場上雖然有著數十名官員，但是所有人都沒有發出聲音，他們全部靜靜地聽著唐楓的說話，他們也知道唐楓所說的是事實，之前他們所認為的一切更多的只是自欺欺人罷了，發生了這麼大的事情要是隻歸咎於那兩個死去了的官員的話，朝廷是不可能相信。
唐楓一面說著話，一面打量著眾人的表情，他看到眾人都好似一臉的忐忑，生怕這個時候自己要拉他出來作為替罪之人。所有人都相互看著其他的同僚，面上露出了警覺之色，這畢竟是身家性命攸關的事情，可容不得有半分的馬虎啊。唐楓繼續說道：「不過本官也可以理解你們的處境，有些事情你們做了也多是迫於形勢，為了保住自己的官位，不得以而為。不知我所說的可對？」
見唐大人突然鬆了口，眾人原來很是緊張的神情也鬆懈了幾分，忙都點頭道：「大人說的不錯，我們也是受上面的壓力，無奈才做出那些擾民之舉的，實在是……」他們一個個地都說著幾近相同的話，好象他們真的都是冤枉的一般。唐楓在那靜靜地聽著，似乎也很認同他們的說法，這讓這些人都產生了一個錯覺：莫非之前唐大人這麼說只是為了嚇唬我們？又或是為了給朝廷有個交代，不得不做做樣子？對了，我們好歹送了他這麼的銀兩，他也不至於完全不要這些東西。想到這一些，眾人的面色已經有了很大的改善了。
「但是，」就當眾人以為這不過是循例而為之時，唐楓卻又丟擲了一個讓他們心驚肉跳的詞來，見大家再次看向了自己，唐楓才繼續道：「雖然如此，你們卻還是有罪的，不過並非主犯，而是脅從，所以本官可以代你們向朝廷求情，讓你們待罪立功！」
「大人說的是，我們都是有過錯的，的確應該向朝廷請罪！」這些人也不是初到官場的新丁了，很快就看出了唐楓的真實用意，既想顯出他的作為，又要保證這些人的位置，那就只有用這一招了。大家對上書請罪也並不牴觸，它比真的定罪可要好多了，便紛紛應了下來。
「既然你們都同意了本官的意思，那本官問你們，此次事變的元兇又是什麼人？」
「當然就是畢巡撫和海知府了！」有人連想都不想就回答道。但是唐楓卻搖頭道：「我早說過了，這兩人是不夠的，兩個死人是不足以讓朝中的大人們滿意的，也是不可能讓百姓們相信的，所以我們還需要活的人來擔罪！」
活的人？那不就是在場的這些人了？頓時，所有人的面色再次緊張了起來，要不是這裡的人沒有心臟病，說不定被唐楓這麼一鬆一緊的搞法有人會病發而死。大家開始拿眼往其他人身上瞄，一旦發現別人看向了自己，他們的心就就是一緊，生怕別人會將自己定為那元兇之一。所以場上立刻出現了各種的不信任，目光一落在某人的身上就連忙移開，生怕那人對自己起了疑心，來個同歸於盡。
唐楓在這個時候卻好整以暇地端起了酒杯，慢慢地嘬了起來，他要的就是這樣的效果。現在這些官員人人自危，一心想著就是自己不要有事，這樣他們就不會對有些事情多加考慮，而當自己稍後丟擲那人時，大家才不會反對。都到了要命的關口了，大家還會想著保其他人嗎？不過這一切還得再等等，必須要等到他們之間的信任蕩然無存才能用。
席上的氣氛壓抑到了極點，許多人的臉上都是陰沉沉的，大家都在猜測著其他會不會拿自己當替罪羊。就當這個時候，唐楓終於又開口了：「各位大人，不知你們以為本官的想法如何？只要再找出一個足夠分量的人來和畢巡撫他們一道擔此罪，你們就可以脅從和迫於無奈的理由暫時躲過去了。」
沉默了好一陣後，才有人小心地道：「大人能為下官等著想，著實讓我們感激，這也確是一個不錯的辦法。只是不知道大人想要什麼人來頂這個罪呢？」他的話一齣口，所有人的目光都看向了唐楓，他們這才想到這個人選可不是自己這些人說了算的，那還得看唐楓啊。現在只要唐欽差指著一個人：「就是你了！」想必其他人都會隨聲附和的。大家都在猜測著這個人是誰，同時在想著自己是否一向對欽差恭敬，給他的那點孝敬是否足夠。
唐楓的面上依舊帶著微笑，慢慢地夾起一筷菜放進口中咀嚼了兩下嚥了之後才慢慢地道：「你們怎麼到現在還看不出來？今日什麼人沒有到場，那就是最好的人選了，而論起身份來，他也比你們都要高，足夠有說服力說他是主犯之一了。」
眾人先是一陣輕鬆，然後就知道了他所指的是什麼人了。今天沒有到場的屬於山東的官員只有兩個，孟清國既然是白蓮教的奸細，自然不可能再讓他做什麼罪魁禍首了，那麼剩下的那人就呼之欲出了——何必昌。
「論起官階，他確是比我們這裡所有人都要高，論大權也是僅次於巡撫的布政使，若是把一切的罪責都推在他的身上，的確是說的過去的。」許多人都產生了這樣的想法，但是一直以來這裡的人都以何必昌馬首是瞻，一下子要將他給推出來頂罪，似乎還真的沒有這麼大的勇氣。而且他們也知道這個何必昌可是知道所有事情的人，若真要他頂罪，萬一他一瘋起來將大家都拖下水的話，可就完了。