為了敷衍他，文祥介面問恭王說：「五爺的話該聽，咱們先給七爺送個信吧。」
「對了！馬上派專差給他送信。」惇王說說又語無倫次了，「蔡壽祺這個小子，還真會拍馬屁！叫我，就把他找了來，先叫侍衛揍他一頓再說。」
恭王和文、曹二人都笑了。一方面是笑惇王，一方面是笑蔡壽祺，弄巧成拙，「飭下醇郡王、大學士、六部九卿秉公會議」這句話，「醇郡王」三字成了絕大的敗筆。不但得罪了惇王，而且將來也會逼得醇王非表示支援恭王不可。當然，這一點還得下功夫去運用。
「目前只有這麼辦，」文祥很扼要地作了一個結論：「等會議復奏，看上頭是怎麼個意思？再商量下一步。五爺親貴居長，該五爺說話的時候，五爺也不是怕事的人。」
這兩句話恭維得恰到好處，「對了！」惇王拍著巴掌說，「我不怕事！有話我一定要說。欺侮人可不行！」
這當然是指慈禧太后而言。他們弟兄之間，時有齟齬，不想到了緊要關頭，惇王卻有休慼相關的手足之情，這是恭王栽了跟斗以後，最大的安慰。
等惇王一走，文祥和曹毓瑛也要告辭了，他們已經商量停當，恭王不上朝，其餘的軍機大臣依舊入直，一切政務照常推行，要這樣才能沖淡「山雨欲來」的陰沉。所以文、曹二人需要回家略微休息一下，五更時分便須進宮。
進宮一直不曾「叫起」，這也在意料之中。朝中各衙門，這一天的目光都集中在內閣。蔡壽祺出了很大的風頭，當他一到，聚集在內閣周圍的人，無不指指點點，小聲相告：「那就是參恭王的蔡翰林。」他也知道大家矚目的是他，內心不免緊張，尤其糟糕的是他不曾估計到有被召赴內閣「追供」這一個變化，有許多話不能說，有許多話不敢說，恭王不曾扳倒，自己卻先有一關難過，心裡失悔得很。
進到內閣大堂，只見正面長桌上一排坐著好幾位大臣，一眼掃過，見是昨天被召見的七個人以外，另加一位文淵閣大學士倭仁。兩殿兩閣四相，論資序是武英殿大學士賈楨、文華殿大學士官文、體仁閣大學士周祖培、文淵閣大學士倭仁，賈楨入闈，官文在湖北，在座的也還應該是周祖培為首，但以奉旨由倭仁主持，因而由他首先發言審問。
「蔡壽祺！」倭仁用他那濃重的河南口音，慢條斯理地問道：「你是翰林，下筆措詞的輕重，你知道嗎？」
「回倭中堂的話，既是翰林，不能連這個都不知道。」
「好，那麼我要請教，」倭仁用念文章的調子，拉長了聲音說：「‘有貪庸誤事，因挾重貲而內膺重任者；有聚斂殃民，因善夤緣而外任封疆者’，這兩句話，是指誰呢？」
「是……。」蔡壽祺遲疑了。
「你不能自欺！」吳廷棟鼓勵他說，「要講實話，無須顧忌。」
「聽說在‘總署’行走的薛大臣和陝西劉中丞，有此事實。」
「事實如何，請道其詳。」倭仁說。
「無非聽說而已。」
「聽說怎麼樣呢？」
「聽說……，薛、劉兩位都是有了孝敬。」
「孝敬誰啊？」倭仁問道：「是議政王嗎？」
「是。」
「這得拿證據出來！」周祖培第一次發言，「是有人證，還是物證？」
「都沒有。」蔡壽祺這下答得很爽快，「我不過風聞言事而已。」
「你不必有何顧忌！」吳廷棟再一次對他鼓勵：「我們面奉兩宮太后懿旨，秉公會議具奏，決不會難為你。」
「是如此。確係傳聞，並無實據。」
「那麼是聽誰說的呢？」