鞏焴給鄧名講的理論，是古往今來顛撲不破的那套深根固本之法：「崇禎十四年，平章建議闖王經營河洛以取天下，在平章的協助下，皇上理河道、駐官吏、撫流民，本yu串聯河洛、荊襄以為根本。但孫傳庭三次進入河南屠戮百姓，等開封的洪水過後更是毀得徹底，兩年辛苦皆成泡影。無奈之下，下只得留袁將軍偏師去襄陽，主力退往陝西。放棄西安以前，平章和老夫分手時，曾痛恨不已地自責說誤了皇上的大事，開封大水後應該全體下荊州蒐羅船隻，順流而下克武昌，直取南京為根本的，從一開始就不該建議皇上來陝西這個貧瘠的地方。至於běi精大敗後，讓袁將軍放棄湖廣回師北方，更是錯上加錯。」
進入陝西后，李自成和牛金星幾乎是一刻不耽擱地全力恢復生產，每到一個地方就向難民宣傳三年免徵的政策，連最偏僻的深山老林也不放過。當年就有大批的流民返鄉。榆林戰役一邊進行的時候，順軍還在一邊修整明廷已經二十年沒有修整過的陝西水利。東征開始後，西安委派的地方官也都竭盡全力地恢復生產。順軍所到之處，逃難到山中的百姓扶老攜幼回鄉生產，以致陝西、山西的縉紳都說闖軍到了以後海清晏平，十數年寸步難行的道路上，突然流民一下子都消失不見；拋荒十餘年的陝西、山西的土地，在永昌元年被大量地耕種出來。當時李自成尚未遭遇běi精之敗，西北士人大都認為這昭顯了大順的新朝氣象。
正因為如此，牛金星、鞏焴都認為他們已經在內政上做得相當出色了，即使再努力，也不可能幫助李自成在幾個月內就獲得對抗滿清全部壓力的國力。所以牛金星自然而然地從最初的戰略開始反思。不過這個戰略鄧名聽得有點耳熟，仔細一琢磨好像和他前世洪秀全的那套說法有點類似。
「平章當時嘆氣連連，稱他總覺得陝西出精兵，有了精兵何愁拿不下糧倉？只因為思慮不周以致鑄成大錯。」
聽到這裡鄧名終於確定無疑，牛金星因為入陝西的路線失敗，所以琢磨出了一條類似洪秀全的路線。巧的是，好像很多人都認為洪秀全的錯誤就在於只取東南財富，而沒有北上陝西獲取西北的精兵。
鄧名想安慰鞏焴一番，就說道：「就是當時直下江南，也未必就一定能成功。」
「國公說得不錯。」出乎鄧名意料的是，鞏焴立刻表示贊同：「這十幾年來，老夫在陝西反覆思量，覺得平章的策略依舊有很大的問題。南京堅城難下，就算僥倖得手，主力也會被牢牢釘在城裡——因為總不能再把這座城市還給明廷吧？全軍沿著長江一字排開，處處都要分兵留守，攻取周圍的浙江、湖廣都未必拿得出多少人馬來，很可能陷入拉鋸苦戰，四面受敵。唯一的好處或許就是能夠切斷漕運。可是看看鄭家的實力，明廷改成海運，鄭家還是所得不多。」
要是明軍採用曾經在河南使用的辦法，深入闖營統治區燒殺搶掠，那闖營是不是能在東南建立一個比陝西穩固的根基也很難說。鞏焴甚至認為，明軍會變得更有進攻的yu望：「秦、晉之兵對攻入河南並不是特別有興趣，就是因為河南太窮。皇上和平章經營兩年，勉強結束了河南遍地流民的景象，官兵來了，除了抓百姓熬油，也沒有什麼可搶的。但如果皇上在南京周圍建立基業，四面八方的官兵勢必蜂擁而來，就是前面的人屢戰屢敗，恐怕也打消不了後面的人來搶掠一番的yu望，把東南打成一片白地幾乎是不可避免的。」
「那鞏老先生現在的看法是什麼？」
「孫可望的辦法其實很好，」原來鞏焴認為孫可望這條路才是正確的坦途：「雲貴後顧無憂，地形險要，進可攻、退可守，一步一個腳印地打出去，才是正途。當初皇上要是先來這裡就好了。」
至於鄧名的川西，鞏焴認為也不錯，和滇黔有相似之處：「皇上才入西安，就設防禦、守道之職，專門管理追贓、授田、治水、三年免徵，與在河南時做的一樣；國公在成都這裡也是治水、授田、輕稅，取湖廣之財輔助難民。可惜皇上沒有國公這麼多錢，更沒有三年的時間。可見這個辦法是要看地方的，能用在川滇黔，不能用在陝西、河南，不是距敵太近，就是有人掘河。國公能意識到培養根本的重要，就很了不起了。將來川西經營好了，對國公來說，就會是漢太祖的關中，漢光武的河內。」
鞏焴的話讓鄧名感到一絲不安。因為他突然想起吳三桂也是據滇黔爭天下，最後同樣是因為經濟不堪持久而垮臺。可見若是沒有鄭成功、張煌言在東南牽制清軍，僅靠西南還是很危險的。
這個教訓鄧名當然無法對鞏焴說明，不過他心裡也暗暗打定了主意：「事不宜遲，我需要趕快和延平郡王聯絡。他已經拿下臺灣了，現在不知道是不是要去打呂宋？如果要打呂宋就應該趕快，看看我是不是也能幫上什麼忙；要是暫時不打，就要設法重返福建，或是幫助張煌言在浙江大陸上取得一個根基——雖然現在湖廣、東南的形勢以及長江的航運情況，和吳三桂起兵時不完全相同，但給清廷多加一個牽制總是有備無患的事。還有山東，實在不行我們就掏腰包彌補上虧空，趕緊出兵，別讓清廷把於七鎮壓了下去。」
鞏焴接著又奉勸鄧名千萬要戒驕戒躁：「皇上就是cāo之太急。陝西、湖廣明明才開始經營，連第一年的收穫都還沒得到，就一口氣走到了běi精城下——固然有軍餉的原因，負擔越來越重，但也是因為太順利了，皇上覺得路太好走，所以就沒有慎重地考慮什麼時候該停下腳步。國公四年來也是一帆風順，而老夫現在覺得，想要爭奪天下，最關鍵的是要耐得住寂寞。吳三桂比皇上耐得住性子，所以山海關一仗他贏了，皇上輸了。吳三桂是一個現成的例子，燙手的東西，再誘人也要忍住，」