等皇后和懿貴妃剛到澹泊敬誠殿後的戲園，皇帝緊接著也駕到了，進過果盒，隨即傳旨開戲。宮中年節喜慶，照例要演「大戲」，那是乾隆年間傳下來的規矩。凡是「大戲」，不重情節，講究場面，神仙鬼怪，無所不有，萬壽節的大戲，總名「九九大慶」，其中再分「麻姑獻壽」、「瑤池大宴」、「海屋添壽」等等節目，幾乎把所有關於壽誕的神話，都容納了進去，只見滿臺的王母娘娘、南斗、北斗、壽星、八仙、金童玉女、天兵天將，一個個服飾鮮明，形容奇特，齊聲合唱著「天下樂」、「太平令」、「朝天子」、「感皇恩」之類北曲的「牌子」，載歌載舞，熱鬧異常，這是在京城宮裡所看不到的。不想乾嘉的盛況，復見於此日戎馬倉皇的行在，這雖是內務府的一片「孝心」，但皇帝於大飽眼福之餘，內心不能沒有感慨。大戲完了，接演皇帝親點的「尋常軸子雜戲」。時屆申初，開始晚宴，皇帝獨據正中金龍桌圍的大膳桌，皇后帶著大阿哥、大公主坐東邊第一桌，西邊第一桌是懿貴妃，其餘妃嬪，兩人一桌，按照位分高下，冊封先後，在東西兩邊，依序入座。太監傳膳，宮女打扇，殿內殿外伺候的人，有兩三百之多，但趨奉行走，聲息全無，戲臺上的唱詞科白，每一個字都聽得清清楚楚。
所有的后妃，都覺得這是最享受的一刻，但皇帝卻不對了，由於出了些汗，頭昏鼻塞倒是好得多了，肚子裡卻作怪，一陣一陣地疼。先還忍著，忍到後來，冷汗淋漓，臉色發青，小太監如意看出不妙，趕緊走了過去，低聲問道：「萬歲爺那兒不舒服？」
第三部分慈禧全傳（三）（5）
「肚子疼。想拉！」
「奴才伺候萬歲爺方便。」
「等一等！」皇帝心想，一離座而起，整個歡樂熱鬧的局面，頓時就會改觀，所以還希望能忍得下去。
「是！」如意口裡這樣答應，暗中招呼了敬事房首領太監陳勝文，有所準備，同時取了些暑天所用的成藥，悄沒聲地進奉皇帝服用。
那些成藥，都是參酌數百年來的驗方，精選上等藥材所制，及時而服，確具神效，可惜進用得太晚了些，一無效果，皇帝裡急後重，忍無可忍，終於不得不起身如廁，並且一疊連聲地叫：「快、快！」
於是兩名小太監掖著他，幾乎腳不點地，一陣風似地把他送入預先已準備了淨桶的後院套房裡。
事出突然，一殿皆驚！但誰也不敢亂說亂動，只一個個偷眼看著皇后。皇后已學會了鎮靜，她知道馬上會有人來奏報，所以急在心裡，表面還能保持中宮的威儀。
果然，陳勝文匆匆趕了來，跪在皇后座椅旁邊，低聲說道：「皇后萬安，萬歲爺只是鬧肚子。」
「喔！你去看看，馬上回來告訴我。再找一找欒太、李德立，看是在那兒？」
「剛才已經請旨了，萬歲爺不叫傳御醫。」
「嗯！」皇后懂得皇帝不欲張皇的意思，「你先去看看情形怎麼樣再說。」
「是！」
「還有，悄悄兒告訴各宮的丫頭，讓她們告訴她們主子，別驚慌，別亂！」
「奴才已經告訴她們了。」
「好，你去吧！我等著聽你的信兒。」
陳勝文答應一聲，磕了個頭，站起來趕到皇帝那兒，只見七八個小太監圍著皇帝，替他擦臉的擦臉，揩手的諧手，打扇的打扇，系衣帶的系衣帶，皇帝雖還不免有委頓的神氣，但臉色已好得多了。
一見陳勝文，不等他開口，皇帝先就說道：「嘿！這下肚子裡可輕鬆了！怕的是晌午吃的水果不乾淨。」
陳勝文連忙跪倒回奏：「奴才馬上去查。」
「唉，算了吧！高高興興的日子。」皇帝又問「外面怎麼樣？」
「皇后挺著急的。奴才跟皇后回過了，說萬歲爺只不過鬧肚子，皇后才放心，吩咐奴才來看了，再去回話。」
「你跟皇后說，沒事！我馬上就出去。」
「是！」陳勝文又說，「奴才請旨，可要傳御醫侍候？」
「胡鬧了！」
聽得這一句話，陳勝文不敢再多說。匆匆又趕了去回報皇后。這時在外面護衛的御前大臣肅順、景壽，領侍衛內大臣醇王奕澴，都得到了訊息，顧不得后妃在內，以天子近臣的資格，不奉宣召，紛紛趕來伺候。剛一進戲園，皇帝已經出臨，於是后妃、大臣、太監、宮女，連戲臺上的「陳最良」和「春香」，一齊跪迎，直待皇帝入座，方始起立，照常演戲。