「不去也不要緊，」西太后很隨便地說，「讓史進忠代皇帝去行禮好了。」
向例唯有親貴大臣才夠資格代皇帝在祭祀中行禮，現在西太后輕率的一個決定，在史進忠便成了殊榮，他響亮地答應一聲：「奴才遵懿旨。」然後叩了頭，退出殿去。
「嗨，慢一點，慢一點！」小皇帝在殿裡高聲大喊；等史進忠回身走近，他很神氣地吩咐：「給拿一盤月餅來，要很多個的那一種，賞大公主！」
「要四色的。」大公主又說了一句。
史進忠抬眼看了看兩宮太后，並無表示，便即答道：「是！馬上去拿，‘要四色的，很多個的那一種’，請旨，送到那兒啊？」
小皇帝現在也知道了許多宮中的用語，聽得懂「請旨」就是問他的意思，隨即答道：「送到這兒來，大公主要供月亮。」
小皇帝玩蟋蟀玩厭了，最近常跟大公主在一起玩，姐弟倆感情極好。大公主最伶俐，聽得西太后那句「男不拜月」的話，馬上想到拜月是女孩子的事，所以悄悄跟她弟弟商量，要一盤月餅，小皇帝十分慷慨，不但傳旨照賞，而且指定要很多個。
這很多個一共是十三個，由大而小，疊成一座實塔似地，等捧進殿來，大公主非常高興，回身向她弟弟笑道：「謝皇帝的賞。」
小皇帝笑一笑問道：「你在那兒供月亮？」
大公主很懂事了，不敢亂出主意，只望著西太后的臉色，她跟東太后在談話，根本未曾發覺。於是雙喜作了主張：「上後院去供。」
宮女們七手八腳地在殿後空庭中，擺好几案，設了拜墊，供上瓜果月餅，燃的卻是白蠟燭，又有一個宮女，不知從那裡找來了一個香斗，點了起來，香菸繚繞，氣氛頓見不同。「這才象個八月半的樣子，」雙喜滿意地說，「就差一個兔兒爺了！」
這句話惹出了麻煩。「那好！」小皇帝大聲說道，「我要兔兒爺。快拿！要大的。」
雙喜一聽這話，心裡喊聲：壞了！「我的小萬歲爺，」她說，「這會兒那裡給找兔兒爺去？」
「為什麼？多派人去找。」
「人再多也不行。要京城裡才有，離著幾百里地呢。」
「我不管！」小皇帝頓著足，大聲說道：「我要！非要不可！」
隨便雙喜怎麼哄，連大公主幫著勸，小皇帝只是不依。正鬧得不可開交時，西太后出現了，站在走廊上喝道：「幹什麼？」
這一問，滿庭靜寂，小皇帝不敢再鬧，卻有無限委屈，嘴一癟要淌眼淚了。
雙喜大驚，知道西太后最見不得小皇帝這副樣子，要想辦法阻止，卻已來不及，小皇帝忍不住哭出聲來。雙喜情急，一伸手捂住他的嘴，拉了就走。
看在節日的分上，西太后沒有說什麼，只管自己回到西暖閣，自覺無趣，早早關了房門，一個人坐在窗前，百無聊賴地望著月色。
月色與去年在喀拉河屯行宮所見的一樣，依然是那麼圓、那麼大、那麼亮，似乎隱隱看得見蟾影桂樹。可是那時候到底還不是寡婦，縱使君恩已衰，而且病骨支離，但畢竟有個指望。如今呢？貴為太后，其實一無所有，漫漫長夜，除卻細聽八音鍾所奏的十二個調子以外，竟不知如何打發？而還有比活到現在更長的一段日子在後面，怎麼得了呢？
一想到此，不由得心悸，她急於要找一件能夠使她集中全副心力的事去做，好讓她忘掉自己。
於是喊一聲：「來啊！」等召來宮女，隨又吩咐：「開小書房！」
原說是中秋息一天，不看公事，偏偏要看公事了，卻又只有一件。照例，逢年過節除非特別重要，奏摺旨稿總是少的，那些有忌諱的檔案，譬如報大臣病故之類的章奏，也不會拿上來。這一天也許是顧命大臣為了表示為兩宮太后賀節，送上來的一件奏摺，事由是內閣恭擬兩宮的徽號，請旨定奪。
所擬的兩宮太后的徽號，第一個字都是「慈」字，母后皇太后是「慈安」，聖母皇太后是「慈禧。」
「慈禧，慈禧！」西太后輕輕唸了兩遍，相當滿意，便拿了那道奏摺到東暖閣來看「慈安太后。」
東暖閣裡，靜悄悄地只有兩名宮女在看屋子，見了西太后一齊請安，年長些的便說：「母后皇太后在後院。」
「呃！你主子幹什麼來著？」
「在逗著皇上和大公主說笑。」那宮女又問：「請懿旨，可是要把母后皇太后請了來？」