第二百三十六章居然是他，這個東方魔鬼！
「那些就是那個傳說中的龐大帝國的戰艦.怎麼這麼小。」聽到了手下報訊，已經發現了大清國的戰艦隊伍的馬戛爾尼走上了船首之後，那原本架在眼睛上的玻璃鏡片差點因為吃驚而在甲板上摔成一地的碎片。
因為，雙方的戰艦的距離已經很近了，近到他若是不走到船舷邊上，不伸長脖子，根本不可能看到那艘已經航行過來，與獅子號並行的那艘大清國戰艦。
看著那艘只有一側船舷不足十門火炮的平底雙桅大料艇，再看看自己身上這艘鉅艦，讓馬戛爾尼不由得下意識地想到了一個小人國的故事。雖然他的內心裡對於這個遙遠而又古老的國度充滿了敬畏與傾慕之情，可是，眼前的這艘戰艦讓他差點以為是一艘武裝商船，甚至還有些不如。
「是的大使閣下，這種‘戰艦’，就是那些大清國的水師中的主力戰船,雖然很靈活輕便，便於緝捕盜賊。不過，卻缺乏像我們大英帝國的獅子號這樣能在海戰中一錘定音的戰列艦。」跟在馬戛爾尼身後的一位年輕稍輕一些，卻蓄著兩道彎須的英國東印度公司大班喬治。斯當東男爵看著那艘清國的戰艦，語氣裡邊透著一股子淡淡的不屑與輕蔑。
「別忘記了，親愛的托馬斯，我們這一次出使這個古老的國家，是代表著大英帝國，代表著友誼與和平，不論是你還是使節團的其他人，我希望你們都能在自己的言行上謹慎一些。」馬戛爾尼有些不悅地揚了揚眉頭說道。
「伯爵大人，是我失言了，但是，仍舊不可否認，這個古老而又龐大的帝國，實在是沒有一支象樣的海軍，他們計程車兵同樣好不到哪兒。而且，這個帝國的官吏，絕大多數都是那樣的貪婪與自私，為了一點賄賂，甚至可以出賣自己一方的利益，這一點，我相信大使先生您一定從停留在東印度公司港口的那些商人嘴裡邊知道了不少。」
斯當東恭敬地向馬戛爾尼表達了自己的歉意之後，卻仍舊堅持著自己的意見，不過這一點，馬戛爾尼也很認同，雖然他到目前為止，只看到眼前這一隻清國的艦隊，可是自從抵達印度之後，在斯當東及各位東印度公司的先生們的耳喧目染之下，已然大概瞭解這個國家的海防到底糟糕到怎樣的地步。
「您或許不知道，這個帝國在被一群從北方出現的滿人給佔據前的那一個朝代，曾經擁有過強大的水師，造船業也十分的發達。不過，他們的皇帝陛下因為海盜的緣故，下令禁海，使得他們的水師和著造船業漸漸地衰落了，而今，我甚至看不到一艘能夠與我們東印度公司的獅子號相抗衡的戰艦。」作為一位久在亞洲的東印度公司大班，托馬斯。斯當東向跟前的馬戛爾尼，這位在英國相當受人尊敬的外交家賣弄著自己關於東方的知識。
「是啊，確實是讓我有些意外，一個如此龐大的帝國，那麼漫長的海岸線，居然僅僅只有這些連我們的驅逐艦都比不上的小船來守衛，實在是……」馬戛爾尼搖了搖頭笑道。
這個時候，那艘清國的戰船上的將領終於開始通報了姓名與官職。聽到了下邊的清國士兵結結巴巴的英語報出了那廣東水師虎門鎮總兵梁鵬飛的名號之後，那正在馬戛爾尼跟前侃侃而談的斯當東難以置信地瞪大了眼睛，把頭探出了船舷向下望去。
正好看到了一張年輕而又神彩飛揚的東方面孔，露出那種令人印象深刻的笑容，向著這邊招手。
「我的上帝！居然是他，這個東方魔鬼……」斯當東下意識地吞了吞唾沫，從他的表情看得出，他很震撼，又或者說是，對於跟前的這位年輕將軍，他那灰色的眼睛裡閃爍著恨意，還有畏懼。
「您說誰是魔鬼.斯當東先生。」旁邊的馬戛爾尼好奇地打量著那位表情顯得無比友善，一臉真誠可親笑容的東方人，向著那面色一下子變得有些發青的斯當東問道。