顧命八大臣算是有了。接著又擬定了「恭辦喪儀大臣」的名單，這是一項榮銜，也是一項優差，只要列名在上，等大喪告一段落之後，照例有恩賞作為酬庸。肅順對於這些無關大計的名單，並無一定的成見，所以恭王亦是內定的人選之一。但是他定下一個原則，在京的「恭辦喪儀大臣」，一律不必赴行在，只在京裡當差好了。當然，這也是抵制恭王。
當然這是皇帝身後之事，一紙上諭可了，此時不必亟亟。倒是專辦宮廷紅白喜事的內務府的官員，這幾天又要象皇帝萬壽以前那段日子一樣，大大地忙一陣了。
預辦後事，不能象萬壽、大婚的盛典那樣，喜氣洋洋地敞開來幹。所以肅順召集了一個秘密會議，預先檢點準備，第一當然是要錢，不在話下。但還有兩樣東西，比錢更重要，在京城裡是現成的，叱嗟立辦，而在熱河卻必須早早張羅。
一樣是皇帝的棺木，天氣太熱，一倒下來就得入殮。皇帝的棺木稱為「金匱」，材料早已有了，是一副陰沉木的板，其色黝黑，扣擊著淵淵作金石之聲，據說屍體裝在裡面，千年不壞。這種稀世奇材，出在雲南山中，內務府辦這副板，光是運費就報銷了四十萬兩銀子。材料存在京裡「皇木廠」，肅順下令：火速運來，要快，而且要秘密。
還有一項是白布。等皇帝一入「金匱」，幼主成服，宮內宮外，妃嬪宮眷、文武百官，統通要換白布孝服，許多地方還要換上白布孝幔，這大部分要內務府供應。在京裡，只要把幾名「祥」字號的綢緞莊掌櫃傳了來，要多少，有多少，在熱河卻不得不預作準備。
此外喪儀中還有應行備辦的物品，數千百種，少一樣就是「恭辦喪儀疏略」的罪名，誰也擔不起干係。但辦得平穩無事，卻頗有油水可撈，而且將來敘勞績的保案中，還有升官換頂戴的大好處。所以內務府的司官們懷著一則以喜，一則以懼的心情，關起門來，查會典、找成例、調舊檔、開單子、核銀數、派頭辦、動公事，忙得不亦樂乎，跟那些「酒以澆愁、牌以遣興」的軍機章京的懶散無聊，恰好大異其趣。
軍機處越清閒，皇帝心裡越焦急。明朝的皇帝，有四十年不臨朝，躲在深宮設壇修道的。清朝的皇帝有一天未能親裁軍國大政，便覺得放不下心，何況一連數天，更何況是軍情緊急之時？因此，雖有肅順一再安慰，說各地都極穩定，不勞廑慮，但病榻上的皇帝，始終懸著一顆心，卻又連細問一問軍情政務的精神都沒有。
這一天午後，服了重用參苓的藥，吃了一碗冰糖燕窩粥，很安穩地歇了個午覺，醒來忽覺精神大振。他知道這是極珍貴的一刻，不敢等閒度過，便傳旨召肅順。
一看皇帝居然神采奕奕地靠坐在軟榻上，肅順大為驚異，跪安時隨即稱賀：「皇上大喜！聖恙真正是大有起色了！」
皇帝搖搖頭，只說：「你叫所有的人都退出去，派侍衛守門，什麼人，連皇后在內，都不許進來。」
這是有極重要、極機密的話要說，肅順懍然領旨，安排好了，重回御前，垂手肅立。
「這裡沒有別人，你搬個凳子來坐著。」
越是假以詞色，肅順反越不敢逾禮，跪下回奏：「奴才不敢！」
「不要緊！你坐下來，說話才方便。」
想想也不錯，他站著聽，皇帝就得仰著臉說，未免吃力，所以肅順磕個頭，謝了恩，取條拜墊過來，就盤腿坐在地上。
「肅六，我待你如何？」
就這一句話，肅順趕緊又爬起來磕頭：「皇上待奴才，天高地厚之恩。奴才子子孫孫做犬馬都報答不盡。」
「你知道就好。我自信待你也不薄。只是我們君臣一場，為日無多了！你別看我這一會精神不錯，我自己知道，這是所謂‘迴光返照’。」
他的話還沒有完，肅順感於知遇，觸動悲腸，霎時間涕泗交流，嗚嗚咽咽地哭著說道：「皇上再別說這話了！皇上春秋正富，那裡便有天崩地坼的事？奴才還要伺候皇上幾十年，要等皇上親賜奴才的‘諡法’……。」越說越傷心，竟然語不成聲了。
第四部分慈禧全傳（四）（4）
皇帝又傷感、又欣慰，但也實在不耐煩他這樣子，「我知道你是忠臣，大事要緊，你別哭了！」皇帝用低沉的聲音，「趁我此刻精神好些，有幾句要緊話要囑咐你！」
「是！」肅順慢慢止住哭聲，拿馬蹄袖拭一拭眼淚，仍舊跪在那裡。
「我知道你素日尊敬皇后，將來要不改常態，如我在日一樣。」
這話隱含鋒芒，肅順不免侷促，碰頭髮誓：「奴才如敢不敬主子，叫奴才天誅地滅！」
「除了尊敬皇后以外，你還要保護皇后，這件事不容易！懿貴妃將來一定要想爬到皇后頭上去，你要想辦法制止。但是，她也該有她一份應得的名分。」皇帝停了一下，很吃力地又說：「我一時也說不清，總之要防著她，可也別太過了！」
這是顧慮及於懿貴妃成為太后以後，可能弄權，所以特賦肅順以防範的重任。其實就是皇帝不作此叮囑，肅順只要一日權柄在手，也必定照此去做。但此刻皇帝既然提了起來，則正不妨把握機會，問個明白。
「奴才愚昧，有句不知忌語的話，不敢說！」
「你說好了。」