「別人沒有什麼了不得，擱在虛癆的人身上，就不是這麼說了。須知壽命之本，積精自剛。內經有云：」精不足者，補之以味。‘味者五穀之味也，補以味而節其勞，則積貯積富，大命不傾。所以治上頭的病，一直以溫補為主，用’小建中湯‘，加人參，附子，建其中氣，庶可飲食增而津液旺，充血生精，漸復真陰之不足。於今數月之功，毀於一旦。「李德立說到這裡，連連頓足，望空長嘆：」天命如此，夫復何言？「
聽這話，看這神氣，皇帝的病，竟是出乎意料的嚴重，曹毓瑛通前徹後想了一遍，為了確實瞭解情況，他這樣問道：「卓軒，岐黃一道，我是外行。請你打個比方行不行？」
「好比一座風雨茅廬，牽蘿補屋，苦苦遮蓋，只待壞天氣過了，好作抽梁換柱之計，誰知無端一陣狂風，把個茅草頂都掀掉了！你看，今後如何措手？」
「那麼，」曹毓瑛的聲音低得僅僅能讓對方聽見：「還有多少日子呢？」
李德立沉吟了一會答道：「想必你還記得，我曾說過一句話，只要‘平平安安度過盛夏，一到秋涼，定有起色。’」
話已經很明白了，皇帝怕度不過盛夏。曹毓瑛極深沉地點一點頭，未再開口。
「琢翁，我告辭了，還要趕到宮裡去。」
「辛苦，辛苦！」曹毓瑛拱手答道，「我也不留你了。等你稍閒了，我奉屈小酌。」
「我先謝謝！」李德立遲疑了一下又說：「琢翁，‘大事’一齣，頭一個就是我倒霉，那時還要請多關顧！」說著隨手就請了一個安。
主人攔阻不及，只好也照樣還了禮，一面急忙答道：「言重，言重。老兄儘管放心，你的事就是我的事。有何變化，但盼能隨時賞個信，就承情不盡了。」
「那是一定的。」李德立又說：「這是燈盡油乾的事，到時候可以算得出日子。」
這一說曹毓瑛略微放了些心。他就怕皇疾暴崩，措手不及，現在照李德立的話看，大限來時，可以前知，無論如何可獲一段緩衡部署的時間來應變，事情就好辦得多。
等李德立走了以後，他又整整盤算了半夜。第二天猶在萬壽節期內，原可不必入值，但聖躬不豫，要去請安。一到直廬，就聽到訊息，說軍機大臣正關緊了房門，有所密議。
但對軍機章京來說，並無機密可守，曹毓瑛很快地得到了進一步的報告，那些軍機大臣所密議的，是一件令人十分頭痛的事——京師銀價大漲。官錢號浮開濫發的錢票，大為貶值，票面一千，實值僅得十二文，因為缺銅的緣故，制錢本來就少見，這一下，商號鋪戶，越發不肯把現錢拿出來，以致物價飛漲。有錢的人用的是銀子，水漲船高，不受影響，苦的是升斗小民，特別是不事生產的旗人，每月只靠有限的錢糧，維持生計，手中所有，不過幾張官號錢票，必須想辦法替他們保值。
會議中有人主張廢止官號錢票。這倒是快刀斬亂麻，徹底整理的根本辦法，但官號錢票多在小民手中，沒有適當的補償，以一紙上諭，貶成廢紙，勢必激起民變，所以沒有人敢附和這個主張。但如何能讓官號錢票，維持應有的價值，卻誰也拿不出好計劃。而且肅順也不在座，他兼著戶部尚書的職位，這件事正屬他該管，沒有他的參與，議了也是白議。這樣，可想而知的，談了半天，必落得一場無結果。
肅順是知道有這個會議的，事實上此會還是他所發起，特意選定萬壽次日不必處理其他政務的機會，好好來商議一番，誰知道大好的日子，偏偏皇帝又添了病，他以領侍衛內大臣和內務府大臣的雙重資格，必須在御前照料，迫不得已只好不理這個極重要的會議了。
第三部分慈禧全傳（三）（7）
皇帝的病，給他帶來了極大的不安，因為聽欒太和李德立的口氣，似乎對診療已失去了信心，而皇帝在連番洩瀉以後，那種奄奄一息的神氣，更是觸目驚心。一旦「大漸」，必有遺命，議親議貴，顧命大臣中，少不了恭王的名字，權勢所在，難免衝突，雖不致鬥不過他，總是件極麻煩的事。
為此，肅順幾乎片刻不敢離開皇帝的寢宮，深怕在他不在御前的那一刻，皇帝下了什麼於他不利的諭旨，不能及時設法阻止。但他可以用「節勞」，這些理由來勸阻皇帝召見親貴，卻不能禁止親貴來給皇帝問安。
這天相約一起來視疾問安的親貴，一共三位，除了惇王和醇王以外，另一位是惠親王綿愉，皇帝的胞叔，行五，宮中稱為「老五太爺」。份屬尊親，肅順不敢出什麼花樣，遞了「牌子」，皇帝「叫起」，便引領著這三王直到御榻前面。
惇王和醇王都跪了安，「老五太爺」是奉過特旨，平日宴見，免行叩拜禮的，所以只垂手而立，說一聲：「綿愉給皇帝請安！」
骨瘦如柴的皇帝，倚坐在御榻上，微微點一點頭，然後苦笑著有氣無力地說道：「本想跟大家好好兒熱鬧一天，也算苦中作樂。誰知天不從人願。唉！」
「皇帝安心靜養。暑天鬧肚子，也是常事。」
「是啊！」皇帝滿有信心地說，「我想，歇個一兩天也就好了。」
「唯願早占勿藥，方是天下臣民之福。」老五太爺說到這裡，無緣無故向肅順看了一眼。