「槍叫‘棣華協力’。」皇帝轉臉來問：「你可懂得這四個字？」
麗妃嬌媚地笑著，「我那兒懂呀？正等著皇上講給我聽呢！」
「這就是說弟兄要同心協力，上陣打仗，才可保必勝。」
「本來就應該這樣兒嘛！」
「連你都知道，」皇帝冷笑一聲，「哼！老六偏偏就不知道！去年八月初，我叫他出面議和，無非擔個名兒，好把局勢緩一緩，騰出工夫來調兵遣將，誰知道他只聽他老丈人桂良的話，真的跟洋人打上了交道了！我真不懂他其心何居？」
靜靜聽著的麗妃，笑容漸斂，不敢贊一詞。因為皇后一再告誡過她，皇帝說到什麼有關係的話，只准聽，不準說，更不可胡亂附和或者出什麼主意，這是祖宗的家法。柔弱的麗妃，就是沒有皇后的提示，她也是不敢違犯的。
發了一頓牢騷的皇帝，心裡覺得痛快了些，站起身來，踱了數步，重新回到御座，對著恭王的奏摺，拈毫構思。
他已打定了主意，決計不要恭親王到行在來。但是，他不願意批幾個字就了事，心想著該好好寫一段冠冕堂皇，情文並勝的話，一則好堵住朝野悠悠之口，再則也讓「老六」領略領略他的文采，他自知此刻能勝過他這個弟弟的，怕就只有這一點了！
「這是剛沏的。」麗妃把用一隻康熙五彩蓋碗盛著的新茶，捧到御前，「昨兒個湖南進的君山茶。皇上嚐嚐！」
「嗯。」皇帝自己用碗蓋，慢慢把浮著的茶葉，濾到一邊，望著淡淡的茶氛出了一會神，忽然轉臉喊了聲：「蓮蓮！」
「蓮蓮」是麗妃的小名。她剛走向門前，要傳小太監去預備點心，聽得皇帝呼喚，趕緊答應一聲：「蓮蓮在！」
「你說，」皇帝等她走到御書案前，指著奏摺這樣問她：「老六要到熱河來看我的病，我應該怎麼跟他說？」「這……，」麗妃陪笑道：「該皇上自己拿主意。我不敢說。」
皇帝知道宮中曾經誡飭妃嬪，不得與聞政務，所以點點頭說：「不要緊，是我問你的，你說好了。皇后知道了也不會責備你。」
這一說，麗妃不能不遵旨。她想了一會答道：「皇上看待六爺，原跟親兄弟一個樣，只怕六爺來了，談起從前，不免傷心，那就對聖體大不相宜了。如果六爺體諒皇上的心，還是在京城裡好好辦事，替皇上分憂，不來的好。反正秋涼總得迴鑾，也不過一轉眼的工夫！」
一番婉轉陳奏，贏得龍顏大悅，連連輕擊書案，學著三國戲中劉備的科白笑道：「嗯，嗯，正合孤意！」
看見皇帝得意忘形的神情，麗妃抽出袖中那方五福捧壽花樣的粉紅色手絹，握在嘴上，輕聲笑了。
於是皇帝欣然抽毫，略一沉吟，用他那筆在《麻姑仙壇記》上下過功夫的顏字，在恭親王的摺子後面，振筆疾書：「朕與恭親王自去秋別後，倏經半截有餘，時思握手面談，稍慰僅念。惟朕近日身體違和，咳嗽未止，紅痰尚有時而見，總宜靜攝，庶期火不上炎。朕與汝棣萼情聯，見面時回思往事，豈能無感於懷？實與病體未宜！況諸事妥協，尚無面諭之處，統俟今歲迴鑾後，再行詳細面陳。著不必赴行在！」
第一部分慈禧全傳（一）（4）
寫到這裡，加「特諭」二字，便成結束。忽然想起奏摺內還有「夾片」，檢起一看，果然。
奏摺內別敘一事，另紙書寫，稱為「夾片」。恭親王折內，另附一片，是說留京辦事的軍機大臣文祥，亦奏謂赴行在面請聖安。此人出身「滿洲八大貴族」之一的瓜爾佳氏，能文能武，有見識，有才幹，留守在京，任勞任怨，極其得力，皇帝原想也慰勉他一番，但恨他是恭親王一黨，而且這半天也勞累了，懶得再費心思，所以草草又寫一筆：「文祥亦不必前來。特諭！」
寫完重看一遍，自覺相當懇切，一時不能迴鑾的苦衷，應可邀得在京大小臣工的諒解。至於恭親王心裡作何想法？那就不去管他了！
這一夜，皇帝就由麗妃侍寢。如果在京城禁宮內，睡到寅卯之間，即須起身，傳過早膳，到天亮辰時，召見軍機，裁決庶政。政巡狩在外，辦事程式，不妨變通。而且皇帝痼疾纏綿，必須當心保養，所以總要到天明以後，太監方敢「請駕」。
從去年八月駕到熱河避暑山莊以後，這種情形，由來已非一日，但懿貴妃對於皇帝這一天的起居，特別注意，實際上她無時不在偵伺皇帝的動靜，這份差使，由她的太監安德海擔任。
這個被上上下下喚做「小安子」的安德海，是直隸南皮人，生成兔兒臉，水蛇腰，柔媚得象京城裡應召侍坐的小旦，同時又生成一張善於學舌的鸚鵡嘴，一顆狡詐多疑的狐狸心，對於刺探他人的隱私，特具本領，因此深得懿貴妃的寵信。在禁城內，懿貴妃住「西六宮」的儲多宮，照規矩有十四名太監執役，其中帶頭的兩名「八品侍監」，名為「首領」，小安子以首領之一，獨為懿貴妃的心腹。
前一天晚上，小安子就把麗妃在御書房伺候筆墨的訊息，在懿貴妃面前渲染了一番。