1942年6月5日，日軍第7師團等部約十萬人，抵達四平，隨即對四平發動了猛烈的進攻，企圖打通北上支援長春的通道。四平保衛戰爆發了。
日軍集中優勢兵力，猛攻四平防線。李國韜下令守城部隊，堅決抵抗日軍的進攻，保衛四平，保衛抗戰的勝利成果。
日軍部署了左、中、右3個兵團向四平進攻。其左部兵團在四平以西和西北的八面城、梨樹方面進攻；中部在四平西南近郊進攻；右部沿開原至葉赫公路向四平進攻。
日軍攻勢迅猛，戰鬥一開始便陷入了慘烈的陣地爭奪戰之中，日軍一天之內接連發動了十餘次集團式衝鋒。我英勇的八路軍戰士們，沉著應戰，越戰越勇，一次又一次的打退了鬼子的進攻。
戰局一時間陷入了僵持局面，日軍猛攻五日，始終未能取得實質性進展，反而因此損失了數千兵力。
此時困守長春的山田乙三又面臨著一個艱難的抉擇，四平激戰正酣，有人提議立刻集中兵力，向南進攻，配合北上的日軍，兩面夾擊，一舉擊潰圍困長春的八路軍部隊。
此舉無疑是解決長春之圍最快捷的辦法，如今長春被包圍已經長達半個月之久，城內人心浮動，士氣不穩。如果在這樣下去，對於日軍來說，後果無疑是災難性的。
然而如果這個時候出城決戰，如若戰勝，自不必多說，但是萬一戰敗，很可能會導致長春守衛力量薄弱，最終失守，因此山田乙三猶豫不決。
山田乙三苦思良久，實在難以下定決心，抬起頭看了一眼參謀長吉本貞一，滿懷希望的問道：「吉本君以為，皇軍該當如何是好。」
「這個嘛……」吉本貞一吞吞吐吐的，一時間也不知道該如何回答這個問題，這老傢伙一向狡猾，以目前的情況，對於日軍來說，無論是出城決戰還是據城死守，都是在冒險。吉本貞一心裡也是猶豫不決，自然不敢輕易的幫山田乙三拿主意，萬一戰敗這個責任他可揹負不起。
山田乙三見此，忍不住有些失望，輕輕的嘆了口氣，有些不悅的問道：「那麼吉本君以為，如果我們不出兵協助，第七師團等部，能否擊敗四平的土八路。」
吉本貞一皺著眉頭想了想，小心翼翼的說道：「以現在的情況來看，以卑職愚見，皇軍恐怕很難再短時間內擊敗四平的土八路，打通北上的通道。四平很可能會變為第二個朝陽。」
提到朝陽，山田乙三臉上的肌肉抽搐了一下，朝陽一戰無疑是山田乙三心中永遠的傷痛，如果不是因為朝陽戰事僵持不下，日軍又怎麼可能落到今天這個地步呢