「男孩子皮點聰明啊！」馮老闆娘伸過手，寬慰似的拍了拍中年男人的背，「阿盛還不聰明啊？樣樣拿得出手！這麼好的兒子，我們羨慕都羨慕不來，不要操心咯……」
「你爸媽身體都還好吧？」
問話時中年男人往側邊移了移，不動聲色地避開了老闆娘的故作熟絡，重新看向喬青羽的眼神里，少了分疏離，多了分柔和。
這問題來得沒頭沒腦，喬青羽有點意外，眨了眨眼，正欲開口，卻被馮老闆娘打斷了：「老喬兩口子身體硬朗著呢！喏，在那邊開了家麵館，也不僱人，每天起早摸黑勤快地嘞……」
「他們身體挺好的。」喬青羽看著中年男人回答。
「好，」中年男人又短促地點點頭，轉頭對著馮老闆娘，「馮姐，我得走了，你要是……」
「我要是看到阿盛了就給您發簡訊。」馮老闆娘迫不及待搶過話，「不打電話，您忙呢。」
「麻煩了。」
男人離去後喬青羽一直懸著的心放了下來——他沒提喬白羽。不過很快，她就意識到自己方才的擔憂弄錯了物件。不管中年男人和喬白羽曾經是什麼關係，對喬白羽瞭解多少，他冷靜、剋制，且不住這裡，應該不會也不屑無端捅出喬白羽的事；相反，眼前這個駐守小區大門的，一個人的八卦欲抵得上順雲一座城的書報亭老闆娘，才值得警惕。
雖然她兩次提及自己都是「老喬家大女兒」，明顯還不知道喬白羽的存在。
「我們寰州比順雲熱很多的吼？」目送完中年男人，馮老闆娘把炯炯的視線投向喬青羽，「你弟弟呢？怎麼剛搬來時看到一眼，後面就不見人了？」
「寰州太熱，他回老家了。」
「一個人住在順雲啊？」
「鄉下爺爺奶奶家。」
答案令馮老闆娘滿意，她微微笑了下，用一副心疼的語氣問：「這麼熱，你爸媽都不捨得給你們裝個空調的啊？你們姐弟是住一個房間的吧？格麼裝一隻就夠了，省得孩子受罪啊。」
是一個房間，但也不是一個房間。朝陽新村緊貼大運河的西岸，是個狹長的老小區，房齡快三十年了，戶型老舊，喬青羽一家租住的三十九棟三零三是套不到六十平的兩房。大房間和陽臺同一個朝向，被喬陸生李芳好用幾塊三合板隔成兩半，靠窗的一半給喬勁羽，靠門的一半給喬青羽。原因很簡單，網路的介面靠窗，誤打誤撞進體校的喬勁羽可以玩遊戲，費盡周折轉進寰二中的喬青羽不能碰電腦。
隔開姐弟倆的三合板密不透風，還有扇正反都能鎖的門，喬勁羽不在家的日子，門就緊緊鎖著，喬青羽連那邊窗簾的顏色都沒記清。裝一隻空調就夠，怎麼可能？
「你在順雲成績不錯的吼？」說完空調，馮老闆娘自行切到下一個話題，「寰二中哪裡好進，你爸媽有本事的嘞。」
喬青羽理解世界上有這樣的人，惺惺作態虛情假意，嘴上誇讚心裡嘲諷，說白了，就是看不起人。
「我在順雲一中考第一的。」
「呵，那真是成績不錯的，」馮老闆娘故作肯定地點點頭，「那在二中上游有的，到時候跟阿盛比比啊，你們一個學校……」
「我不喜歡和人競爭。」
「喲，這話說的，」馮老闆娘不屑一顧地笑了，一眼看穿喬青羽的樣子，「二中競爭多激烈啊，你天天在家都不捨得出來玩的，還說這種話！」
剛才那句話確實有點昧著真心，但和馮老闆娘所說的學習競爭無關——不出來玩是因為媽媽李芳好不讓，天天在家也並不只有學習。讀狄更斯雨果巴爾扎克、在宣紙上一遍遍探尋柳體的強健，以及看電視上如火如荼的北京奧運，佔據了喬青羽絕大部分的暑假時間。
喬青羽不打算解釋。她已經在書報亭前待了夠久，不能再任由這個無聊空虛的老闆娘侵佔自己珍貴的自由了。
「今天怎麼出來啦，這麼難得，」馮老闆娘又說，「去哪裡啊？」
如何巧妙、得體地繞過這個問題，徹底封住馮老闆娘的嘴，馬上離開呢？喬青羽迅速思考著，內心焦灼起來。
「追你媽媽去啊，不放心她給你挑手機啊？」
手機？媽媽去給自己買手機了？終於能夠擁有屬於自己的手機了？
「我跟你講啊妹妹，你爸媽掙錢不容易，手機能打電話發簡訊就行了，」喬青羽的遲緩反而讓馮老闆如魚得水，擺起長輩的姿態說個不停，「不要追什麼潮流。這寰二中的學生條件肯定比你們順雲好，有錢人多，你可千萬別跟同學攀比，女孩子虛榮最要不得，曉得伐？」
「曉得，」喬青羽認同地點頭，「我走了，拜拜阿姨。」
她說完就轉過了身子，步伐又大又快，佯裝沒聽見馮老闆娘在身後喊的「你媽去太平洋電腦城了」。行至朝陽新村公交站，她站住了，在被烈日烤得滾燙的公交站牌上，尋找到了自己的目的地。
清湖。
想象著湖面的瀲灩水光，喬青羽輕快地笑出了聲。