「正是。」銅雀說道：「捲簾之所以一直安穩住在一笑樓內沒有亂來，多半是礙於這神秘莫測的蘇公子也在京城。真要是鬧將起來的話……」
後面的話銅雀沒有說完，但麥芒伍也明白其中深意。
總之，皇上邀了各方諸侯前來一聚，幾乎天下響應。可以說，能做到這一步，皇上理應滿足。
但緊接著，皇上便毫不避諱地給各方的代表出了一道難題：
「朕欲開土擴疆，東南西北，如何定奪？」
這句話，給那些個平常武夫看看、答答倒也無妨，大不了胡謅幾句討皇上歡心便是。但是，對於來此參試的其他人來說，這個問題幾乎等同於宣戰。
麥芒伍也是幾個時辰之前才知道的這個題目。
當時，麥芒伍被傳喚進了皇宮。皇上似乎頗有興致，唸叨了幾句「聽聞愛卿身體不適沒有前去兵部監考」之類的瑣碎閒話。
麥芒伍開口，卻無任何辯解，只是說自己日間有些私事前去處理。京城之內，他並不打算在皇上面前隱瞞什麼。
皇上點頭，也沒有就此事深究：諭旨的確是要求各衙門派人去兵部監考，但並不強制。這麼安排，主要是讓各衙門之間互相牽制，以防有人一手遮天，在武舉之中結黨舞弊、禍亂朝綱。麥芒伍沒去，別人去了也行。
此時叫麥芒伍來，是有另外的事情——皇上遞過去了幾張捲紙，似是白天的文試考卷。
「朕與你雖是君臣身份，卻交棋交心。朕的心思，多半瞞不過你。這幾篇頗有意思，你可回去讀讀。等過幾日，朕有空了再找你下棋。」皇上抬起了頭，語氣略帶讚許，隨即便揮揮手，示意麥芒伍可以走了。
回來的這一路上，麥芒伍有些不明白皇上今日的這番舉動究竟何意；直到他回了天樓，開啟試卷之後，才猛然一驚。細讀了幾張卷子的答案，再對照答題之人的名錄後，麥芒伍心裡終於明白了：
皇上，是在試探。
☆、第五十四章試探（下）
驚天變之後，各路諸侯都是各自心懷鬼胎。皇上是在試探所有人對於大明現在的態度。——是怕？是敬？
——還是笑裡藏刀、準備一口將大明吃掉？
皇上需要一個比詔書更直白的方式，來獲得答案。
麥芒伍匆忙翻弄一番，找到了捲簾的卷子；上面寫的不外乎是些好話，什麼自己只是一介草民，但是如果皇上有意南征，自己願意效犬馬之勞云云。字裡行間，語氣平和，毫無歹意。
而其他幾份卷子，也是大體如此，眾人紛紛表示願意為朝廷出力，保皇上江山千秋萬代。但是，除了捲簾之外，所有人的答案都沒有提及明確的「方向」，措辭上也是含含糊糊。東南西北，到底皇上該從哪裡下手，沒人回答。
對比來看的話……反倒只有這捲簾顯得忠心耿耿，願意將自己的地盤納入皇土。只是捲簾到底是何居心，麥芒伍心知肚明。寥寥幾段話，足以見得這捲簾城府多深。
最後一張試卷，才是真正讓麥芒伍後脊發寒：那便是蘇公子的答卷。
上面「你敢」這兩個字，雖然是大不敬，卻來得直白。麥芒伍心裡佩服此人的膽魄，卻也暗下決心，定要將此人除去：畢竟此人如此張狂，衝撞了皇上便是犯了死罪。
而現在銅雀既然表明了這個「蘇公子」的真實身份，事情一下子便複雜了起來。
——這蘇公子若是要走，鎮邪司之中沒有人可以追得上、攔得住；即便他留在京城，鎮邪司真的能在對付捲簾的同時分出人手對付這姓蘇的嗎？