武昌。
接到鍾祥的報告後，張長庚沒做太多思考就下令手下預做準備，給朝廷的奏章也一揮而就。奏章的內容主要是：大明的安東王聽說先皇在高郵殉國，以為有機可乘所以親自督統湖北明軍圍攻武昌；與湖北明軍配合的還有從下游流竄回來的巨寇鄧名，氣勢洶洶意yu奪取武昌，把戰火燒到長江的中游。
張長庚在奏章中信心十足地對朝廷保證，他已經制定了堅壁清野的政策，打算堅守鍾祥等城，放開大路把明軍吸引到堅固的武昌、漢陽城下，安東王和化名鄧名的小福王不來則已，來了就讓他們吃不了兜著走。
這番豪言壯語絕非無的放矢，張長庚自問這兩年一直與鄧名合作愉快，這次高郵湖一戰，張長庚更是不惜血本地嚮明軍提供了海量的弓箭和裝備，他深信鄧名一定會努力維持與自己的和平。湖廣總督在明軍中駐有聯絡使者，不久前使者快馬加鞭趕回武昌，親口向張長庚彙報了武昌的裝備對高郵湖取勝的重要意義，同時還帶回了鄧名的親口感謝——鄧名對張長庚的使者稱：武昌的裝備在殲滅禁衛軍一戰中起到了無以倫比的巨大作用——這話鄧名也和林起龍、蔣國柱和張朝的使者說過，不過主語換成了情報、糧秣和銀子。
之前明軍那邊只有鄧名對張長庚採用雙贏政策，湖廣總督和郝搖旗、賀珍則多次爆發過激戰，李來亨那邊雖然稍好，但氣氛也一直緊張。但最近幾個月來，荊州前線兩軍的緊張對峙氣氛不斷放鬆，這次郝搖旗和賀珍也向張長庚丟擲了橄欖枝，想必等這次合作後就可以取得信任，沿著漢水進行交易了。
「鄧提督真的影響了很多人啊。」想到此處，張長庚不禁感慨萬千。不用說郝搖旗他們，就是張長庚本人也漸漸拋棄了勢不兩立、除了投降一切免談的思維模式，而是積極展開談判，儘量利用一切優勢去贏取實際的利益；前一種思維模式張長庚在過去的幾十年間奉為金科玉律，從來沒有動過一絲一毫的懷疑念頭，但現在他卻越來越被新的鬥爭模式迷住了。
雖然周培公離開了武昌，但始終定時給湖廣總督來信，一開始張長庚看到江西給這個得力手下布政使銜時並沒有太放在心上，在他看來這不過是南昌在向自己示好；聽說蔣國柱大開中門迎接周培公，並把江南布政使大印相授時，張長庚也只是付之一笑，併為兩江競相巴結自己而沾沾自喜。
但隨後周培公發揮出了越來越重要的作用，高郵湖一戰前後周培公四下奔走，成為督撫之間溝通的橋樑，保證他們沒有發生嚴重的誤會，讓幾個狐疑不決的東南督撫能夠緊緊團結在一起。而在這一仗後，整個東南密謀集團都承認周培公是鄧名問題專家，是當之無愧的通鄧第一人。
前些日子周培公來信說，他又要幫助江寧巡撫和江西巡撫進行什麼會談，周培公表現得越是出色，張長庚就越是不安，最近看到兩江和漕運總督衙門為周培公請功時，張長庚已經再也做不到一笑置之了。他隱隱感到兩江的督撫想挖自己的牆角，而周培公的功績似乎也不是一個武昌知府足以酬勞的了。這兩個月，兩江衙門付給張長庚租費的時候非常痛快，蔣國柱甚至還說要預付兩個月的銀子，看來他是不想把周培公還給湖廣了啊。
雖然眼下和鄧名的合作還算愉快，但張長庚知道和平不可能永遠維持下去。現在他已經把湖廣看作自己的基業，和之前那種任期期滿、一走了之的心態完全不同了；那時張長庚不在乎鄧名會不會在五年後來攻打湖廣，但現在他根本不打算把湖廣拱手讓人，更知道這個職務已經成了自己的保命符。
不過鄧名在統一四川之前，對張長庚的威脅還是微乎其微的，這點從鄧名幫助他約束虁東眾將中就可以看出來；現在相比遠在成都的川軍，對張長庚威脅更大的是貴州的吳三桂，由於朝廷已經完全無力支援西南，吳三桂的怨氣日甚一日，高郵湖慘敗的訊息傳遍天下後，吳三桂更試探性地提出率軍回援江南的建議。
朝廷當然不可能允許漢人藩王進入江南，這點張長庚斷定吳三桂也是心知肚明，所以吳三桂的提議不過是一個討價還價的姿態，從中張長庚看到了吳三桂對湖廣的野心。就算吳三桂拿不到湖南的地盤，也可能迫使朝廷同意讓湖廣給貴州大量的協餉——這筆錢張長庚寧可用來加強自己的實力，也不願意用來飼養身邊的猛虎。
環顧四周，張長庚發現他似乎只能指望鄧名的協助，如果鄧名能夠支援雲南李定國，牽制吳三桂的主要兵力的話，張長庚也就更有把握應付吳三桂的勒索和威脅。
「我需要鄧名去對付李國英，還需要他幫助李定國牽制吳三桂，可要他做這些事勢必又受到他的訛詐；如果鄧名迅速統一四川對我也沒有好處，他水師強大，勢必會開始進軍湖廣。唉，真是左右為難。」在這個時候，張長庚越發感到周培公的重要性，他把一封奏章在手中看了又看，最後下定了決心：「明日就把它給朝廷送去。」