劉晉戈內心還在彷徨不安的時候，鄧名的問題已經降臨到了頭上，他脫口而出：「還沒有。」
保國公抵達後一開口就提到惠世揚，讓劉晉戈更加驚疑不定，他用餘光觀察了周圍人一圈，也沒有發覺到什麼異常。
又等了片刻，鄧名終於顯得有些不耐煩了，再次開口道：「既然惠老先生還沒有到，我們就不等了，我聽說你們準備了一個叩拜儀式？我不是說過，不得侮辱朝廷功名嗎？」
劉晉戈心中一聲聲叫苦，怪不得鄧名一開口就問惠世揚何在，可這件事是前天定下來的，與會者沒有幾個，剛才他檢視一圈，也沒有注意到誰面色異常。
至於鄧名說的那個不許侮辱朝廷功名，劉晉戈可不是幾年前剛當上成都提刑官的時候了，現在誰還不知道鄧名那個理由根本就是無中生有？惠世揚說的好，別說主君了，別說秀才了，官員見了閣老有敢不叩拜的麼？閣老見了公公膝蓋不也得打彎麼？當初要不是惠世揚拜了王安王公公這尊大佛，東林怎麼能撈到定策之功呢？後來溫體仁檢舉東林賣官鬻爵、科舉舞弊，要不是及時拜了曹化淳曹公公，怎麼能倒戈一擊把溫體仁踢出朝堂呢？溫體仁就是最好的反例，他的膝蓋對公公們倒是挺硬，結果曹公公他們在皇上耳邊動動嘴皮子，就成了「閹黨」了。
「好了，這事取消。」鄧名不給劉晉戈更多的思考時間，擺擺手下了命令，接著他轉頭看向熊蘭：「熊行長，東西都準備好了麼？」
「提督放心，一切都已經準備妥當。」熊蘭神情肅穆地保證道。
事到如今，劉晉戈哪裡還會不知道是誰出賣了他，在心中大罵起來……最近一年來他始終把參議院的青城派視為首要的敵人，蒙正發到成都後他的精力又被吸引到了書院，結果就放鬆了對熊蘭的精惕。兩天前惠世揚提議時，熊蘭等人也在場，還信誓旦旦地與劉晉戈簽訂了攻守同盟，沒想到一轉臉就把他給賣了，而且剛才還滿臉無辜。在鄧名解開謎底前，劉晉戈愣是沒能看出一絲的破綻來。
隱約感到身旁的劉知府正投過來憤怒至極的目光，不過熊蘭卻全然沒有放在心上。兩天前惠世揚博引旁徵，聽上去好像把鄧名分析得頭頭是道，但熊蘭卻知道其實大謬不然。若論揣摩鄧名的喜惡，熊蘭一直以川西第一人自詡——從來沒見過那個傳說中的剿鄧總理周培公，不過就衝鄧提督私下裡都對他讚不絕口，熊蘭就知道周培公也不是易於之輩，所以自己謙虛地沒有自封為天下第一。
「老子可是向提督投降過三次，其中的兇險豈是你們能想象到的？你們不就是有個好爹麼？鄧提督豈能以常人論之？」熊蘭臉上不動聲色，心裡把劉晉戈一陣嘲笑，對夔東派來的高參惠世揚更是鄙夷：「就好比這條chun熙路吧，當初鄧提督要大夥兒起名字時，只有我在遠處高喊‘鄧公路’，鄧提督當時眼睛一亮，差點就答應下來了。可惜、可嘆這幫白痴不懂得抬轎子，胡亂起了一堆亂七八糟的名字，最後鄧提督也不好意思起來，才叫了這個chun熙路。」
到目前為止，熊蘭唯一的一次重大失誤就是曾經攛掇鄧名去聽陳佐才的課。不過失敗乃是成功之母，從那以後，熊蘭自認為對鄧名的揣摩能力又上了一個臺階：「惠世揚那老匹夫有一點沒說錯，就是要順著提督的喜好來。但提督還真不喜歡叩拜，提督就願意和大夥兒、和同秀才平起平坐。只要順著這條思路來，就決不可能犯錯；誰要是逆著來，就等著拍馬拍到馬腿上被踢吧！」
惠世揚的建議有不少人贊同，甚至連熊蘭的老師爺秦修採都遲疑不決。但熊蘭卻異常堅定，當即就派人跟著遊騎兵回去向鄧名打了小報告，把惠世揚、劉晉戈等人的「yin謀」彙報給了保國公。沒用多久，返回的使者就帶回了熊蘭意料中的好訊息，鄧名把後續工作交給了熊蘭負責，從內容看，如果沒有他的報告，這份工作肯定會給予劉晉戈的。
「好，讓我們進城吧。」