「三兇」之稱，曹毓瑛還是第一趟聽見，顧而言他地說：「‘三兇’？莫非指怡、鄭兩王和肅中堂？」
問話的人有些發窘，身歷其境的人，依然客客氣氣對載垣他們用官稱，不相干的局外人，倒已經定了他們的罪，加以「三兇」的惡名了。
這一下別的賓客也不敢胡亂開口了，只泛泛地談些無關緊要的話，但有一個人所問的，在曹毓瑛看來，極有關係，問的是新帝的年號，可是仍用「祺祥」？
他還來不及回答，事實上亦很難回答，幸好他那心腹聽差替他安排的脫身之計發動了，門上高擎一張名片，到了廳上，單腿屈膝向他打了個扦，用很清楚的聲音通報：「恭王爺派人來說，請老爺馬上到王府去，有要緊事商量。」
那些想來打聽訊息或者套交情的賓客，只得紛紛起身怏怏辭別。曹毓瑛原要到大翔鳳衚衕鑑園，送了客，隨即也就上了車，直放恭王的別墅。
恭王與文祥已經談了一會了，看見曹毓瑛到，劈頭就說：「你來得正好。有個難題，你來出個主意，這一包東西怎麼辦？」
曹毓瑛莫名其妙，把恭王所指的那一個紙包開啟一看，是許多書札，拈起一封，略一審視，便知是從肅順家取來的，他隨即把它放下了。
「莫非其中有什麼關礙之語？」他問。
「你看一看就知道了。」
看到恭王的臉色沉重，文祥的臉色嚴肅，曹毓瑛便知道自己猜對了，他把那包信推了一下，平靜地說：「以不看為妙！」
「著！」恭王突然擊案一呼，把文祥與曹毓瑛都嚇了一跳，怔怔地望著他，他卻又看著曹毓瑛問：「琢如，你不願看這些信，為的什麼？為的不生煩惱是非，是嗎？」
曹毓瑛微笑著點點頭：「王爺明鑑！」他說：「倘或關連著什麼同年知好，我既不便為他們求情，又不能視作無事。倒不如眼不見，心不煩了。」
「好個‘眼不見，心不煩’！」文祥苦笑道，「琢如，你比我運氣好。」
這就可見文祥看了那些信也在大感為難。曹毓瑛心想，這些信中，不知牽連著多少人的身家性命，最好一火焚之，也是一場陰德。但這話不便貿然出口，眼前只有先把它壓下來再說。
他剛有此一念，恭王卻已見諸行動了，他親手把那包信包好，「我也不曾細看。」他說，「琢如的辦法最好，不聞不問。等事情略略乎定了，我奏聞兩宮，當眾銷燬，好讓大家安心。」
「好極了，好極了！」文祥脫口大讚，如釋重負，「王爺這樣子處置，是國家之福。」
「唯有這樣，才能安定人心，一同把大局維持住。你們兩位有機會不妨告訴大家，不必驚惶。不過……，」恭王沉吟了一會又說：「有幾個人非辦不可！」
「名為‘肅黨’的，也不可一概而論，形跡不著，不妨從寬。」文祥這樣相勸。
「當然。」恭王說道：「我想辦兩個人，一個是陳孚恩，一個是黃宗漢。」
要辦陳孚恩，曹毓瑛不覺得奇怪，陳孚恩是有名的能員，但也有名的狡猾。至於黃宗漢，歷任封疆，譭譽不一，而且在清流名士中，頗有知好，如翁心存、翁同龢父子，就是走得很近的。
心中雖有疑團，口頭卻無表示。文祥一向主張寬厚，曹毓瑛則是今非昔比，以前當軍機章京，不過幕後的謀士，設謀不妨知無不言，態度立場亦比較單純，善為人謀就行了，如今站在幕前，雖然銜頭是「軍機上學習行走」，但到底是共掌國柄的軍機大臣，要學「宰相肚裡能撐船」的氣度。而況肅順鋒芒太露，喜歡得罪人，覆轍不遠，豈可無戒？所以他們對恭王要辦陳孚恩、黃宗漢的話，都出以一種審慎的沉默。
第九部分慈禧全傳（九）（8）
這樣，恭王也不必再談下去了。曹毓瑛忽然想到了一個疑問，「剛才有人問我，」他說：「今上的年號，可是仍用‘祺祥’？」
這一說，恭王和文祥都瞿然而起，「對了，」恭王大聲說道：「當然不能用‘祺祥’！這是肅順的年號。」他又轉臉問說：
「博川！我彷彿聽你說過，芝老已有擬議。是嗎？」
「芝老」是指周祖培，「是！」文祥答道，「‘祺祥’這個年號，頗有人批評。芝老的西席李慈銘，就有許多意見。」
「他怎麼說？」
「無非書生之見。」文祥又說：「也難怪他，他不知道肅六的用意。李慈銘批評‘祺祥’二字文義不順，而且祺字，古來從無一朝用過，祥字亦只有宋少帝的年號‘祥興’。」
「那不是不祥之號了嗎？」