佛所持的六神通之一，具有看透遠方事物的能力。
「雖然我身在此地，卻能夠知道某人在某處做某事。無論是天竺，還是倭國，一點都不費力。若想試試看，我就來看看你的家人吧——」
「我妹妹住在倭國贊岐，你可知道她正在做何事嗎？」空海說道。
一陣沉默。「哈、哈、哈。」妖怪揚起笑聲。
「不必誆騙我，空海，你哪來的妹妹呢？」
「確實有本事。我想試試你的虛實，果真厲害。」
「這次饒了你。接著想問何事？」
「你的事。你到底是何方神聖？」
「我嗎？」妖怪說道，「其實，沒什麼好隱瞞。我正是你們所謂的彌勒菩薩。此處的劉雲樵，利用衛士的身份到處敲詐銀子，壞事做盡，特地來給他一些教訓。」妖怪一改聲調，聲音變得像女人般。
「從兜率天來此，乘何而來？」
「什麼都不乘。憑著意志力而來。」妖怪說道。
「住在須彌山頂的無量諸天，每年從下界撿一粒芥子，現在堆積多高了呢？」
「不要試我，空海。根本沒那回事。」妖怪說道，又恢復原來的聲調。
「你到底是何方神聖？」空海再度問道。
「別問了，別問了，空海。不必白費心機。尊下若不相信我所言，我如何回答都一樣。」
「確實如此。」空海說道。
「說重點吧！」妖怪說道。
「那麼，貓大王，你能預知明日之事嗎？」
「明日？」
「青龍寺不是有誰要來嗎？」
空海話到一半，妖怪又發出低低的笑聲。
「呵、呵、呵。」充滿愉悅的聲音。
「這事嘛，當然知道。哦！空海。尊下真正的目標是青龍寺啊！」妖怪說道。話畢，又是一陣大笑。
【五】
「其實，空海——」逸勢叫道。
歸途中，已是日落西山。
「我還是無法相信，真能平安從那屋子裡走出來。」
對逸勢的話，空海平靜的臉上露出微笑。
「不過，真的走出來了。」
「你很容易就讓人喜歡你。不僅是人，連妖怪也是。」
「嗯。」
「你早就成竹在胸嗎？」
「何事？」
「說‘要談論宇宙之事’。」
「臨時想出來的。」
「雖是空海臨時想出來的，妖怪卻很開心。」
「我也覺得很有趣。不過，不知妖怪的底細，仍然不可大意……」空海低聲說道。
「但是，空海，這樣妥當嗎？」逸勢說道。
「何事？」
「方才之事。」
「方才之事？」
「青龍寺之事。」
「原來是那事。」
「當真要和青龍寺競爭嗎？」
「是。」空海答道。
空海仰首望天。
那是綿延至宇宙的長安的青空。
梵語，為六慾天第四，在須彌山頂十方由旬之上。有七寶宮殿，無量諸天居住於此。有內外二院，內院住著彌勒菩薩。