突聽流水聲遠遠傳來，前面又有道斷崖，崖下游流奔湧，飛珠濺玉，南邊寬隔十餘丈，只有條石粱相連。
那寬不過兩尺的石樑上，此刻競盤膝端坐個人，山風振衣，他隨時都像是要跌下去，跌下去，就必定粉身碑骨，但他卻閉眼睛，像是已睡著了。
楚留香走到近前，才瞧清這人，面色蠟黃，濃眉鷹鼻，雖然閉著眼睛，己令人覺得一種鋒利的殺氣。
他盤膝而坐，衣抉下露出雙赤足，卻將一雙高齒烏木的木屐，放在面前，木屐上竟又放柄樣式奇特的烏鞘長劍。
山風吹得他衣袂獵獵飛舞，那件烏絲寬袍上，競以金絲織成了八個龍飛風舞的狂草大宇。
"必殺之劍，當者無赦。"
空山寂寂，悽迷的晨霧中，壁立之斷崖上，竟坐這麼樣個人，競使這空靈的山谷，卻像是突然充滿了詭異奇秘之感。楚留香倒吸了口涼氣，望南宮靈，悄聲道"這是誰？"南宮靈插了搖頭，楚留香道："任夫人居處，莫非就在對崖？"南宮靈點了點頭。
楚留香走過去，抱拳笑了笑道："朋友借個路好麼？"那人閉目端坐，動也不動，似是根本未聽見他的話。楚留香大聲道："朋友可否借路讓在下等走過去？"語聲高亢，四山回應不絕。
那人卻還是不言不動。
楚留香苦笑瞧了瞧南宮靈，道："這位朋友只差嘴裡未說：此山是我開，此樹是我栽，勞從此路過，留下買路財了。"他語聲故意說得很響，正似要將那人激上一激。
那人眼睛突然張開─線，瞧了楚留香一眼，楚留香臉上竟有如被刀鋒劃過，心裡競又不覺一驚。
只聽那人緩緩道："世界之大何處不可去，兩位何苦定要走這裡？"他語聲說得極慢，將每個宇都說得清清楚楚，但聽起來卻是說不出的生硬刺耳，有如刀鋒摩擦，拗折竹竿。楚留香心念一動，脫口問道："閣下大名？"那人道："天楓十四郎。"
楚留香道："閣下難道不是中土人士？"
天楓十四郎道："某家來自東瀛州，伊賀谷。楚留香駭然失色，道："閣下莫非竟是伊賀之忍俠？"天楓十四郎閉起眼睛，不再說話。
楚留香想起那天晚上，因秘霧迷了自已眼睛，跳入湖中消失的神秘怪人，心底不由得一寒："莫非那人就是他。"這時南宮靈已躬身道："伊賀忍俠，神龍無敵，二十餘年前，曾在閩浙一帶偶現俠蹤的，莫非便是前輩麼？"天楓十四郎道："正是。"
南宮靈道："前輩二度重來，令我等末學後進又能一睹伊賀秘狡，晚輩實是不勝之喜，卻不知前輩跨海重來，已有多久了？"這句話也正是楚留香想問的，他不禁份外留意。
只聽天楓十四朗緩緩道："十日前棄舟登岸，五日前已至這裡。"楚留香忍不住道："奇怪，在下怎地好像在大明湖畔見過前輩"天楓十四朗冷冷道："你必是瞎了眼。"楚留香還想說話，南宮靈卻以眼色阻住了他，笑道："晚輩本想多聆前輩教益，怎奈身有急事但望前輩能借路一行，晚輩等回途時必定再來請教。"天楓十四郎雙目突又睜開，厲聲道："你們定要走這條路？可是要去尋那秋雲素？楚留香心頭又是跳，這伊賀忍者竟也知道"秋雲素"這名字只見南宮靈皺了皺眉道："秋雲素？……前輩說的莫非是任夫人？天楓十四郎道："哼"南宮靈道："前輩也認得她？"天楓十四郎突然仰天狂笑了起來，淒厲的笑聲，震得遠處的松針都簌簌落下，青山也失卻了顏色。
楚留香、南宮靈面面相覷，也不知他笑什麼？只聽天楓十四郎狂笑道："你問我認不認得她？我為她甘受任慈之辱，含恨重歸東瀛，發誓任慈有生之日，決不再來中士……我為飛了她的幸福，甘受任慈一掌，而不還手，我為她至今不娶！而此刻，你卻問我認不認得她。"楚留香聽得呆往了，他實末想到這"伊賀忍者"與任慈夫婦之間，還有這樣段情恨糾纏的往事，更未想到這看來比冰還冷的怪人，競有如此痴情！其情之痴，競不在札木臺等人之下；除了札本合、西門幹、左又錚、靈鴛子之外，這已是第五個人，這五人同樣為情顛倒，甘願終生受相思之苦，唯一不同的是，札木合等四人已死，而這人卻活著。
狂笑之聲終於停止，天楓十四郎厲聲道："如今任慈已死，秋雲素終於已完全屬於我除了我之外，普天之下誰也休想再見她。"南宮靈道："但任夫人。…"天楓十四朗矚道："好也不願再見別人，你們走吧！"南宮靈皺眉，沉吟道："在下身為丐幫弟子，本該尊重伍夫人的意見，只是這位楚兄……"他頓住語聲，轉眼去瞧楚留香。
楚留香道："她是否真的不願再見別人，我得聽好自己親口說出才能相信。"南宮靈悄聲道："有他守在石樑上，你我怎過得去？"這石樑下臨深淵，兩崖寬達十餘丈，任何人難以飛渡，若想從天楓十四朗頭上掠過，成功的機會更不過只有千百分之一。
楚留香目光四轉，卻微微笑道："無論如何，我好歹也得試試。"話猶未了只聽"嗆"的聲，一道閃光，自天楓十四郎寬大的袍袖巾飛出，套在山崖旁一株碗口粗細的樹上。驟眼望去似乎是個銀光閃閃的飛環，楚留香還想瞧仔細些又聽得"喀嚓"一聲，一株樹已折為兩截，銀環又呼嘯飛回天楓十四郎袖中，不見了。
中原武林，各式各樣的暗器何止數百種，其中自然也不乏絕頂高手，但這天楓十四朗的手法卻現與何人都絕不相同，那銀光閃閃的飛環，更帶說不出的詭異奇秘，飛旋來去，看來竟似是活的。
楚留香道："伊貿手法，果然與眾不同。"
天楓十四郎獰笑道："這便是忍術九大秘功中的死卷術，若非我手下留情，那抹樹若換作你的脖子又如何？你還不快走？"楚留香微笑道："死卷術？這名字倒真嚇人，不過樹是死的，人卻是活的，難道我還會伸長了脖子等你套麼？"天概十四郎怒喝道："你想試試？"
喝聲中，閃光已向楚留香迎面飛來。
楚留香但覺光芒耀眼，一件鷹鉤般的銀光，又電擊而來，來勢竟比他想象中還要快得多。
他身子一轉，移開七尺，誰知那銀光竟果然像是活的，如影隨形，競又跟飛了過來。
楚留香身影閃動，連閃七次，一眼望去，但覺滿空俱是閃動的銀光，競已令他不知該如何閃避。
突然間，叄點烏星自楚留香掌中飛出，兩點烏星橫空飛去，卻有一點"叮"的擊在那銀光上。
但聞"嗆"的一聲，滿天銀光突然消失，鷹鉤合起，變成個圓環落在地上一彈，又飛了回去。
天楓十四朗變色怒喝道："八格野鹿，竟敢破我的死卷術……，好，再瞧我的丹心術。"突見一片紫霧海浪般擁來，霧中似乎還夾一點亮晶晶的紫星，楚留香身子後退，突然沖天飛起。
只吸"轟的一聲大震，如電閃雷轟，紫霧輕煙嫋娜四散，本在楚留香身後的一株大樹，競被從中間劈成兩半，兩邊倒下，樹心如遭雷擊，己成焦炭，一陣風吹過，樹葉片片飛舞，一株生氣勃勃的大樹，轉瞬間便已全部枯死，青綠的樹葉，也大半變成枯黃顏色。
楚留香瞧得也不免吃驚；"這忍術果然邪門得很。"他身形一掠叄丈，競飄飄落在石樑上，滿身邪氣，滿身殺機的天楓十四朗，距離他已不過數尺。
南宮靈失聲道："伊賀忍者，神通廣大，楚兄你要小心了。"楚留香微笑道："忍術我已領教過了，還想領教你的必殺之劍……
天楓十四朗一字宇道："你想瞧瞧我的迎風一刀斬？
楚留香笑道，"如今你就算放我過去，我也不過去了，我對你的興趣，已比對任夫人的更大，領教過你的迎風一刀斬後，我還想跟你好好談談。"天楓十四朗獰笑道："這迎風一刀斬乃劍道之精華，劍出必獲，當者無赦，你瞧過之後，再也休想和別人說話了。"他瞬也不瞬地凝注楚留香，目中散發一種妖異之光，緩饅的語聲中，也似帶種妖異的催眠之力。
楚留香面上雖仍在微笑，但全身上下，每分每寸都已充滿警戒之意，眼睛卻只是盯那柄刀。
刀長五尺開外，狹長如劍。
這奇特的長刀，自然必定有奇特的招式。
突見天楓十四郎一把攫起長刀，人已躍起，刀已出鞘！刀光如一泓秋水，碧綠森寒，刺人肌骨。
天楓十四朗左手反握刀鞘，右手正持長刀，左手垂在腰下，右手舉刀齊眉，刀鋒向外，隨時都可能一刀斬下。
但他身子卻石像般動也不動，妖異的日光，凝注楚留香刀光與目光，已將楚留香籠罩。
刀雖仍未動，但楚留香卻已覺得自刀縫逼出的殺氣，越來越重，他站在那裡，竟不敢移動半寸。
他知道自已只要稍微動一動，便難免有空門露出，對方的必殺之劍就立刻要隨之斬下。