事情太突然，貞則不知該如何回答。
「什、什麼意思？」貞則反問。
「我知道了……」
老人從下方往上窺視貞則的臉。
「是牛的事吧？」老人說。
「牛？」
「是的，正是牛。」
「你……」
「這個嘛，我幫你想辦法解決。」
「不，哦，我沒有什麼為難的事……」
貞則一面介意旁人的眼光一面答。
說是旁人的眼光，其實只有徒步跟隨的兩名火長和兩名獄卒的眼光而已。
「你不用掩飾。你因為牛的事而感到為難。所以我才說，我幫你想辦法解決。」
「你、你、你到底是什麼人？」
「我是蘆屋道滿……」
被問的老人如此說，再度咧嘴嗤笑。
四
開始虧缺的月亮高掛在天空。
貞則與蘆屋道滿並肩站在月光中。
眼前是馬廄。
貞則的身體微微顫抖著。
「真、真的有那樣的事……」
說這話的貞則，聲音也微微顫抖。
「當然有。」道滿說。
「可、可是……」貞則極為後悔。