李國韜接到命令之後，立刻率領第七兵團主力沿著津浦鐵路線一路南下，追擊潰敗之日軍。
在李國韜的指揮下，第七兵團主力於9月上旬，順利收復泰安，全殲負責斷後的日軍兩萬餘人。
隨後八路軍第七兵團，兵分兩路，第七縱隊繼續向棗莊方向進攻，第十七縱隊進攻臨沂。
崗村寧次帶著手下的殘兵敗將一路難逃，直接逃到了徐州，然後會和了華中軍區的大約十萬日軍，日軍再次聚集了超過二十五萬兵力，在徐州一線佈防，準備阻擊八路軍第七兵團南下。
然而八路軍第七兵團攻勢猛烈，一路勢如破足，先後攻佔棗莊，臨沂兩地。隨後兩路夾擊，向臺兒莊發動進攻。
「咯吱！」一輛軍用吉普車停在了路邊，李國韜和馬振國兩人從車上走了下來。
李國韜看著公路上，如同一條長龍一般向南挺進的部隊，一臉嚴肅的說道：「1938年的時候，日軍也是沿著這條路線，兵分兩路夾擊臺兒莊，準備攻取徐州，然而在臺兒莊地區，李宗仁將軍指揮第五戰區部隊，重創南下之日軍，取得了臺兒莊大捷，殲滅日軍上萬人。極大的打擊了日軍的囂張氣焰，鼓舞了全國人民的抗戰士氣。」
「是呀！臺兒莊一戰可謂意義重大。只是可惜，沒過多久日寇捲土重來，徐州還是失守了。」馬振國微微的嘆了口氣說道。
「風水輪流轉，經過幾年的艱苦抗戰，如今敵我形勢已經發生了根本性的轉變。我八路軍第七兵團數十萬人，同樣是沿著這條路線南下，我們的目標同樣是徐州。只是我們絕對不會犯小鬼子當年的錯誤，這一次一定要一舉收復徐州。」李國韜一臉堅定的說道。
馬振國皺著眉頭一臉嚴肅的說道：「根據目前接到的情報來看，華中日軍與潰敗下來的華北日軍已經在徐州地區集結了超過二十五萬兵力，準備於我軍決戰于徐州，此次必然是一場惡戰呀！」
李國韜微微一笑，自信滿滿的說道：「希望這一次崗村寧次不會再次逃跑了？」
「看來司令員對此戰是信心十足呀！」馬振國微笑著說道。
「那是自然，我們八路軍第七兵團現在可是今非昔比了，擁有將近四十萬大軍，難道還懼怕他二十多萬小鬼子不成。而且華北日軍一路敗退，此時士氣低迷，就是一群驚弓之鳥而矣。一支沒有士氣，沒有自信的部隊，是無法在戰場上取得勝利的。」李國韜微笑著說道。
馬振國一臉贊同的點了點頭說道：「鬼子這次敗退的實在是太快了，就連我也沒有預料到，我們竟然能夠如此輕易的收復山東。」
李國韜微笑著說道：「小鬼子的老兵已經消耗殆盡，補充上來的都是一些沒上過戰場的新兵蛋子，有的甚至都是一些十幾歲的狗崽子，其戰鬥力與抗戰初期的小鬼子相比根本不可同日而語。種種跡象表明，小日本已經是日薄西山，時日無多了。」