醇王福晉覺得進言的時機到了，看一看花影中、廊柱邊，確實沒有人在偷聽，才放低了聲音說，「七爺要我來問問你，皇上可有了什麼打算沒有？他害怕得很。」
「怕什麼？」
「怕有個什麼三長兩短，要緊的人，一個不在皇上身邊，誤了大事！」
懿貴妃心想，倒難為醇王，還能想得到此！她平日看她這位妹夫，庸懦無用，照此刻來說，緩急之時，似乎可以做個幫手。但這點意思她就對嫡親的胞妹，亦不肯透露，只平靜地問道：「那麼，誰是要緊的人呢？」
「五爺是過繼出去了，而且人也糊塗，我們的那位七爺，到底年紀還輕，自己知道還擔當不了大事。老八、老九還是孩子，更甭提了。」
這樣，誰是要緊的人？不說也明白，是「六爺」恭王。懿貴妃點點頭，保持著沉默。在未曾回答她妹妹的話以前，她必須先估量一下醇王說這些話的用意，是為他自己想爬上來而探路，還是真的為大局著想？
「萬壽的日子不是快到了嗎？」醇王福晉又說，「六爺該來替皇上拜壽啊！」
「哼！」懿貴妃微微冷笑，「等咱們想到已經晚了，人家早就有了算計，皇上聽了肅六的話，今兒早晨口傳軍機：六月初九萬壽節，除了各衙門有執事的官員以外，其餘的都不必到行在來。」
這下是醇王福晉保持沉默了。她的沉默是真的無話可說。夫婦倆昨天晚上商量了半夜，才想出讓恭王以叩賀萬壽為名，到熱河來見皇帝，自以為是名正言順的好辦法，特地來告訴懿貴妃，那知辦法雖好，落在人後，變得一無用處。所以醇王福晉覺得非常掃興。
「肅六就會這一招，想盡辦法不讓六爺到熱河來！可見得他還是怕六爺。」
「對了！」懿貴妃很率直地答道：「你說了半天，就是這句話還有點兒意思。」說到這裡，她把臉色一正，用低沉而極具有自信的聲音又說：「凡事有我！你回去告訴七爺，沉住氣，別打草驚蛇——那條‘蛇’，他可千萬碰不得。」
話裡對醇王藐視得很，做妹妹的覺得好無意味，正想辭出，皇帝派了小太監金環來傳旨，召懿貴妃和醇王福晉去聽戲。懿貴妃心裡明白，這是沾了妹妹的光，皇帝的原意，不過優遇弟婦而兼姊妹的醇王福晉，不能不順便招呼她一聲。本想賭氣告病，但又覺得何苦讓妹妹心裡起個疙瘩？所以想想還是去了。
「避暑山莊」的戲臺有三處，最大的在勤政殿前的福壽園，遇到壽慶大典才用。一處在澹泊敬誠殿後面，離皇帝的寢宮極近。還有一處在如意洲，如意洲三面臨水，一徑遙通，宜於盛夏居住，戲臺臨水而建，名為一片雲，肅順已經派人在修理，要趕在萬壽節前啟用。
經常使用的戲臺，是在澹泊敬誠殿後那一處。等懿貴妃和醇王福晉到了那裡，戲已開鑼，高踞寶座的皇帝，正聚精會神地注視著戲臺上，此時不宜去分他的心，只盡自己的禮節，跪了安，懿貴妃在皇后身旁坐下。醇王福晉不敢僭越，向皇后跪安以後，打算著退到後面去入座，卻讓皇后一把拉住了，指一指懿貴妃身旁的空位。於是醇王福晉便和她姐姐坐在一起。
坐定了看臺上，唱的是崑腔，不如亂彈那麼熱鬧，也不如亂彈那麼易解，但正在演著戲的那腳色，醇王福晉卻在臺上看過他不止一次，是昇平署的一個學生，名叫張多福，據說最得皇帝的歡心。這張多福此刻唱的不知是什麼戲？只見他身穿水田衣，手執拂塵，想來扮的是個小尼姑。臉上淡掃蛾眉，薄敷胭脂，眉梢眼角，做出無限春心蕩漾的意思，當然是個不規矩的小尼姑。
皇帝與懿貴妃都看得津津有味，皇后卻大不以為然，嘴裡只不斷輕聲叨唸看：「罪孽，罪孽！」而且常閉起眼來，只不過閉不多時，又捨不得不看，還是睜得大大地。
這一齣完了，皇帝放賞，張多福隨即到臺下謝恩。接下來又是一齣崑腔：《夜奔》。扮林沖的那個學生，看上去才七八歲，一身簇新的行頭，扎束得極其英俊，隨著小鑼笛子，一面唱，一面做身段，乾淨俐落，絲絲入扣。皇后看得極高興，戲完了，吩咐「放賞」，皇帝為湊皇后的趣，等他下臺謝恩時，特意叫小太監如意，領著他到皇后面前來磕頭。皇后摸著他的頭問了名字，特意又從荷包裡掏出個小金錁子來賞他。