明臺快瘋了，倒吸了一口涼氣，此刻，彷彿於曼麗那曼妙的歌舞就在眼前。「……錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑……」
「怎麼一回事，我見過她，她叫於曼麗。」明臺痴痴地問。
「對，她也叫於曼麗。」林參謀說，「說來話長，這個女孩子身世挺慘的，十四歲就被養父賣到妓院，學了些歌舞彈唱。十五歲就開始掛牌接客，花名錦瑟。小小年紀，閱人無數，備受摧殘。十六歲那年，她染上很重的花柳病，氣息奄奄，眼看就不得救了。鴇母想半夜裡把她扔到亂墳崗去，偏遇著一個忠厚老實的湘繡商人於老闆，用兩幅湘繡贖了她的身。」
林參謀自顧自地說著，完全不看明臺的反應，其實，不用看他也知道明臺會有怎樣的反應。
「於老闆特地延請名醫為錦瑟治病，半年後，居然恢復如常，也算奇蹟。錦瑟感恩，跟著學了刺繡，學了些生意經，立志要嫁給於老闆。於老闆不同意，倒要送她去唸書，學些知識。於是，錦瑟跟了這個商人姓於，改名於曼麗，去了北平唸書。於老闆時常往返於湘南、北平一帶，二人開始以兄妹相稱。
「可惜好景不長，在一次往返湘南的旅途中，於老闆被三名水上慣匪劫殺，死無全屍。沒過多久，這個於曼麗也從學校裡消失了，而一個叫錦瑟的妓女重出江湖。」
不用說，明臺也猜出她做了什麼，截住林參謀的話：「她殺了那三個水匪，是報仇雪恨，何以冠以‘黑寡婦’之名？」
「她找到劫匪後，費盡心機地要嫁給他，使盡一切手段逼他休妻棄子。這三個劫匪本已金盆洗手，各歸家園，卻也被她搞得一個個家破人亡。她每每於新婚之夜下手殺人，將新郎大卸八塊，才肯罷手，毒辣至極。」
聽到此處，明臺眼前一片漆黑。
「民國二十七年，黑寡婦殺盡最後一個兇徒後，向政府自首，此案告破，驚天動地。於曼麗被判死刑，就關押在此。誰知抗戰爆發，監獄被軍統局接收，許多死囚都被執行了死刑。唯有這個於曼麗，被王處長髮現資質不凡且身手不錯，而且有膽量和決絕，於是將她帶上山去。鐵窗絕境，由於戰爭的需要，她得已死地生還。」
「你想告訴我什麼，一股腦兒全說了吧。」聰明的明臺已經猜出了王天風送自己下山的目的了。
林參謀麵皮微紅，接著說：「我知道，你是她的生死搭檔。於曼麗在軍校等一個與其‘旗鼓相當’的搭檔等了整整一年。軍校裡有一條死規定，如果‘生死搭檔’中有一人做了‘逃兵’，另一人將被立即送到前線。鑑於於曼麗原本就是死囚，所以，她的歸宿……就是刑場。如果你今天晚上不能及時趕回去，她肯定看不到明天的太陽。」
明臺的內心瞬間被恐懼吞沒，他第一次心房戰慄，仿似看見殷紅的血正在「黑寡婦」的黑白照片上蔓延開來，像一朵玫瑰花瓣的形狀，又像是於曼麗清瘦身影的回眸，楚楚可憐地望著自己。
明臺不由自主後退了一步，冷汗直淋，彷彿自己軍褲上濺起了無數滴鮮血。他誤讀了「錦瑟」的「笑與淚」，忽然間知悉一切，迅速地開啟於曼麗給自己的錢袋，裡面果真有一句遺言「一旦妥協，別無退路。」生死關頭，竟無一句替自己乞命，反而告誡自己，不可回頭。
「有車嗎？」明臺邊往外走邊問。
「沒有，替你準備了一匹快馬。」林參謀緊跟他的步伐。
明臺飛身上馬，一路狂奔而去。
崎嶇山澗，耳邊隱約飄來於曼麗的歌聲：「……滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。此情可待成追憶，只是當時已惘然。」
風在加速、馬在加速、夕陽在加速、樹林在加速，整個世界都在加速。明臺感覺自己像是飛了起來，他的心中只有一個信念，救她！不惜一切代價地救她！
他的目的地只有一個，刑場！哪怕把自己搭進去，也在所不惜。
刑場上，野草蔓延，大雨突襲，十幾雙軍靴踏著泥水，在一聲聲口令中，整齊劃一地到達指定位置。
王天風一臉肅然，看了一眼手錶，向後揮了揮手。只見身穿一身青布衣裳的於曼麗被帶了上來。士兵把她捆在臨時搭建的刑臺上，雨水淋頭，於曼麗大聲喊了一句：「我想站著！我要站著去死！」
王天風想想，點點頭。
其實王天風根本不關心於曼麗是站著還是跪著，他關心的是該來的人應該來了。
風聲中，他隱約聽到了馬蹄聲，由遠漸近。
王天風嘴角掛了一絲「料定」的笑容，抬起手來：「行刑隊，舉槍！」
此時，風聲、雨聲、舉槍聲混合到一起。王天風一字一頓地喊道：「上膛，瞄準，預備……」
駿馬長嘶！
一匹飛馬，頂著滂沱大雨，奔浪崩雷般出現在操場上。
一聲幾乎歇斯底里的叫聲傳來。
「槍下留人！」
話到馬到人到，直如一艘快艇從驚濤駭浪中斷桅破帆。明臺身姿矯健，馬踏泥漿，動作飛躍，過度的衝鋒，導致人馬失控，雨地裡就見明臺連人帶馬翻滾在地。
人仰馬翻。
明臺的到來，帶動整個刑場上的騷動，行刑隊員們甚至有人深深吐出一口氣來。明臺無疑就是死亡陰影中亮出的一盞明燈，光華照亮整個死氣沉沉的刑場。
於曼麗的眼睛一下睜得格外透明。
「明少爺，大駕光臨，有什麼指教？」
明臺在泥濘裡聽著王天風帶刺的譏諷。
「我……我想歸隊。」
「歸隊？歸什麼隊？我要沒記錯的話，你好像已經離開軍校了。我們師生的緣分已經到頭了。」
明臺摔得厲害，一時半會兒也沒爬起來。
「老師……」
「老師？叫得好，還記得自己是什麼人。」一雙高筒軍靴凜然地嚮明臺逼來，漆黑的軍靴好似尖銳的嘲諷，裹挾著一股「師道尊嚴」的氣勢，第一次狠狠地踹向泥漿中的「叛逆」學生，「你是有才，你才華橫溢的下面卻藏著尖酸刻薄。」
明臺竭力掙扎著爬起來，卻力不從心。
「你不知道什麼是堅持，什麼是毅力，什麼是鍥而不捨，什麼是尊師重道！」說著，又狠狠地一腳劈面而去，「這裡不是燈紅酒綠、名媛貴族的名利場！這裡是骯髒、殺戮，充溢著陰謀詭計、佈滿了陷阱泥坑的鬥牛場。只有鬥士才能生存！」
明臺咬牙站起來，王天風趁他還沒有來得及站穩，又一把拎住他的衣領：「你憑什麼特殊？憑什麼囂張？你根本不配做一個軍人。」說完，用力一拳打在明臺的臉上。
明臺由於回程路上過急過猛，體力透支得厲害，腳下一踉蹌又摔倒在泥濘之中打了一個滾。
「山河淪陷，國將不國！你卻成天的在我面前談自由？跟我要自由？好，我給了你自由，你回來做什麼？回答我，你回來做什麼？」
明臺的自尊和自負被一腳一腳踢得粉碎，他終於懂了，一旦妥協，別無退路。
「你連堅持的勇氣都沒有，我懷疑你怎樣有信心去面對、去戰勝前途未卜的風浪。」王天風在明臺的身邊走來走去，「明少爺，不用這樣紆尊降貴，我王天風受不起。」
叱責起到了「激勵」的催化作用，泥漿中，明臺的驕傲、虛榮、狂妄被徹底盪滌乾淨，明臺強忍著身體的疼痛站了起來。
「明少爺，如果你今天回來僅僅是為了道義，你可以走了。」王天風說，「重慶大轟炸，滿街的同胞鮮血，都沒有喚醒你的鬥志，一個妓女的生死卻喚起了你的同情心。可恥！戰場上，需要的是勇士，不是多情的浪子！」
話音剛落，王天風的軍靴又重重地踹到明臺的膝蓋上，明臺一個踉蹌，重新摔倒在泥漿裡。
明臺望著綁在刑臺上的於曼麗，那個穿著青色衣服、剪著齊眉的短髮，眼睛裡流露出對他的關切已經勝過自己生命的女子，明臺支撐著地面又緩緩地站了起來，卻又被王天風狠狠一腳踹在腳踝，重新栽倒在地，泥漿四濺，雨水滿臉。
風狂雨暴，明臺聽見王天風威嚴的命令聲：「行刑隊準備，舉槍！上膛！瞄準！」
明臺竭盡全力一把拖住王天風的腿：「我錯了！老師！我錯了！」淤泥裡明臺大聲地喊著，「我錯了！給我一次彌補的機會！我會好好做給你看！」
王天風回望明臺，他清晰地看到了明臺的淚水，看到了淚水裡的痛悔、自責，甚至還有委屈。從激烈的口角爭執、肢體衝撞到他的淚水沖決自尊的底線，明臺對自己的態度已經判若天淵。不過，王天風也在心底承認，曾經那個口角微笑，眉宇飛揚的驕傲男子，縱然滾在泥地裡，縱然滿臉是淚，縱然滿口認錯，但是骨子裡是高貴的。他們需要的就是這種鐵骨錚錚、俠骨柔腸、有擔當的戰士。
「我不是沒有血性的男人！我親身經歷了重慶大轟炸，讓我上戰場吧。以前的事，都是我狂妄自負，我錯了！我接受一切懲罰！讓我留下來，我要殺鬼子！」
王天風佇立在雨中，俯視著明臺，聲音冰冷：「你拿什麼來保證，你會好好做給我看？你三天兩頭換著花樣折騰，好像這裡是一座監獄。對了，你私下說過，這裡連監獄都不如。我沒記錯吧？明少爺，你還是不要勉為其難了。」
明臺站起來，神情堅毅地挺直了腰：「您說，您要我怎麼保證？您開口，您只要說到，我就能做到！」
「好！」王天風打心眼裡喜歡明臺的「犟」。
「原地臥倒！」
話音一落，明臺迅速地整個人撲在泥水中，水花揚起漣漪，飛濺在王天風的軍裝上。
王天風的聲音透著威嚴：「一百個俯臥撐，做完了，你和她歸隊。做不完，你走，她死！開始計時，三分鐘二十七個，報數。」
明臺全身挺直，平起平落，邊做邊大聲喊著：「一、二、三、四、五……」
王天風在瓢潑大雨中背轉身去，隨著腳步的漸行漸遠，行刑隊的人也紛紛有秩序地撤離。
「……三十九、四十、四十一……」明臺咬著牙，拳頭死死地撐在淤泥裡，在全身幾乎透支的情況下，堅毅地做著一個個伏地挺身。
綁在刑臺上的於曼麗崩潰般大哭起來，死亡都沒有讓她這般失態地號啕大哭，現在她為了他聲嘶力竭：「明臺！我的命是你的了！明臺……我的命從今往後是你的了……」
遠處的王天風聽到這幾句話，臉上終於露出滿意的笑容。
這兩支利劍終於合二為一了，也預示著明臺和於曼麗這一對黃金搭檔的黃金時代已經到來。
明樓手裡拿著報紙邊說著邊走進了辦公室：「……一個和平的締造者，公眾形象不錯。」
阿誠緊隨其後走了進來，關上門後回應道：「漢奸形象。」
明樓回頭看了一眼阿誠。
阿誠補充道：「西裝不錯。」
明樓客氣地道：「謝謝。」
兩個人感到好笑。
「說正事。」明樓坐在椅子上，吩咐著，「今天晚上76號的舞會，你提前去。一來照顧一下汪曼春的情緒，二來爭取跟南雲造子有進一步實質性的接觸。」
阿誠猶疑道：「我不知道南雲造子會不會相信我。」
「信任是一步一步走過來的，你不要性急，依著南雲造子的性格，她一定會把你和她的秘密會談出賣給汪曼春，好讓汪曼春提醒我注意，造成你我之間的不信任。」
阿誠笑道：「鷸蚌相爭，漁翁得利。」
「對。」明樓說，「南雲造子想要的也正是我們想要的，你還要想辦法讓她終止汪曼春的釣魚行動。」
「明白。」
「這很重要，你多動動腦子。」
阿誠點了點頭。
「別忘了再敲她一筆，這樣南雲造子會更容易相信你。」
「相信我愛財如命。」
明樓開玩笑地道「你不愛財嗎？」
阿誠抿嘴一笑：「君子愛財。」
明樓瞟了他一眼：「這個月別拿工資了。」
「幹嗎呀，還不讓人說話了。」阿誠道。
「學會貧嘴了，別光在我面前貧。」
阿誠呵呵一笑：「拿您練練兵。」
聽他這麼一說，明樓也難得地露出了笑容：「好吧，今晚上，看你的了。」
舞會貴賓室裡，阿誠把一串耀眼的翡翠珍珠項鍊呈到汪曼春面前，看到精緻通透的項鍊，汪曼春也露出了難得的女人味，從首飾盒裡拿出來，走到穿衣鏡前比劃著。
「需要我幫忙嗎？」阿誠恭謹地問。
汪曼春沒有說話，而是手拿著項鍊在阿誠面前比劃了一下，示意阿誠上前。
「有人說，做我這行的就不該引人注目。」
阿誠不答話，顧自替汪曼春戴著項鍊。
汪曼春佩戴耳環，從穿衣鏡裡看了看阿誠，問：「我師哥最近很忙吧？」
阿誠戴好項鍊退到一邊：「是。」
「忙什麼？」
「工作。」
「聽說周佛海先生特別看好我師哥，你說他一個學經濟的，放著經濟司司長不做，為什麼要接手特務委員會呢？」
阿誠遲疑了一下道：「也許，他想幫助汪小姐。」
汪曼春淡淡一笑：「這我可沒看出來，我總覺著他故意壓我一頭。」
阿誠淺笑道：「汪小姐多慮了，先生沒有這個意思，他總說汪小姐能幹，有魄力，是他的好幫手。」
「是嗎？」汪曼春回過頭來，「師哥在巴黎是不是有了……」
阿誠知道她想問什麼，主動道：「兩年前交往了一個貴族女孩。」
「然後呢？」
「大小姐不同意。」
汪曼春的眼睛透出一股冷颼颼的寒氣：「原因呢？」
阿誠道：「大小姐不同意先生娶一個外國女人。」
汪曼春從鼻孔裡撥出一口冷氣：「呵，我想我這次倒應該謝謝她。」
「汪小姐。」
「我每次想到那個老巫婆就恨不得用手撕碎了她！」
聽到這句話，阿誠臉色突變：「汪處長！」
「我知道你們心裡怎麼想的，我不怕她，我每日每夜睡不好，沒日沒夜地恨著、盼著，我可以殺掉所有擋我路的人，卻殺不了她！」汪曼春走到阿誠身邊，貼著他的耳朵，壓低了聲音，「我就盼著哪天老天爺開眼，讓她死在我眼前。」
阿誠斷喝道：「汪曼春！」
「汪曼春的名字也是你叫的？！」這時，明樓從門口走進來，口氣不好，臉色也不好。
阿誠垂手侍立。
「對不起，先生。」
明樓走到他跟前：「你沒對不起我。」
「對不起，汪小姐。」
汪曼春淡淡一笑：「算了，阿誠怎麼說也是明家的管家，斷沒有向著我而不向著主人的道理。」
「謝謝汪小姐。」
明樓揮了揮手，對阿誠道：「出去吧。」
待阿誠關門離開，汪曼春走近明樓，微笑著：「你不問問我剛才跟阿誠說了些什麼？」
「說了什麼都無關緊要，重要的是你不要跟他一般見識。」
汪曼春對明樓的態度很滿意，至少這個男人護著自己。「師哥。」她嚮明樓展示著自己的美麗。
「我等不及要看，所以就提前來了。你知道那些經濟預算真的是很棘手。」
汪曼春臉上洋溢著嫵媚的光彩。
穿衣鏡前，明樓輕輕攬住了汪曼春的腰：「一如往昔。」
「……什麼都變了。」
明樓含蓄道：「那是你。」
「那是我。」汪曼春回身拉住明樓的手，撒嬌道，「每次跟你在一起，就會以為在做夢。」
「這一次與以往不同。」
汪曼春笑問道：「為什麼，你不問我為什麼要進入76號？你也不問我這些年是怎麼過來的？不問我為什麼至今不肯嫁人？」
明樓撇開她，轉身坐在沙發上：「你明知不會有結果，為什麼不放棄？」
汪曼春坐到他身邊：「我為自己活著。」
「我有一個問題。」明樓不接話，岔開話題道，「你對誰效忠？」
汪曼春故弄玄虛：「你猜。」
「我。」
汪曼春突然笑了起來，這笑聲有點兒癲狂。
明樓笑著糾正道：「你效忠天皇？」
「不，我效忠南京政府。」汪曼春說，「你效忠誰？」
「權力。」
「你愛江山不愛美人。」
「錯。有了江山，才有資格要美人。」
「美人有時候不會這樣想。」
「她怎麼想？」
「及時行樂。」
「我要的可不止這些。」
「貪多嚼不爛。」汪曼春定睛看著明樓，「你不想想現在的世界一片焦土，我們會逃過戰爭的劫數嗎？」
「不能。」
「那還不今朝有酒今朝醉？」汪曼春始終注視著明樓的眼睛，「……考慮一下。」
明樓也注視著她的眼睛，淺淺一笑。
突然，「砰、砰」兩聲，明樓想也沒想，抱著汪曼春就地一滾，同時手裡的槍也指向門口。只見門口一個無辜的小男孩正看著他們，原來是他手上的兩個氣球爆了。
明樓自嘲地笑起來：「草木皆兵。」
正要爬起來，卻被汪曼春一手抱住：「一次就好。」
聽到響聲，阿誠風一般地跑了進來，見到緊抱在一起趴在地上的兩人，頓時一愣，立即牽著小男孩走了出去。
汪曼春笑道：「警報解除了。」
「威脅無處不在。」明樓站起來，用力地把汪曼春也拉了起來。
「有件事我忘了告訴你，聽說南雲課長非常欣賞阿誠的才幹，專門找阿誠做了一次秘密會談，並給了他一個獨一無二的合作機會。」汪曼春站起身，看著明樓的表情。
明樓沉著一張臉，整理了一下衣服，沒有接話。汪曼春走到吧檯前，倒了兩杯紅酒，遞到他面前：「看來你是真不知道。」
「阿誠是百裡挑一的人才，被人挖牆腳，太正常了。」明樓接過紅酒沒有喝，而是放在了桌子上。
「那我呢？」
「你啊，萬里挑一。」
「也沒見你挖我牆腳。」
明樓貼近汪曼春的耳邊，纏綿道：「有些事告訴我一個真理……誰都不能相信！」
倏地，汪曼春撲哧一聲笑起來，笑意中帶著自得、癲狂、含蓄，至少這一刻她感到了幸福。
阿誠帶著小男孩出來時正趕上孩子的母親四處尋找，看到小男孩安然無恙地回來，年輕的母親欣喜若狂，梁太太一邊牽緊了兒子，一邊感謝阿誠。
「你說，你要是跑丟了可怎麼好，你要被狼叼了去，我看你怎麼辦？……啊呀，先生，真是給您添麻煩了，謝謝，謝謝啊。……你再亂跑，我告訴你爸去！……謝謝您啊，先生貴姓？」
「不客氣，我姓明。」
「明先生，謝謝，謝謝啊。」
「應該的，應該的，不過孩子小，您可千萬看緊了……外面風聲鶴唳的，可得小心點。」
「是的，是的。謝謝儂啊謝謝儂。」
梁仲春走來，問：「怎麼了？」
「這孩子瞎跑，多虧這位明先生……」
梁仲春看著阿誠伸出手來：「梁仲春。」
阿誠伸手握住：「阿誠。」
「明長官的私人助理？」梁仲春道。
阿誠笑而不語。
梁仲春示意妻子帶著孩子離開後，客氣道：「我在76號是久聞明先生的大名。」
阿誠別有用心地問道：「哪位明先生？」
梁仲春愣了一下，旋即大笑道「……強將手下無弱兵。」
阿誠隨即也大笑起來，兩人不再多話，心照不宣。
舞會上，汪偽政府財政司副司長汪芙蕖先向到場所有人正式地介紹道：「我的學生……明樓，巴黎金融證券業的翹楚，剛回國不久……」
在老師的介紹下，明樓禮貌地和每一位到場者一一握手：「多多關照。」
「我學生，明樓；遠東貿易總裁山本先生。」汪芙蕖在山本面前停下腳步。
明樓主動伸出手：「常聽老師說起您，改日臺前請教。」
待明樓遊刃有餘地應付完場面，汪曼春才挽著明樓走向了舞池。一曲結束後，明樓和汪曼春並肩向阿誠走了過去。
「阿誠。」
「先生。」
「你應該請南雲課長跳一支曲子，以示感謝。」明樓提議道。
阿誠恍惚：「謝什麼？」
「知遇之恩。」
阿誠臉色倉皇。
明樓看了一眼汪曼春，對阿誠繼續道：「叫你去跳舞，又不是叫你去跳樓。」
「先生。」
「去！」明樓命令的口吻。
阿誠無奈，只好答應：「是。」
音樂再次響起，阿誠徑直向南雲造子走去。
舞池中，南雲造子和阿誠翩翩起舞，明樓也將汪曼春推送到舞池，和眾人一起隨著音樂踏著音符，翩然起舞。
「很意外啊，阿誠君前倨後恭。」南雲造子開口道。
「沒有一成不變的事物，何況是人。」
南雲造子笑了笑，話題隨著音樂一轉：「明先生對於汪主席的‘和平大會’有什麼看法？」
「明先生覺得‘和平大會’一定要保持共存共榮、祥和平安的局面，鶯歌燕舞才是樂土。可是，汪處長卻四處抓捕，無中生有，捕風捉影，讓市民覺得不安全，好像抗日分子無處不在，鬧得風聲鶴唳，人心惶惶，實在是得不償失。」
南雲造子一邊和阿誠跳舞，一邊看著明樓和汪曼春親密舞蹈：「他為什麼不直說？以他和汪處長的親密關係……」
「汪處長在您手下幹活，不在他手下。明先生的處事原則，向來公私分明。」
「你覺得我應該怎麼辦？」
「阻止汪處長愚蠢的‘釣魚’行動，換來一個相對穩定的空間，顯得您有遠見，御下有方。」
「他會在周佛海面前揭76號的短嗎？」
「那倒不會。不過……」
「不過什麼？」